Ta Tha-it의 단편 ‘젊은 선생님’

(Miew S/Shutterstock.com)

작은 마을에 도착했습니다. 버스는 돌아서서 돌아갔다. 그 소리는 점점 더 멀리서 들려와 허공에 녹아들었다. 다시 조용해졌습니다. 이곳이 도시라는 사실이 믿기지 않을 정도로 사람이 적었습니다. 내가 구청을 지나갈 때 개들도 반응하지 않았다. 네, 구청입니다. 그 단어가 당신에게 경외심을 불러일으키는 정부의 이미지를 주지 않습니까? 그러나 그것은 버팀대가 비스듬한 허름한 목조 주택이었습니다. 나이를 불평하듯 계단이 삐걱거렸다.

한 점원이 고개를 들었다. “무엇을 원하세요?” 그의 목소리는 다정했다. ‘국장을 만나고 싶습니다. 저는 새로운 선생님입니다.’ 그는 손으로 가리켰다. ‘저쪽 방 주세요. 대장이 여기 있다!’

방 안에는 티크나무 책상 뒤에 있는 안락의자에 날씬한 중년 남자가 앉아 있었다. 그는 고개를 들어 내 정중한 인사를 돌려주었다. 자리를 양보하고 내 소개를 잘 들어주었다. ‘왜 이곳을 선택했는가? 이 환경은 정신을 마비시킵니다. 너 말고 남자들만 온다.’

‘나는 초등학교만 갈 자격이 있고 도시에는 더 이상 빈 자리가 없습니다. 우리는 촌락에 배치됩니다. 공무원 시험에서 나쁜 점수를 받은 것 같아요. 그래서 그들은 나를 시골로 보냈을 것입니다.’ 그는 “당신은 매우 정직하다”고 말해 웃음을 자아냈다. ‘많은 사람들이 이상을 제시했기 때문입니다. 그들은 외딴 지역의 아이들을 돕고 싶어합니다. 그러나 얼마 후 나는 이 사람들이 실제로 아무 것도 하지 않았다는 결론을 내려야 했습니다.’

나는 아무 말도하지 않았다. 내 의견을 말할 기분이 아니었다. 나는 일을 해야 한다고 대답할 것이다. 나는 나 자신과 어머니와 형제 자매들을 먹여 살리기 위해 돈을 벌어야 했습니다. 아버지가 살아 계시다면 이 신이 버려진 구석에 일자리를 찾아 올 필요가 없었을 것입니다.

“아직 10km가 더 남았습니다.” 국장이 말했다. “당신의 학교는 학군 건너편에 있습니다. 교육 감독관은 오늘 여기에 없습니다. 하지만 좋아, 마을 외침에 내 지시를 가져 가라. 배가 곧 떠날 것이기 때문에 서두르셔야 합니다.’ 실례합니다, 제가 듣고 있는 것이 맞습니까? 나는 아직 갈 길이 멀다! 세상에, 나는 이미 학교가 여기 있다고 생각했습니다. 또 10km! 그 구멍은 세상의 끝에 있다. 5분 후 요리사는 몇 줄을 썼습니다. ‘최고의 행운이 너와 함께하길 바래.’

나는 택시 보트에 올랐다. 다른 여행자들은 현지인들이었다. 그들의 발음은 나에게 정말 이상하게 들리는 억양을 가지고 있었습니다. 외국인이라는 인상을 받았습니다. 배는 조류를 거슬러 북쪽으로 항해했다. 두 강둑의 풍경은 정말 아름다웠고, 영원히 그것을 보고 있어야 한다는 생각을 제외하고는.

학교

드디어 학교에 도착했습니다. 나는 학교에 대한 꿈을 꾸었습니다. 교육을 위한 모든 장비와 사랑스러운 아이들을 위한 괜찮은 건물이었습니다. 아니, 모든 일이 이렇게 될 줄은 꿈에도 몰랐고, 학교가 이렇게 소홀히 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다! 성전의 뜰은 네 학급의 교실이었습니다. 한 클래스에서 다른 클래스로 볼 수 있습니다. 아이들은 수업 시간에 바닥에 앉아서 큰 소리로 이야기했습니다.

들어가니 아주 조용해졌습니다. 나는 다른 행성에서 온 것처럼 쳐다보았다. 아마 모든 수업을 가르쳤던 것으로 추정되는 교장선생님이 미소를 지으며 내게 다가왔다. 그는 색이 바랜 공직자 가운을 입고 어깨에 색이 바랜 휘장을 달고 있는데 이는 공직자 중 가장 낮은 직급임을 나타냅니다.

