인도는 2020년에 120만 명에 가까운 초과 사망자를 냈다고 새로운 데이터가 보여줍니다. 무슬림의 기대수명은 모든 인도인 중에서 가장 많이 감소했습니다. 5년 이상 감소했습니다.
인도, 뉴 델리 – 새로운 연구에 따르면, 세계에서 가장 인구가 많은 나라를 강타한 COVID-19 팬데믹의 첫 번째 단계 동안 인도의 실제 사망자 수는 정부의 공식 통계보다 8배 더 높을 수 있다고 합니다.
바이러스의 초기 파동이 전 세계를 방심하게 만들고 정부와 보건 시스템이 대응책을 마련하기 위해 허겁지겁 뛰어들게 한 반면, 인도는 엄격한 봉쇄를 시행한 후 최악의 영향은 피한 듯 보였다. 이 나라는 2021년 델타 변종 바이러스로 인해 황폐해졌는데, 병원에 침대와 산소가 바닥나고, 사람들이 의료 시설 밖에서 헐떡이며 죽었고, 전국의 화장터에는 타오르는 장작더미가 줄지어 늘어서 있었다.
하지만 새로운 연구에 따르면 첫 번째 물결은 2021년 물결만큼 치명적이지는 않았지만 지금까지 알려진 것보다 훨씬 더 큰 피해를 입혔습니다.
새로운 연구 결과는 무엇을 보여주나요?
유명 국제 연구소에 소속된 10명의 인구학자와 경제학자가 공동으로 작성한 이 연구에 따르면, 인도는 팬데믹의 첫 번째 물결인 2020년에 2019년 대비 119만 명의 추가 사망자가 발생한 것으로 나타났습니다.
이는 2020년 인도의 공식 COVID-19 사망자 수인 148,738명의 8배에 해당합니다. 이 연구는 금요일에 Science Advances 출판물에 게재되었습니다.
인도 정부의 2019~21년 국가 가족 건강 조사(NFHS)를 기반으로 한 연구 수치는 국가의 건강과 가족 복지 현황을 포괄적으로 보고한 것으로, 세계보건기구(WHO)가 추정한 2020년 인도의 코로나19 사망자 수보다 1.5배 더 많습니다.
2021년 말까지 인도의 바이러스 사망자 총 수는 481,000명입니다.
하지만 새로운 연구는 또한 성별, 계급, 종교에 따른 전염병 피해자들 사이에 깊은 불평등이 존재한다는 사실을 밝혀냈습니다.
코로나로 인해 일부 지역 사회가 불균형적으로 사망했습니까?
연구에 따르면 2020년에 힌두교 상위 카스트 인도인의 기대수명이 1.3년 감소했습니다. 반면, 수세기 동안 카스트 제도 하에서 최악의 차별을 받았던 ‘예정 카스트’의 사람들의 평균 수명은 2.7년 감소했습니다.
가장 큰 피해를 입은 계층은 인도 무슬림으로, 2020년에 기대수명이 5.4년 감소했습니다.
이 연구는 이러한 커뮤니티가 팬데믹 이전에도 상위 카스트 힌두교도에 비해 출생 시 기대 수명이 낮았다고 지적했습니다. “팬데믹이 이러한 불평등을 심화시켰습니다.”라고 덧붙였습니다. “이러한 감소는 2020년 미국에서 원주민, 흑인, 히스패닉계가 경험한 것과 절대적인 규모로 비슷하거나 더 큽니다.”
옥스퍼드 대학교의 마리 스클로도프스카 퀴리 펠로우이자 이 연구의 저자 중 한 명인 아시시 굽타는 “무슬림들은 오랫동안 소외에 직면해 왔으며, 이는 지난 몇 년 동안 심화되었습니다.”라고 말했습니다.
굽타는 알자지라에 “어떤 그룹이나 커뮤니티가 다른 그룹이나 커뮤니티보다 더 많은 감염을 겪었다는 것을 시사하는 데이터는 없습니다.”라고 말했습니다. “그러나 무슬림이 COVID에 걸렸을 때, 그들은 정말로 외면당하고, 고정관념에 직면했으며, 의료에 대한 접근성이 부족했습니다. 소외된 커뮤니티는 방치되었습니다.”
인도 보건부 산하 싱크탱크인 국립 건강 시스템 자원 센터의 전무이사를 지낸 공중보건 전문가인 T 순다라라만은 이러한 추세가 “질병이 사망률에 어떤 영향을 미치는지에 대한 우리의 지식과 일치한다”고 말했습니다.
그는 “더욱 소외된 계층에 더 큰 결과가 나타납니다… 모든 것이 더해집니다.”라고 말했습니다.
