미국이 쿠바의 글로벌 의료 임무를 표적으로 삼는 이유는 무엇입니까?

과테말라는 지난주 쿠바 의사들이 의료 시스템의 공백을 메우기 위해 30년 동안 진행해온 프로그램을 단계적으로 폐지하기 시작할 것이라고 발표했습니다.

미국의 강력한 제재를 받고 있는 공산주의 통치 쿠바는 전 세계 국가, 특히 라틴 아메리카에 수천 명의 “백의 군대”를 임대하여 매년 수십억 달러를 벌어왔습니다. 하바나는 국제 외교의 도구로 전 세계 의료 임무를 활용해 왔습니다.

그렇다면 왜 일부 국가는 호스트 국가를 돕는 프로그램에서 탈퇴하고 있습니까?

과테말라가 쿠바 의사를 단계적으로 폐지하는 이유는 무엇입니까?

과테말라 공중보건부는 성명을 통해 올해 안에 ‘점진적 종료’를 시작할 것이라고 밝혔다.

원래 스페인어로 작성된 성명은 2월 13일에 “쿠바 의무여단의 단계적 철수는 임무 주기의 완료에 대한 분석에서 비롯됩니다”라고 밝혔습니다.

성명서는 쿠바 의료사절단이 1998년 허리케인 미치(Mitch)로 인해 중앙아메리카 일부 지역이 황폐화되고 지역 병원이 압도당했으며 농촌 지역사회가 의료 서비스를 거의 받을 수 없게 되었을 때 과테말라를 지원하기 위한 것이라고 덧붙였습니다.

보건부는 “보건부는 국가 인력 채용, 접근하기 어려운 직위에 대한 인센티브 강화, 인적 자원의 전략적 재분배, 전문적인 기술 지원을 포함하는 단계적인 전략적 교체 계획을 개발하고 있다”고 밝혔다.

과테말라 쿠바 선교부는 의사 333명을 포함해 412명의 의료진으로 구성돼 있다.

중미 국가의 결정은 쿠바 의사들이 해외에서 봉사하는 것을 막으려는 미국의 압력이 커지고 있는 가운데 나온 것입니다.

이번 조치는 의사 수입의 상당 부분이 정부 금고로 들어가면서 쿠바에서 꼭 필요한 수입이 부족해지는 것을 목표로 하고 있다. 쿠바는 지난 1월부터 트럼프 행정부가 부과한 석유 봉쇄로 인해 심각한 전력, 식량, 의료 부족에 직면해 있다.

과테말라는 쿠바 의료선교의 혜택을 받는 나라 중 하나일 뿐입니다.

지난 수십 년 동안 쿠바는 라틴 아메리카에서 아프리카 및 그 외 지역까지 전 세계에 의료 사절단을 보냈습니다. 1959년 쿠바 혁명으로 피델 카스트로가 권력을 잡은 직후에 이러한 임무를 보내기 시작했습니다.

카스트로의 공산주의 정부는 미국의 지원을 받는 독재자 풀헨시오 바티스타의 친기업 정책 중 다수를 뒤집었습니다. 혁명으로 인해 두 나라 사이의 관계가 단절되었고, 미국 정보기관인 CIA는 카스트로 정부를 무너뜨리려고 여러 차례 시도했으나 실패했습니다.

과테말라는 2024년 1월 베르나르도 아레발로가 대통령에 당선된 이후 미국과 더욱 가까워졌다. 그는 트럼프 행정부와 협력해 왔다. 작년에 과테말라는 미국으로부터 받는 추방 항공편의 수를 늘리기로 합의했습니다. 미국은 수천 명의 이민자들을 정당한 절차도 따르지 않고 친트럼프 지도자들이 이끄는 과테말라, 엘살바도르 등 제3국으로 추방했다.

