할로윈은 무서운 영화, 유령 이야기, 유령의 집을 방문하는 시간이지만 왜 이러한 활동을 즐기는가? 확실히 두려움과 즐거움은 대조되는 감정입니까? 그러나 표면 아래를 보면 두려움과 재미는 생각보다 공통점이 많습니다. Medical News Today는 우리가 두려워하는 이유를 조사합니다.
그 어떤 것도 내가 공포 영화를 보도록 유도할 수 없었습니다. 나는 역겹고 겁에 질려 있는 것의 즐거움을 볼 수 없다. 그러나 나는 거의 확실히 소수에 속합니다. 많은 사람들은 자신을 두렵게 하는 상황을 적극적으로 찾아내고, 특히 이맘때에 그 경험을 철저히 즐깁니다.
두려움과 생존은 진화 전반에 걸쳐 밀접한 관련이 있습니다. 초기 사냥꾼들이 위험에서 도망치지 않았다면 새끼를 낳을 만큼 오래 버틸 수 없었을 것입니다.
따라서 공포 반응이 포식자에게 먹히는 것을 피하는 데 도움이 된 사람들은 그러한 행동을 촉진하는 유전자를 물려받았을 것입니다.
정말 위험한 상황에서 싸우거나 도피하는 대응이 당신의 생명을 구할 수 있습니다. 그러나 우리가 두려워하는 많은 상황은 생명을 위협하지 않습니다.
실제로 우리는 종종 무서운 영화, 롤러코스터 또는 번지 점프와 같은 “안전한” 무서운 경험을 찾아 무서움의 경험을 즐깁니다.
공포 반응
급성 스트레스 상황에서 자율 신경계는 호흡 및 심박수 증가, 피부가 붉어지거나 창백해짐, 위장의 나비, 긴장된 근육, 확장된 동공 및 구강 건조와 같은 친숙한 생리학적 변화를 유발합니다.
그리고 두려움이 가라앉을 때, 우리는 종종 쾌감의 감정을 갖게 됩니다. 이것은 단지 살아남은 것의 안도감입니까, 아니면 더 많은 것이 있습니까?
뇌의 중앙 깊숙이 있는 작은 구조인 편도체는 공포 반응을 조절합니다. 편도체는
두려운 상황에서 편도체는 시상하부를 자극하여 뇌하수체를 활성화하여 부신피질자극호르몬(ACTH)을 혈액으로 방출합니다.
자율신경계의 일부인 교감신경계는 부신에 아드레날린이라고도 하는 에피네프린 호르몬을 분비하도록 지시합니다.
일단 에피네프린이 혈류에 있으면 심장 박동수를 높이고 말초 혈관을 수축시키며 혈액을 코어에서 운동에 필요한 근육으로 돌립니다.
또한 각 모낭 기저부의 근육(모발)을 조여 머리카락이 끝까지 서게 합니다. 포식자에게 자신이 실제보다 더 크다고 확신시키려는 털이 많은 동물인 경우에 유용합니다. 그리고 인간의 경우 ” 소름이 돋아.”
ACTH 방출은 다음 분비를 유발합니다.
그래서 왜 재미있습니까?
우리가 좋은 공포를 즐길 수 있는 많은 이유가 있습니다. 그리고 그것은 모두 화학 물질 때문입니다.
첫 번째는 에피네프린 러시 후의 이완감입니다. 뇌의 전전두엽 피질이 위험이 현실이 아니라는 것을 깨닫고 나면 반응이 약해집니다.
심리학자이자 직장 웰빙 전문가인 Lee Chambers에 따르면 “생각하는 뇌”는 긴장을 풀라고 말합니다. 스릴을 찾는 사람들이 더 많은 것을 위해 다시 찾게 만드는 것은 이러한 러시 이후의 안도감과 웰빙입니다.
“당신은 그것이 실제가 아니라는 것을 인지적으로 인식하면서 교감 신경계를 유발할 수 있습니다. 공포, 유혈 등으로 공포의 수준을 높일 수 있지만 세트 뒤에 숨을 수 있습니다.”
— 리 챔버스
그런 다음 사회적인 측면이 있습니다. 다른 사람들과 함께 두려운 상황에 처한 경우, 그것을 이겨냈다는 것을 아는 유대감을 공유하는 경험이 있습니다. 다시 한번, 호르몬, 이번에는 옥시토신이 책임이 있습니다.
옥시토신은 사회적 행동에 영향을 미치며 집단 기억과 유대감을 형성하는 데 관여합니다. 포옹, 출산, 성행위를 하는 동안 몸에서 분비되기 때문에 어떤 사람들은 그것을 “사랑의 호르몬”이라고 알고 있습니다.
Lee Chambers는 유대감이 즐거움의 필수적인 부분이라고 생각합니다. “무서운 예능을 함께 보고 생화학적 러쉬가 정점에 달할 때, 당신은 놀랍고 당신과 함께 있는 모든 사람들이 훌륭하다고 생각합니다. 경험보다는 주변 사람들 때문이라고 생각한다”고 말했다.
그러나 두려움과 재미 사이의 연결에 대한 생리학적 이유가 있습니까? 그것은 모두 편도체로 돌아갑니다. MIT(Massachusetts Institute of Technology)의 과학자들은 최근에 뇌의 이 작은 구조가 공포 반응을 제어할 뿐만 아니라 쾌락과 보상에도 밀접하게 관여하는 뉴런을 포함하고 있음을 발견했습니다.
편도체의 보상 뉴런과 관련된 유전자는 도파민 신호 전달에 관여하며 도파민은 쾌락을 담당하는 신경 전달 물질입니다.
