인도 최고 법원은 이를 불법이라고 선언했습니다. 이번 결정은 세계 최대의 선거를 만들 수도 있다.
인도 대법원은 목요일, 정당, 특히 여당인 바라티야 자나타당(BJP)에 수억 달러의 수익을 창출하는 신비한 선거 자금 출처인 선거 공채를 금지했습니다.
법원은 채권 폐기를 요구하는 현재 진행중인 청원에 대한 판결을 발표했습니다. 이 계획은 정밀 조사 대상이었으며 지난 11월 대법원은 채권이 “불투명성에 프리미엄을 더하고” “자금세탁에 오용”될 수 있다고 밝혔습니다.
법원의 판결은 3월과 5월 사이에 예정된 인도 총선의 진행 방식을 근본적으로 결정할 수 있습니다. 추적되지 않은 돈이 얼마나 많은 역할을 하는지; 그리고 정치적 지형을 지배할 수 있는 자원을 갖고 있는 사람입니다.
비평가에 따르면, 선거 채권을 사용하는 기부자는 기술적으로 익명이지만, SBI는 공공 부문 은행이기 때문에 집권당이 데이터에 대한 선언되지 않은 액세스를 효과적으로 제공하므로 대규모 기부자가 선거 채권을 사용하여 야당에 기부하는 것을 단념할 가능성이 높다고 비평가들은 말합니다.
더욱이 2017년 인도 중앙은행인 인도중앙은행(RBI)은 모디 정부에 페이퍼컴퍼니가 “자금세탁을 촉진”하기 위해 채권을 오용할 수 있다고 경고했습니다. 2019년 인도 선거관리위원회(ECI)는 이 시스템을 “기부금의 투명성에 관한 한 퇴보적인 단계”라고 설명했습니다.
2018년부터 비밀 기부자들은 이 채권을 통해 거의 16,000억 루피(19억 달러 이상)를 정당에 기부했습니다. 비정부기구인 민주개혁협회(ADR)가 분석한 기간인 2018년부터 2022년 3월 사이에 선거 공채를 통한 기부금(약 6억 달러)의 57%가 Modi의 BJP에 전달되었습니다.
인도가 3월과 5월 사이에 새 정부를 선출하기 위해 9억 명 이상의 유권자가 투표에 참석할 준비를 하고 있는 가운데, 이 자금을 통해 BJP는 지배적인 선거 기구로 변모할 수 있었습니다. 자신의 의제를 홍보하는 수만 개의 WhatsApp 그룹에 자금을 지원하는 것부터 개인용 제트기의 블록 예약 비용을 지불하는 것까지 선거 채권은 BJP에 막대한 자원 투입을 제공하여 경쟁자들보다 확실한 우위를 점하게 했습니다.
선거공채는 어떻게 작동하며 왜 '비민주적'이라는 비판을 받는가?
선거공채란 무엇입니까?
선거공채(EB)는 통화권과 같은 “무기명” 상품입니다. 이 제품은 1,000루피($12), 10,000루피($120), 100,000루피($1,200), 100만 루피($12,000), 1천만 루피($120,000) 단위로 판매됩니다. 개인, 단체, 기업 단체가 구매하여 원하는 단체에 기부할 수 있으며, 15일 후에는 이자를 무료로 사용할 수 있습니다.
당사자는 현금으로 20,000루피(240달러) 이상을 기부하는 모든 기부자의 신원을 공개해야 하지만, EB를 통해 기부하는 사람의 이름은 금액에 관계없이 절대 공개할 필요가 없습니다.
ADR의 보고서에 따르면 EB는 도입 이후 주요 정치 자금 조달 방법이 되었습니다. 인도 정치 자금의 56%가 EB에서 나옵니다. 익명으로 돈을 기부할 수 있는 능력 덕분에 엄청난 인기를 얻었지만 비밀에 싸여 있기 때문에 많은 사람들이 이를 비민주적이고 부패를 은폐할 수 있다고 주장합니다.
이러한 유형의 자금 지원을 허용하는 새로운 법률을 도입했을 때 Modi 정부는 정치 자금의 투명성을 향상하기 위한 여러 요구 사항도 폐지했습니다. 기업 기부금을 제한하는 이전 법률이 폐지되었고 기업은 더 이상 기부금을 공개할 필요가 없습니다. 성명서에는 지금까지 인도 정당에 자금을 지원하는 것이 허용되지 않았던 외국 기업이 이제 인도 자회사를 통해 그렇게 할 수 있게 되었습니다.
ADR 책임자인 Anil Verma 소장(은퇴)은 “EB는 밀실 로비와 무제한 익명 기부를 합법화합니다.”라고 말했습니다. Verma는 기증자의 신원을 둘러싼 비밀이 문제가 된다고 말했습니다. “대기업일 수도 있고 유령 회사를 통해 불법 자금을 조달하는 플레이어일 수도 있습니다. 우리는 누가 기부하는지 모릅니다. 이는 많은 사람들이 합법화되고 제도화된 부패라고 부르는 것이 되었습니다.”
