환자 급증으로 병원이 고군분투하는 가운데 전문가들은 코로나 제로 정책이 문제에 기여한 것이 아니냐는 의문을 제기하고 있다.
홍콩, 중국 – 두 개의 얇은 담요로 덮인 누비이불 재킷에 묶인 Alice Yeung은 춥지 않다고 주장했습니다. 5시간 전에 그녀는 COVID-19에 대해 양성 반응을 보였습니다. 증상은 없지만 백신도 없는 그녀는 목요일에 요양원에서 구룡 지역의 카리타스 의료 센터로 이송되었습니다.
그곳에서 그녀와 50명 정도의 낯선 사람들은 겨울의 가장 시원한 밤 중 어느 날 응급실 밖에서 기다렸다가 내부의 의료진이 다시 유행하는 전염병으로 익사했습니다.
“괜찮아요!” 69세의 Yeung은 한때 자신이 한때 보았던 유치원 보좌관의 연습된 낙관주의와 함께 말했습니다.
수만 명의 노인들처럼 Yeung은 지난 2년의 대부분을 그들에게 예방접종을 시키려는 정부의 부질없는 노력을 무시했습니다. 지역 신문은 사람들이 잽을 맞고 사망하거나 마비에 걸렸다는 보도를 실었습니다.
그녀는 “큰 헤드라인”이라고 말했다. 정부가 최근 몇 주 동안 백신을 더 강력하게 추진하면서 그녀는 2월 25일에 접종을 신청했습니다.
밤이 되자, Yeung과 그녀의 동료들은 맹렬한 바람에 구겨지는 Mylar 포일 담요 아래에 몸을 웅크리고 있었습니다. 차는 없었고 저녁 식사의 흔적도 없었습니다. 공기는 17C(63F)로 떨어졌고 하늘은 비가 내리기 시작했습니다.
금요일에 기온이 거의 섭씨 10도(화씨 50도)까지 떨어질 것으로 예상되는 가운데 병원 관계자는 영과 같은 환자가 추위에 떨지 않도록 내부에 방을 만들고 있다고 말했습니다. 캐리 람 시의 최고 경영자는 기자들에게 몇 시간 동안 사람들을 밖에 두는 것은 “매우 부적절하고 용납할 수 없는 일”이라고 말했다.
“어쨌든,” 영은 감기와 바이러스에 대해 말했습니다. 신이 마지막 말을 할 것이다.”
홍콩의 연구소는 인구 밀도가 높은 도시를 휩쓸고 있는 Omicron 변종으로 인해 테스트 수요를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다. [Joyce Zhou/Reuters]COVID-19가 전 세계에 범람했을 때에도 홍콩은 전염병 정책이 도시를 안전하게 지켰다고 믿었습니다.
베이징 정부의 압력을 받아 홍콩은 사람들을 격리시켜 바이러스를 막는 것을 목표로 하는 무관용 계획을 추구했습니다. 이 도시는 방문객을 금지하고, 세계에서 가장 길고 가장 엄격한 여행자 격리를 시행했으며, 갑작스러운 폐쇄와 의무 검사를 통해 공격적인 접촉 추적 전술을 추구했습니다. 양성 판정을 받은 사람들은 신속하게 병원으로 이송되었으며, 밀접 접촉자와 가족들도 격리되었습니다. 두 개의 음성 테스트를 빠르게 연속으로 생성하는 것이 릴리스의 유일한 방법이었습니다.
2년 동안 이 계획은 사례를 적게 유지했지만 불만은 높게 유지했습니다. 일반 인구의 예방 접종률은 이상적이지 않고 노인의 예방 접종률은 미미하여 127 만 명, 즉 주민의 약 18 %가 65 세 이상인 곳에서 문제입니다.
최신 데이터에 따르면 70세 이상 인구의 약 40%가 최소 1회 접종을 받았습니다. 그 연령대의 13%만이 세 번의 주사를 맞았습니다.
‘많은 환자들’
코로나바이러스의 오미크론 변종이 전 세계를 휩쓴 후 홍콩의 방어선을 통과했다는 사실은 소수에게 놀라운 일이었습니다. 이 지역은 지난 2주 동안 6,300건 이상의 사례를 기록했으며, 금요일에는 3,620건 이상의 신규 감염이 발생했으며 10건은 대부분 고령자였습니다.
보건 당국은 금요일에 인후 및 비강 면봉 처리가 며칠 늦어졌다고 인정했습니다. Lam은 금요일에 격리가 몇 달이 걸릴 수 있으며 관리들이 도시 전체에 의무적인 테스트를 계획하고 있지만 봉쇄를 통해서는 아닐 것이라고 예측했습니다.
코로나 바이러스는 주택 단지와 혼잡한 쇼핑 거리를 통과했으며 시 공무원은 중국 권위주의 정부가 채택한 전능한 조치를 거의 사용할 수 없었습니다.
인구 밀도가 높은 홍콩에서는 온 가족이 28제곱미터(300제곱피트) 미만의 아파트에 거주하며 복종 순찰 중인 시민은 없습니다. 대신 홍콩 관리들은 홍콩을 COVID-19 없는 거품으로 보존하는 데 두 배로 집중했으며 Lam조차도 기자들에게 설명할 수 없는 용어인 “Dynamic Zero”라는 신비한 별명 아래 더 엄격한 조치를 취했습니다.
