도시 국가는 공무원을 위한 데이트 플랫폼을 출시하여 호기심과 즐거움, 경멸을 불러일으켰습니다.
싱가포르 – 30세의 공무원인 누르 아이샤(Nur Aisyah)는 지난 2년 동안 파트너를 찾아보았지만 별로 보여줄 것이 없었습니다.
Nur는 직장이나 취미를 통해 남성을 거의 만나지 않으며 Tinder 및 Bumble과 같은 데이트 앱이 “끔찍하다”고 생각합니다. 잠재적인 구혼자들은 자신의 프로필에 거의 노력을 기울이지 않거나 문자로 대화를 나누는 데 어려움을 겪고 있습니다.
누르는 자녀를 갖는 것에 대해 개방적이지만 주택 및 보육 비용이 높고 일반적으로 육아 부담이 여성에게 가장 큰 도시에서 자녀를 양육하는 것을 상상하기 위해 고군분투합니다.
가명을 사용해달라고 요청한 누르는 알자지라와의 인터뷰에서 “미래 전체에 대해 약간 비관적이다”고 말했다.
그래서 싱가포르의 기술 기관인 GovTech가 최근 노벨상 수상 알고리즘을 사용하는 공무원용 데이트 플랫폼인 FirstDate를 출시했을 때 Nur는 호기심에 가입했습니다.
“그것은 ‘왜 안돼?’라는 사고방식에 더 가깝습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이것에서 뭔가가 나온다면 꽤 재미있는 이야기가 될 것입니다.”
직원들이 새로운 아이디어를 개발하고 테스트하는 GovTech의 연례 해커톤에서 탄생한 FirstDate는 21~35세의 단일 정부 직원을 대상으로 시범 운영되고 있습니다.
참가자는 자신의 국가 디지털 ID를 사용하여 로그인하고 관심, 습관 및 가치에 대한 설문 조사에 응답한 후 한 번에 한 명의 잠재 파트너와 연결됩니다.
파일럿 등록은 월요일에 마감되었습니다.
GovTech는 현지 언론에 아직 정부 기관 직원 이상으로 서비스를 확장할지 여부에 대한 결정이 내려지지 않았다고 밝혔습니다.
중매 게임에 참여하기로 한 싱가포르의 결정은 역사상 최저 수준으로 떨어진 출산율을 높이려는 싱가포르의 최근 시도입니다.
2025년 동남아시아 도시 국가에서는 3만 명 미만의 아기가 태어나 출산율이 0.87명으로 사상 최저치를 기록했습니다.
지난 8월, 로렌스 웡(Lawrence Wong) 총리는 출생부터 17세까지 모든 어린이에게 거의 7만 싱가포르 달러(55,000달러) 상당의 재정적 혜택을 제공하는 것을 포함하여 가족을 지원하기 위한 일련의 새로운 조치를 발표했습니다.
600만 명의 인구가 실질적으로 도시 국가의 유일한 자원인 싱가포르의 경우, 인구가 줄어들고 빠르게 노령화될 것이라는 전망은 실존적입니다.
지난 2월, 김용 부총리는 개입하지 않으면 2040년대 초반까지 시민 인구가 줄어들어 노인을 돌볼 수 있는 근로자가 줄어들 수 있다고 경고했습니다.
싱가포르는 인력 수요를 충족하기 위해 이미 이민에 크게 의존하고 있으며 정부는 향후 5년 동안 매년 25,000~30,000명의 새로운 시민을 받아들일 것으로 예상하고 있습니다. 이는 620만 명의 주민이 런던 크기의 절반도 안되는 면적을 차지하는 국가에서 정치적으로 민감한 유입입니다.
그러나 싱가포르 관료들이 사람들에게 아기를 가질 것을 촉구함에도 불구하고, 많은 싱가포르인들은 자녀가 없는 생활방식을 열성적으로 받아들였으며, 적은 비용으로 맞벌이 가구에서 생활하는 혜택을 누리거나 애완동물에 아낌없이 관심을 기울이는 것을 선호했습니다.
싱가포르는 마음의 문제에 개입하는 것을 결코 부끄러워하지 않았습니다.
싱가포르 건국의 아버지이자 최장수 총리인 리콴유(Lee Kuan Yew)는 ‘결혼 대논쟁’으로 알려지게 된 1983년 연설에서 졸업생, 특히 여성이 늦게 결혼하고 교육 수준이 낮은 사람보다 자녀를 적게 낳고 있다고 경고했습니다.
이듬해 이 정부는 학교 입학 시 대졸 어머니의 자녀를 우선시하는 논란의 여지가 있는 대학원생모제도를 도입했다.
비슷한 시기에 정부는 대학원생 싱글들이 함께 어울릴 수 있는 행사를 조직하기 위해 사회개발부(SDU)를 설립했고, 일부 싱가포르인들은 SDU의 이니셜이 “Single, Desperate and Ugly(싱글, 절박함, 추함)”를 의미해야 한다고 농담을 하기도 했습니다.
비평가들은 이 기관을 엘리트주의라고 불렀고, 1985년에는 중등학교 자격만을 갖춘 사람들을 위한 별도의 기관이 만들어졌습니다.
싱가포르 정책 연구소의 부교수인 탄 에른 세르(Tan Ern Ser)는 알자지라와의 인터뷰에서 “우리는 사랑과 결혼의 사적인 영역에서도 매우 개입주의적인 정부를 갖고 있다”고 말했다.
Tan은 비록 과거 정부가 중매를 하려는 시도가 “중요하지도 않고 비용 효과적이지도” 않았지만, 싱가포르의 현 관료들도 기술의 힘을 사용하여 데이트 게임에 참여하기를 열망하고 있다고 말했습니다.