EB는 BJP에 어떤 혜택을 주나요?
BJP는 EB 기부의 가장 큰 수혜자이다. ECI의 데이터에 따르면 2018년부터 2022년 3월까지 EB를 통한 총 기부금의 57%가 BJP에 전달되었으며, 이는 527억 1천만 루피(약 6억 3500만 달러)에 이릅니다. 이에 비해 다음으로 큰 정당인 인도국민회의(Indian National Congress)는 95억 2천만 루피(약 1억 1500만 달러)를 받았습니다.
EB 규정에는 SBI만이 이러한 채권을 판매할 수 있다고 명시되어 있습니다. 많은 사람들은 이것이 궁극적으로 오늘날의 정부에 확인되지 않은 권력을 부여한다고 주장합니다.
이코노미스트이자 전 RBI 총재인 라구람 라잔(Raghuram Rajan)은 지난해 인도 타임즈(The Times of India)에 기고한 글에서 “채권은 공공 부문 은행이 발행하기 때문에 원칙이 없는 정부가 기부자와 수혜자 목록을 알게 될 수 있다”고 썼다. “정부가 당근과 채찍을 사용할 수 있는 상황에서 이러한 채권을 통해 야당에 큰 금액을 기부할 기회가 있는 개인이나 기업은 거의 없을 것입니다.”라고 Rajan은 덧붙였습니다.
EB는 또한 BJP의 선거 지배력에 기여했습니다. 선거 자금의 투명성 제고를 요구하는 캠페인을 주도해 온 퇴역 인도 해군 제독 로케시 바트라는 “이들은 선거 공채라고 불릴지 모르지만 그 돈이 선거에만 사용되어야 한다는 규정은 없다”고 말했습니다. “따라서 더 많은 돈을 얻은 사람은 그 돈을 미디어 공간을 구입하고 광고를 활성화하는 데 사용할 수 있습니다. 돈이 있으면 어디에서나 사용할 수 있다”고 덧붙였다.
BJP와 가장 가까운 라이벌인 의회 사이의 자금 불일치는 EB가 만들어낸 불평등한 경쟁의 장을 보여주는 역할을 한다고 비평가들은 말합니다. 예를 들어, 2023년 5월 남부 카르나타카 주 의회 여론조사에서 의회와 BJP가 서로 맞붙었습니다. ECI에 양 당사자가 제출한 진술서에 따르면 BJP는 19억 7천만 루피(2400만 달러)를 지출했으며 의회는 13억 6천만 루피(1600만 달러)를 지출했습니다.
Modi 정부는 또한 이러한 채권 판매 시기를 정할 권한을 보유하고 있습니다. EB 규정은 기술적으로 매 분기의 첫 10일(1월, 4월, 7월, 10월)에만 채권 판매를 허용하지만, 정부는 규정을 어기고 5월의 두 번의 중요한 선거 전날 기부자들이 이러한 채권을 구매할 수 있도록 허용했습니다. 이는 현재 대법원에서 진행 중인 사건의 일부입니다.
EB가 또 왜 비판을 받았나요?
비평가들은 EB가 모든 출처로부터의 제한 없는 익명 기부를 허용함으로써 '합법화된 부패'의 문을 열어 기업 기부자가 여당을 효과적으로 후원하고 정부 결정에 영향을 미칠 수 있도록 한다고 말합니다.
ADR의 Verma는 “기부자들은 분명히 이러한 익명 기부를 '투자'로 간주합니다.
그는 EB의 도입으로 인해 선거가 과연 얼마나 자유롭고 공정한 것인지에 대한 의구심도 생겼다고 덧붙였다. “선거 채권은 선거 정치의 평등 개념을 부식시켰습니다. 누가 집권하든 대부분의 기부금은 여당에 전달된다”고 말했다.
Batra는 “도입된 날부터 정부의 우선순위는 기부자와 당사자의 신원을 비밀로 유지하는 것이었던 것 같습니다.”라고 말했습니다.
대법원에서 누가 EB에 대해 이의를 제기하고 있나요?
2017년과 2018년 말에 두 NGO(ADR 및 Common Cause)와 인도 공산당(마르크스주의)은 대법원에 EB 시스템을 종료할 것을 촉구하는 두 개의 청원서를 제출했습니다.
이제 6년이 지난 지금, 법원은 2023년 11월 채권 시스템에 이의를 제기하는 청원에 대한 심리를 마쳤다고 발표한 지 몇 달 만에 마침내 이 사건에 대한 판결을 내렸습니다.
당시 EB 제도에는 '심각한 결함'이 있었고 '정보 블랙홀'이 발생했으며 '불투명성에 프리미엄'을 두기 때문에 '제거되어야 한다'고 밝혔습니다.
이로 인해 이러한 채권의 광범위한 판매가 중단되지는 않았습니다. 최신 EB 트랜치는 1월 2일부터 11일까지 전국 29개 지점에서 판매됐다. 이 자금은 올해 총선을 앞두고 정당의 정치 캠페인 자금의 상당 부분을 차지할 것으로 보인다.