포스트 공포증에 기여하는 것은 도파민과 옥시토신만이 아닙니다. 사람들은 또한 공포 후에 엔돌핀이 급증하는 것을 경험합니다.
운동 후 분비되는 기분 좋은 화학물질인 엔돌핀은 종종 천연 아편유사제라고 합니다. 그래서 무서운 경험이 10마일을 달리는 것과 같은 행복감을 줄 수 있습니다.
마지막으로, 신체는 조절하는 또 다른 신경 전달 물질인 세로토닌을 방출합니다.
컨텍스트가 모든 것
진정으로 생명을 위협하는 상황을 즐기는 것은 드문 일입니다. 사람은 경험이 끝나면 안도감을 느끼겠지만, 그 경험을 반복하고 싶어하지 않을 것입니다.
대부분의 사람들에게 즐거움은 통제되는 무서운 상황에서 옵니다. 진정한 위험이 없는 두려움이 즐거움의 열쇠입니다.
“즐기는 사람들은 [being scared] 한 가지 공통점이 있습니다. 그들은 나쁜 일이 일어날 것이라는 근본적인 기대 없이 참여합니다. 결론은 안전하다고 느껴야 한다는 것입니다.”
— Mayra Mendez 박사, 캘리포니아 산타모니카에 있는 프로비던스 세인트 존스 아동 및 가족 개발 센터의 지적 및 발달 장애 및 정신 건강 서비스를 위한 면허 있는 심리 치료사이자 프로그램 코디네이터
안전한 공포는 또한 반응을 연습하고 자기 지식과 회복력을 구축하는 방법이 될 수 있습니다. 무서운 영화나 유령의 집 체험에는 실제 위험이 없기 때문에 몸의 반응을 경험하고 자신에 대한 더 큰 통찰력을 얻을 수 있습니다.
Mendez 박사는 다음과 같이 덧붙였습니다. “위험을 감수하는 사람들은 그들이 정복할 것이라고 예상합니다. 그들은 상황을 극복함으로써 큰 만족을 얻습니다.”
피츠버그의 한 연구에서는 “극단적인” 유령의 집에서 참가자를 평가했습니다. 대부분은 경험 후 “상당히 높은 기분”을 보고했습니다.
연구 저자 중 한 명인 사회학자이자 피츠버그 대학의 시간제 교수인 Margee Kerr 박사는 다음과 같이 말합니다. ‘ 뇌는 어느 정도 기분이 좋아지는 것과 관련이 있습니다.”
그녀는 스트레스가 많은 경험 후 이완을 마음챙김 명상의 효과와 비교합니다. 마음챙김 명상의 목표는 마음에서 원치 않는 생각을 비우는 것입니다. 무서운 경험에 집중하여 두뇌를 “끄는” 시간을 내어 불안 수준을 줄일 수 있습니다.
유령의 집 참가자에 대한 또 다른 최근 연구에서는 최대의 즐거움을 위한 최적의 공포 수준을 확인했습니다. 너무 무섭거나 무섭지 않고, 즐거움 수준이 떨어졌습니다. 동기도 중요했습니다. 유령의 집에 가기로 선택한 사람들은 다른 사람들이 원해서 같이 간 사람들보다 훨씬 더 큰 즐거움 수준을 보고했습니다.
성격이 확실히 한몫합니다. Lee Chambers는 “어떤 사람들은 상대적으로 위험을 회피하는 세상에서 자연스럽게 위험을 추구합니다.”라고 말했습니다. “그들은 두려움을 헤쳐나가고 두려움에 직면할 수 있다는 것에 자부심을 느낍니다.”
당신을 위해 좋은가요?
좋은 공포를 즐기는 데에는 더 많은 이유가 있을 수 있습니다. 연구는 두려움의 잠재적인 심리적 및 건강상의 이점을 정확히 지적했습니다.
장기적인 두려움은 혈압 상승 및 방어 행동과 같은 역효과를 가져오는 반면, 단기적 두려움은 심리적 이점을 가질 수 있습니다. 안전한 공간에서 두려움에 대한 신체의 반응을 제어하는 연습을 할 수 있습니다.
“심리학적 관점에서, [short-term fear] 생존할 수 있는 사람을 보여주고 감정을 조절할 수 있습니다. […] 자기 보호를 위해 적절하게 대응할 수 있습니다.”
— 메이라 멘데즈 박사
그 무서운 영화에는 물리적인 이점이 있을 수도 있습니다. 2009년 연구에 따르면 두려움은 면역 체계를 강화할 수 있습니다. 연구원들은 공포 영화를 보기 위해 한 그룹의 자원 봉사자를 확보한 다음 백혈구 수를 측정했습니다.
연구원들이 같은 시간을 방에 조용히 앉아 보낸 대조군과 비교했을 때 공포 영화를 본 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 면역을 담당하는 백혈구 수가 훨씬 더 많다는 것을 발견했습니다.
그리고 현재의 유행병에 유용할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 정기적으로 공포 영화를 즐기는 사람들이 COVID-19 기간 동안 심리적으로 더 회복력이 있는 것으로 나타났습니다. 따라서 무서운 경험은 실제 상황에서 도움이 될 수 있는 효과적인 대처 전략을 연습하는 데 도움이 될 수 있습니다.
“공포를 유발하는 엔터테인먼트는 자주 테스트하지 않는 인간의 감정을 가지고 노는 사운드박스입니다.”
— 리 챔버스
그래서 아마도 이번 할로윈에 우리 중 위험을 회피하는 사람들도 약간의 통제된 공포를 시도할 수 있습니다. 이득은 단기적인 고통의 가치가 있을 것입니다.