지저분한 교복을 입은 방치된 아이들의 모습과 헝클어진 머리칼이 크고 맑은 눈으로 나를 바라보는 모습과도 닮아 있었다. 나는 이것을 믿을 수 없었다: 모든 아이들은 헐렁하게 옷을 입었다. 서너 명의 소녀들은 교복도 아닌 낡은 셔츠를 입고 있었다. 나는 그에게 나를 소개했다.

그는 나에게 매우 친절하게 인사했다. ‘환영합니다. 당신은 딱 좋은 시간에 옵니다. 알다시피, 이전 교사는 도시로 옮겨졌습니다. 나는 지금 내 아래에 4개의 반이 있고 그것은 나를 미치게 한다. 하지만, 당신은 실제로 어디에 살고 있습니까?’ ‘아직 모르겠다.’ ‘그럼 나랑 같이 살자. 이것은 단지 구멍입니다. 장소를 찾는 것은 매우 어렵습니다. 나와 함께 내 집으로 가자.’ 그리고 그는 사라졌다. 드디어 교장 ‘집’에 도착했을 때 나는 즉시 뒤를 돌아보고 싶었다. 갑자기 여기 살기 싫다….

골판지 지붕이 있는 허름한 집이었습니다. 아직 끝나지도 않았습니다. 벽은 거친 판자로 되어 있었고 방은 하나뿐이었다. 생후 6개월에서 6세 사이의 6명의 소년이 나를 놀란 눈으로 쳐다보았다. 시골 여인인 그의 아내는 계속 앉아서 빈랑을 뽑으며 남편을 의아하게 바라보고 있었다.

‘여기 베란다에서 주무세요, 선생님. 우리 집은 아주 작고 아이들은 시끄럽다. 견딜 수 있기를 바랍니다.’

“그리고 화장실은 어디에 있어요?”

‘천연 화장실이다. 땅과 지붕에 구멍. 망고 나무까지 걸어가다가 우회전하세요. 물은 더 멀리 있습니다. 씻고 싶으면 강에 들어가야지.’

그날 밤 나는 잠들기 전에 베개를 적시며 울었다. 돌아갈 생각이었습니다. 얼마나 비참한가! 숲속의 초등학교: 초라하고 황량한 곳. 사범대학에서 프로들은 이미 이 학교들과 그곳의 단점들에 대해 우리에게 뭔가를 말해주었습니다. 그러나 그것이 정말로 상상할 수 없을 정도로 초라할 것이라고 누가 상상할 수 있었습니까? 내가 여기서 버틸까?

수업들

다음날 수업이 시작되었습니다. 아이들은 달 너머에서 온 것처럼 뒤처져 있었다. 그들은 발 뒤꿈치가있는 신발을 몰랐습니다. 그들은 신발도 없었다. … 점심 시간에 나는 보리수 아래에 앉아 한 무리의 소녀들이 노는 것을 보았습니다. 그들은 내가 굽이 있는 신발을 신고 있었기 때문에 발끝으로 걷려고 했습니다. 거의 모든 사람들이 먹을 것이 없었습니다. “엄마는 쌀이 비싸다고 하세요. 아침저녁으로만 먹어도 충분하다.’

불편하다! 이것은 참을 수 없었습니다. 토요일 오후에 학교가 문을 닫았을 때, 나는 배를 타고 지역 사무실로 가기로 결정했습니다. 나는 학교 교육감이 내 직속 상관이었기 때문에 그와 이야기하고 싶었습니다. 그러나 사무실은 닫혀 있었다. 나는 그의 집에 대해 묻기 위해 갔다. 그는 베란다의 안락의자에 누워 있었다. 붉게 부어오른 얼굴의 뚱뚱한 남자. 그의 손에는 위스키 한 잔.

그는 나를 따뜻하게 맞이하고 의자에 앉아 나의 경험에 대해 물었다. 나는 직장의 황량한 상황에 대해 불평하기 시작했습니다. 그는 ‘글쎄, 그것이 시골에서 교사의 삶이다. 도시의 편리함을 기대하지 마십시오. 하지만 도와주고 싶어요. 지역 사무소에서 학교를 사무로 교환합니다. 나중에 자리가 생기면 다시 가르칠 수 있습니다. 그것에 대해 어떻게 생각하세요?’

깊은 감사의 마음을 전했습니다. 나는 감명 받았다. 마침내 내 어두운 교사 인생의 밝은 지점. ‘여기 계시는 것이 좋습니다, 선생님. 나는 당신과 같은 교사, 조수와 함께 여기에 살고 있습니다. 그녀는 오늘 가족과 함께 있습니다. 당신은 그녀와 방을 공유할 수 있습니다. 충분히 큽니다. 당신은 이미 여기에 머물 수 있습니다.’

집을 나서 처음으로, 나는 구청장의 깨끗한 화장실에서 다시 웃을 수 있었다. 그리고 나는 그 신에게 버림받은 학교와 그 오염된 아이들을 제거하게 되어 기뻤습니다.