정부는 더 많은 국가의 여행자를 차단하고 술집, 레스토랑, 체육관을 다시 폐쇄하도록 명령하여 수천 명의 일자리를 앗아갔습니다. 모든 조직적인 여가는 금지됩니다. 쉽게 여행을 할 수 없어 답답한 지친 가족들은 다시 재택근무를 하고 더 많은 줌 스쿨링을 견뎌야 합니다. 홍콩에서는 2020년이 다시 시작되는 것 같습니다.
홍콩 행정장관 캐리 람(Carrie Lam)은 사례가 급증했음에도 불구하고 COVID-19를 근절하기 위한 그녀의 정책을 고수하고 있습니다. [Daniel Suen/AFP]오미크론(Omicron)과 그 자매 변종인 델타(Delta)도 노인과 장애인을 위한 요양원을 운영하고 있습니다. 수천 명의 다른 홍콩인과 함께 그곳 주민들은 관리들의 명령에 따라 병원에 줄을 섰습니다. 모든 병상을 채우는 데 며칠이 걸렸습니다. 주말까지 의사와 간호사를 포함한 160명 이상의 병원 직원이 양성 반응을 보였습니다.
최근 열이 나는 아이를 가진 간호 동료가 소아과 간호사 Kaylee Lee에게 전화를 걸었습니다. 지역 응급실은 대기 시간이 30시간이 될 것이라고 말했다. 집에서 어머니는 아이에게 아스피린을 주었지만 열은 계속되었고 아이는 곧 오한으로 몸을 떨었다. 어린 아이를 병원에 입원시키는 데 가족이 하루 이상 걸렸습니다.
이씨는 “사람도 많고 환자도 많다. “COVID에 걸린 사람들도 병동에 갈 수 없습니다… 우리는 그들을 위한 충분한 침대가 없습니다.” 병에 걸린 또 다른 간호 동료는 입원을 위해 5일을 기다렸다.
‘합리적인 망설임’
정부 직원들은 요양원 거주자들에게 잽을 날릴 것을 촉구했지만 많은 사람들이 꺼려했습니다.
요양원의 사회복지사인 Anna Chan은 일부 레지던트들이 인지 장애를 갖고 있어 의미를 이해할 수 없다고 말했습니다. 직원들은 입주민 몇 명이라도 부작용을 겪으면 요양보호사들이 압도될까봐 걱정한다.
가족들도 비슷한 고민을 합니다. 백신이 있든 없든 “그들은 결과에 대해 확신하지 못합니다. 백신 안 맞으면 무서워 [the home] 노인이 머무르는 것을 허용하지 않을 수 있습니다.”라고 Chan이 말했습니다. 그녀는 그러한 압력이 일부 사람들로 하여금 주사를 맞도록 동의하게 만들고 있다고 말했습니다.
일부 비평가들은 정부 자체가 이러한 내키지 않는 환경을 조성했다고 말했습니다.
홍콩 대학의 전염병학자인 벤자민 카울링(Benjamin Cowling)은 홍콩에서 사례가 매우 적기 때문에 노인들이 백신에 “합리적인 주저”를 보였다고 말했습니다.
그는 “지역사회에 코로나가 없었고 코로나가 올 것이라는 기대도 없었을 때 부작용에 대해 걱정하는 노인들이 왜 주저하는지 알 것 같다”고 말했다.
홍콩의 추운 계절에도 불구하고 병원들이 외부에 임시 치료 센터를 설치해야 할 정도로 수요가 빠르게 증가했습니다. [Lam Yik/Reuters]그 동일한 역학이 일반 대중을 통해 스며들었습니다. 정부는 코로나 제로(Zero COVID) 정책을 추구하고 도시가 확산을 통제했다고 설득함으로써 의도치 않게 백신이 불필요하다는 생각을 조장했습니다.
Cowling은 “Zero COVID를 전달할 수 있다는 확신이 없다면 Zero COVID를 추구하는 것은 기본적으로 위험합니다.”라고 말했습니다.
도시에서 가장 연약하고 가장 오래된 일부 사람들은 집에서의 생활이 최상의 보호를 제공한다고 확신합니다.
95세의 파피 마붐(Papi Mahboob)은 관절염으로 몸이 움츠러들고 장성한 아들과 돌보는 사람들에게 쇼핑을 의존합니다.
“일부 노인들이 병에 걸렸습니다. 우리는 신문에서 그 모든 것을 읽습니다.”라고 그녀의 아들인 John은 부작용에 대해 말했습니다. “누가 나에게 정확한 평가를 줄 수 있습니까? [the vaccine]? 여기 의사들도 틀렸어요.”
그의 어머니는 누에 고치에 머무르는 것을 선호하고 그녀의 히터는 최대로 작동됩니다.
“나는 집에 있고 아무도 만나지 않기 때문에 나는 안전하다고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다. 백신에 관해서는 “필요한가?”
Mihir Melwani, Jason Fong 및 Andrew Yung이 보고에 기여했습니다.