2018년 11월, 브라질이 Jair Bolsonaro를 대통령으로 선출한 직후, 쿠바는 쿠바의 “Mais Medicos”(더 많은 의사) 프로그램에서 탈퇴한다고 발표했습니다. 브라질의 트럼프로 알려진 보우소나루는 의료 임무를 ‘노예 노동’으로 간주하며 비판해 왔다. 보우소나루는 2022년 대선에서 패배한 뒤 권력을 유지하기 위해 쿠데타를 계획한 혐의로 2025년 9월 유죄판결을 받고 27년의 징역형을 선고받고 복역 중이다.

영국 워릭대학교의 스테파니 파니첼리-바탈라(Stephanie Panichelli-Batalla) 글로벌 지속가능발전 교수는 알자지라와의 인터뷰에서 “미국의 압력이 증가하는 가운데 국가들이 갑자기 쿠바와의 파트너십을 중단하는 것은 우연의 일치인 것 같다”고 말했다.

쿠바에 초점을 맞춘 연구를 진행하고 있는 파니첼리-바탈라(Panichelli-Batalla)는 알자지라와의 인터뷰에서 이들 국가 중 몇몇 국가가 어떤 경우에는 25년 이상 쿠바와 협력해 왔다고 말했습니다. 이들은 이 협력을 통해 소외된 인구에 대한 접근성을 확대하고 이러한 계약을 통해 자체 의료 전문가가 받은 의료 교육의 혜택을 받아 의료 시스템을 강화했습니다.

“오랜 파트너가 갑작스럽고 예기치 않게 양자 간 계약을 종료하는 것은 실제로 매우 의심스러운 것으로 보입니다.”

미국이 쿠바의 글로벌 의료 임무를 표적으로 삼는 이유는 무엇입니까?

미국은 아무런 증거도 없이 쿠바의 해외 의료 사절단을 ‘강제 노동’과 인신매매의 한 형태로 묘사했으며, 쿠바 정부가 자국의 최대 해외 수입원에 접근하는 것을 제한하려는 목표를 갖고 있다.

쿠바의 의료 임무를 억제하려는 미국의 노력은 새로운 것이 아닙니다. 작년에 워싱턴은 외국 정부가 쿠바와 의료 협력 협정을 체결하는 것을 막기 위해 비자 제한을 부과했습니다.

지난해 2월 마르코 루비오 미국 국무장관은 미국이 “쿠바 노동 수출 프로그램과 연계된 강제 노동”을 겨냥한 비자를 제한할 것이라고 발표했다.

미 국무부는 성명을 통해 “이번 확대된 정책은 현직 또는 전직 쿠바 정부 관료와 쿠바 노동 수출 프로그램, 특히 쿠바의 해외 의료 사절단에 책임이 있거나 관련되어 있다고 여겨지는 외국 정부 관료를 포함한 기타 개인에게 적용된다”고 밝혔습니다.

쿠바 출신인 루비오 총리는 하바나를 강력하게 비판해 왔으며 1월 3일 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 납치하기 위한 군사작전을 포함해 라틴아메리카에서 미국의 공격적인 정책을 밀어붙였습니다. 도널드 트럼프 대통령 하에서 미국은 이 지역에서 워싱턴의 우위를 회복하려는 서반구 중심축의 일환으로 라틴아메리카에 초점을 맞춰왔습니다.

마두로 납치 이후 미국의 관심은 쿠바로 옮겨갔다. 미국 고위 관리들, 특히 루비오는 하바나가 워싱턴의 압력 캠페인의 다음 목표가 될 수 있음을 암시했습니다.

사실상 미국은 새로운 석유 봉쇄의 일환으로 베네수엘라의 쿠바로의 석유 수송을 중단했습니다. 하바나는 수십 년 동안 미국의 대대적인 제재에 직면해 왔으며, 쿠바는 2000년부터 마두로의 전임자인 휴고 차베스와의 협상의 일환으로 제공되는 베네수엘라 석유에 점점 더 의존해 왔습니다.

봉쇄로 인해 연료 부족이 발생했고, 결과적으로 쿠바에는 심각한 에너지 위기가 발생했습니다. 미구엘 디아스 카넬 대통령은 이에 대한 대응으로 가혹한 긴급 제한 조치를 취했습니다.

이로 인해 미국은 국가들에 쿠바 의료 임무를 단계적으로 중단하라는 압력을 다시 가했습니다.