여성은 남성보다 더 취약했다
이 연구에 따르면 여성은 남성보다 더 많은 고통을 겪었습니다. 2020년 인도 남성의 기대수명이 2.1년 감소한 반면, 여성의 기대수명은 1년 더 감소했습니다. 이는 전 세계적인 추세와 대조적입니다. 전반적으로 전 세계적으로 남성의 기대수명이 팬데믹 기간 동안 더 많이 감소했습니다.
굽타는 “가부장적 사회에서 오랜 성별 차별과 자원 분배의 불평등을 포함한 여러 측면이 여성의 기대수명이 더 많이 감소하는 데 기여합니다.”라고 말했습니다. “우리는 여성이 인도 사회에서 특히 취약하다는 것을 알고 있었지만 그 차이는 우리에게 충격적이었습니다.”
가장 어린 인도인과 가장 나이 많은 인도인의 사망률이 가장 가파르게 증가했는데, 연구자들은 이는 유아 예방 접종, 결핵 치료 및 COVID-19의 다른 간접적 영향 등 공중 보건 서비스의 중단 때문일 수 있다고 경고합니다.
이 새로운 수치는 인도의 코로나19 대응에 대해 무엇을 말해줍니까?
인도 정부에 따르면 481,000명의 인도인이 팬데믹으로 사망한 반면, WHO는 실제로 사망자 수가 330만~650만 명에 달할 것으로 추정합니다. 이는 모든 국가 중 가장 높은 수치입니다.
나렌드라 모디가 이끄는 정부는 WHO의 수치를 일축하며, 유엔 기관에서 계산에 사용한 모델이 인도에 적용되지 않을 수 있다고 주장했습니다.
하지만 이는 세계적인 기관들만의 문제가 아닙니다. 독립적인 공중 보건 전문가와 연구자들은 인도 정부가 팬데믹 중에 사망자 수를 과소 평가했다고 거듭 비난했습니다. 순다라라만은 알자지라에 “정부의 노력은 의료 접근성의 불평등을 해결하는 데 필요한 것보다 훨씬 부족했습니다.”라고 말했습니다. 그는 최신 연구의 결과를 언급하며 “정부는 데이터를 대중에게 공개하여 면밀히 조사해야 합니다. 이러한 연구에 참여하지 않으면 아무것도 얻을 수 없습니다.”라고 덧붙였습니다.
‘데이터 공개’
팬데믹이 발생했을 때, 굽타는 그와 같은 연구자들이 “정부가 우수한 사망률 데이터의 중요성을 이해할 것”이라고 믿었다고 말했습니다. 대신, 그는 “이전에 이용 가능했던 것들이 더 이상 공개되지 않고 있다”고 말했습니다.
새로운 연구는 델타 변종이 발생했을 때 2021년에 해당하는 수치를 읽을 수 있는 양질의 데이터가 없기 때문에 2020년의 수치만 외삽했습니다. 굽타는 “우리가 보는 모든 곳에 데이터 갭이 있습니다.”라고 덧붙였습니다. “2021년 추정치는 2020년보다 더 높을 것으로 예상됩니다.”
토론토에 있는 세계보건연구센터의 프라바트 자 소장은 WHO의 초과사망률 계산을 뒷받침한 전문가 중 한 명인데, “우리의 이해와 다가올 연구에 따르면 델타파는 2020년보다 훨씬 더 치명적이었습니다.”라고 말했습니다.
“전체 기간에 대한 우리의 추정은 [of the pandemic] Jha는 “약 350만~400만 명의 초과 사망자가 발생했고 그 중 300만 명이 델타파로 인한 사망자였습니다.”라고 말하며, 새로운 연구의 2020년 추정치가 자신이 예상했던 것보다 “훨씬 더 높았다”고 덧붙였습니다.
Jha는 팬데믹 기간 동안 NFHS 설문조사의 데이터 수집이 중단된 것이 새로운 연구에 사용되는 데이터의 품질에 영향을 미쳤을 수 있는 요인이라고 언급했습니다.
하지만 굽타는 저자들이 “데이터 품질이 팬데믹으로 인해 손상되지 않았다는 것을 시사하는 논문에 여러 가지 데이터 검사를 넣었다”고 주장했습니다. 연구 저자들은 또한 샘플이 “인구의 4분의 1을 대표한다”고 언급했습니다.
모든 전문가는 한 가지에 동의합니다. 정부가 수집한 데이터의 투명성을 높이면 인도가 이번 팬데믹으로 얼마나 많은 사람을 잃었는지 단번에 알 수 있을 것입니다.
Jha는 “인도 정부는 과도한 사망에 대한 직접적인 증거가 있는 데이터를 공개함으로써 이 전체 논쟁을 종결시킬 수 있다”고 말했습니다.