외롭지 않니, 사랑하는 아이?

밖이 캄캄합니다. 나는 내 방으로 가서 문을 잠갔다. 마침내 나는 잠자는 매트의 모기장 아래로 기어가서 엄마에게 보낼 편지를 쓰기 위해 펜과 종이를 움켜잡았다. 그러나 나는 아직 편지를 쓰지 않았고 볼트 시프트를 들었습니다. 나에게 충격을! 검사실에서 열 수 있는 문이 있었다. 그리고 그 문이 열리고 신사가 왔습니다. 그의 통통한 얼굴은 빛에 기름기가 많아 빛났다.

“여…무엇을 원하십니까, 선생님?” 나는 말을 더듬었다. ‘사랑하는 아이야, 너를 만나러 왔다. 여기 외롭지 않아?’ 그의 목소리는 오늘 아침과 다르게 들렸다. 나는 이해하기 시작했고, 일어나서 벽에 등을 돌렸다. ‘제발 다치게 하지 마세요…’ ‘아니요, 걱정 마세요. 내 말은 해가 없다는 뜻이야, 자기야. 안돼, 안돼, 도망치지 말고 이리와!’

그는 내가 뚱뚱한 남자에게서 예상하지 못했던 만큼 재빨리 내 손을 잡았다. 나는 저항했지만 그에게서 떨어지지 않았다. 그는 나를 밀어붙이고 내 목에 키스를 하려고 했다. ‘진정해, 말해! 여기서 나와 함께 일하지 않을래? 저에게 그 즐거움을 주세요. 그러면 당신도 괜찮을 것입니다. 내가 당신을 시청에 정규직으로 채용하고 연말에 당신은 두 계급 올라갑니다. 오, 젠장, 젠장. 뻣뻣한 머리…..’

나는 온 힘을 다해 그를 상자에 넣었지만 그것은 그의 욕망을 증가시키는 것 같았습니다. 그의 큰 손이 내 가슴 위로 올라가는 것을 느꼈고 그는 내 블라우스를 찢었습니다. 그는 나를 바닥으로 밀었고 나는 내 사롱이 당겨지는 것을 느꼈다. 그렇게 굴욕적인 일을 겪어야 하고 특히 인생의 첫 걸음을 내딛을 때 그런 일을 겪을 것이라고는 생각하지 못했습니다. 학교 선생님들은 우리가 임명되었을 때 우리에게 너무 친절하게 이야기해 주셨습니다.

존경하는 교육생 여러분, 여러분은 숲속을 지나가는 촛불과 같습니다. 여전히 어리석고 교육받지 못한 수만 명의 태국인들에게 촛불을 켜고 밝은 빛을 퍼뜨리십시오.

예, 친애하는 선생님들, 하지만 그 작은 불빛 중 하나가 어떻게 되는지 실제로 아십니까? 그녀의 푸른 빛은 이제 희미해지고 있다…. 나는 마지막으로 몸을 일으키고 돌아서서 그 몸을 한쪽으로 밀었다. 벌떡 일어나 미친 듯이 뛰었다. 어둠 속으로; 어디로 가야할지 모른 채 걷고 또 걸었다. 나는 멀리서 작은 빛을 보았다. 문을 닫으려던 중국 식료품점이었다. 그의 아내는 놀란 눈으로 나를 쳐다보았다. ‘나는 선생님이다. 오늘밤 여기서 묵어도 될까요?’

그의 아내는 의심했다. “옷이 찢긴 여자가 어떻게 교사가 될 수 있습니까?” 나는 모든 이야기를 했고 그들은 서둘러 가게를 닫고 불을 껐다. ‘가게 뒤에 있는 내 딸에게 빨리 가십시오, 부인. 그가 당신을 쫓는다면 우리는 곤경에 처할 것입니다. 우리는 큰 사람들과 아무 관련이 없습니다.’

뒤

이튿날 아침 나는 물건을 가지 않고 배를 타고 성전 학교로 갔다. 집에는 아직 옷이 많았다. 학교 아이들의 더러운 얼굴이 갑자기 나에게 매우 깨끗해 보였다. 갑자기 교장선생님 아이들의 소음은 더 이상 거슬리지 않았다. 연말에 월급을 못 받을 텐데도 계속 사찰학교 교사로 다녔다. . . .

원천: Kurzhichten aus 태국. 번역 및 편집 Erik Kuijpers.

작가 Ta Tha-it(Chusak Rasijan)은 1970년부터 잡지에 정기적으로 연재되고 있는 단편 소설을 씁니다. 그의 컬렉션 ‘썩은 하수 냄새’에서 이것은 사회 문제, 교사의 강간 미수에 관한 것입니다. 이 1975년 이야기는 축약되었습니다.