파니첼리-바탈라 대변인은 “미국은 왜 쿠바에 이런 수준의 압력을 가하는지에 대해 명확하거나 일관된 설명을 제시하지 않았다”고 말했다.

“내 관점에서는 현 정부가 쿠바 혁명 정부를 최종적으로 종식시키는 정부로 여겨지기를 원하는 것 같습니다.”

Panichelli-Batalla는 다른 인센티브도 작용할 수 있다고 덧붙였습니다. 쿠바 정부의 변화로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 부동산 및 관광 개방에서부터 최근 몇 년간 쿠바를 떠나는 쿠바인의 급격한 증가로 인해 심각한 우려 사항이 된 이민을 억제하기 위한 새로운 조치를 협상할 기회에 이르기까지 말입니다.

해외에 파견된 쿠바 의사는 몇 명입니까?

24,000명 이상의 쿠바 의사가 전 세계 56개국에서 일하고 있습니다. 여기에는 베네수엘라, 니카라과, 멕시코와 같은 라틴 아메리카 국가가 포함됩니다. 앙골라, 모잠비크, 알제리를 포함한 아프리카; 그리고 카타르를 포함한 중동.

다른 국가에서도 가끔 배포가 있었습니다. 예를 들어, 이탈리아는 코로나19 팬데믹 기간 동안 가장 큰 피해를 입은 일부 지역의 병원을 돕기 위해 쿠바 의사를 받았습니다.

쿠바 의사는 카리브해 국가에 매우 중요합니다. 그들은 훈련된 의료 전문가가 부족한 가운데 의료의 상당한 격차를 메웁니다.

과거에 국가들이 미국의 압력에 저항한 적이 있었습니까?

카리브해 국가들은 2025년 3월 비자를 제한하려는 미국의 위협에 맞서 반격했습니다. 미아 모틀리 바베이도스 총리는 의회 연설에서 “쿠바 간호사와 의사 없이는 전염병을 헤쳐나갈 수 없었다”고 말했다.

키스 로울리 트리니다드 토바고 총리는 당시 “갑자기 우리는 최고 수준의 돈을 받는 기술 인력을 고용하기 때문에 인신매매범으로 불린다”고 말하며 미국 비자를 잃을 준비가 되어 있다고 덧붙였다.

“쿠바인들이 없다면 우리는 서비스를 운영하지 못할 수도 있습니다.” 세인트 빈센트 그레나딘 당시 총리였던 랄프 곤살베스가 말했습니다. “가난하고 노동자 60명이 죽느니 차라리 비자를 잃는 편이 낫겠습니다.”

2025년 8월, 미국은 의사를 해외로 파견하는 쿠바 프로그램과 관련된 브라질, 아프리카, 카리브해 공무원의 비자를 취소한다고 발표했습니다.

보고서에는 2013년에 만들어진 브라질의 의사 추가 프로그램에 참여했다는 이유로 비자가 취소된 브라질 보건부 관리인 Mozart Julio Tabosa Sales와 Alberto Kleiman이 포함되었습니다.

일부 국가에서는 현재 워싱턴의 압력을 피할 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 예를 들어, 이번 달 가이아나는 쿠바 정부를 통하지 않고 의사들에게 직접 비용을 지불하기 시작할 것이라고 발표했습니다.

그러나 과테말라를 포함한 일부 국가들은 미국의 압력에 굴복하고 있다고 파니첼리-바탈라는 말했습니다. “그들은 이번 경우 의료 분야에서 쿠바와 긴밀한 협력을 지속한 것에 대한 보복 가능성을 우려하고 있습니다.”

“예를 들어 2025년에 미국은 쿠바 의료 프로그램에 관여했다는 이유로 여러 국가의 공무원에게 비자 제한을 부과했습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “비자 ​​제한, 관세, 기타 정치적, 경제적 압력 등의 형태로 이루어진 이러한 조치는 국가들이 쿠바와 장기적인 파트너십을 유지하는 것을 방해할 수 있는 공포 분위기를 조성합니다.”