그러나 탄은 정부가 지원하는 플랫폼이 중매결혼 시대로의 회귀를 의미하지는 않으며 “호환되는 것으로 확인된 커플은 여전히 사랑의 짝을 이룰 수 있다”고 말했습니다.
FirstDate는 수학자 David Gale과 Lloyd Shapley가 1962년에 고안한 Gale-Shapley 알고리즘을 사용합니다. 이 알고리즘은 양측의 선호 순위에 따라 사람들을 연결합니다.
Shapley는 학교 입학 및 의료 레지던트 배치에 사용되는 알고리즘을 발견한 공로로 2012년 노벨 경제학상을 수상했습니다.
싱가포르 공과대학 심리학과 부교수인 Jean Liu는 알 자지라에 “이것은 대부분의 데이트 앱과는 근본적으로 다른 접근 방식입니다.”라고 말했습니다.
“끝나지 않는 프로필 스와이프가 단일 매치로 대체된다는 점에서 오프라인 매치메이킹과 더 유사합니다.”
FirstDate는 해커톤에서 성장했다고 Liu는 말했습니다. “국가의 ‘어려운 문제’를 혁신하려는 욕구”를 반영합니다.
사람들이 주류 데이트 앱보다 더 나은 사랑을 찾는 데 도움이 될지는 또 다른 문제입니다.
설문지는 두 사람이 성공할 것인지 예측하는 데 제한적인 가치를 갖고 있으며 경기는 참여하는 사람들의 수만큼만 좋다고 Liu는 말했습니다.
“신청하는 사람이 너무 적으면 프로세스가 중단될 수 있습니다.”
Liu는 이 앱의 가장 큰 가치는 정부가 데이트 데이터를 평가하고 게시할 수 있는 기회를 제공하는 것일 수 있다고 말했습니다. 이는 알고리즘을 민감한 회사 정보로 취급하는 앱 회사에서는 거의 제공하지 않는 일입니다.
싱가포르는 싱글을 짝짓기 위해 노력하는 유일한 곳이 아닙니다.
도쿄도는 2024년 AI 기반 데이트 앱인 도쿄 엔무스비(Tokyo Enmusubi)를 출시했으며, 서울시의 ‘서울팅(Seoulting)’ 프로그램은 한강과 같은 랜드마크에서 엄선된 소개팅을 주최합니다.
온라인에서, 큐피드 역할을 하려는 정부의 최근 입찰에 대한 싱가포르인의 반응은 경멸에서 즐거움까지 다양했습니다.
일부 평론가는 FirstDate를 공적 자금 낭비라고 일축했고, 다른 평론가는 “국가 지정 배우자”에 대해 농담을 하고 사랑 찾기가 이제 업무 목표에 포함될 것인지 여부를 농담했습니다.
교육 분야에 종사하는 공무원인 Jamie는 플랫폼에 가입하라는 초대 이메일을 받았지만 가입할 계획이 없습니다.
자신의 성을 밝히기를 거부한 제이미는 알자지라와의 인터뷰에서 “정말 소름끼친다. 누군가가 너무 열심히 노력하는 것 같다”고 말했다.
“우리의 사회적 능력이 쇠퇴했습니다. 퇴근 후 너무 지쳐서 집에 가서 누워있고 싶어요.”라고 Jamie는 말했습니다.
그녀는 커뮤니티 그룹을 통해 노력하지만 자신의 가치관을 공유하거나 감정적으로 관계를 맺을 준비가 되어 있는 사람을 아직 만나본 적이 없기 때문에 “아무 일도 일어나지 않는다”고 말했습니다.
Jamie는 개인 정보 보호에 대해서도 궁금하다고 말했습니다.
“그들은 경기를 위해 어떤 종류의 데이터를 수집하고 있으며, 그 데이터로 무엇을 하고 있습니까?” 그녀는 말했다.
FirstDate 웹사이트에 따르면 프로필은 일치하는 사람에게만 표시되고, 연락처 정보는 쌍방이 동의한 경우에만 공유되며, 법률에서 요구하거나 허용하는 경우를 제외하고 데이터는 수익화되거나 제3자와 공유되지 않습니다.
박사 과정 학생이자 전직 Straits Times 기자인 Teo Kai Xiang에 따르면 데이트를 선호 목록으로 축소하는 것은 파트너가 “금융 벤처의 공동 소유자”이자 “원하는 자녀의 양육자”가 되는 “심각한 거래 및 도구주의적인 사랑의 관점”을 반영합니다.
이러한 사고방식은 싱가포르의 공공 주택 시스템에 의해 더욱 날카로워졌다고 Teo는 말했습니다. 보조금을 추구하는 부부의 합리적인 움직임은 결혼 전에 아파트를 신청하는 것입니다.
이 알고리즘은 “HR 면접관의 사고방식을 고치거나 문제를 제기하지 않습니다”라고 Teo는 말했습니다. 그는 36세 이상의 사람들이 제외되는 이유에 대해서도 의문을 제기합니다.
그는 실험을 환영하지만 정부가 “우리 목구멍에 출산 장려 수사를 퍼붓는” 대신 도시 국가의 제3의 공간과 유흥을 되살리기 위해 더 많은 노력을 기울이기를 원합니다.
그는 데이트에 있어 더 큰 장벽은 비용이라고 말했습니다. 값비싼 심야 교통비부터 많은 독신자들이 30대까지 부모와 함께 살 수 있는 높은 임대료까지 말입니다.
싱글은 35세가 될 때까지 싱가포르 거주자의 약 80%가 살고 있는 공공 주택을 스스로 구입할 수 없습니다.
“사실 우리는 무엇이 사랑을 작동하게 만드는지 정확히 알지 못한다는 것입니다. 그래서 우리는 사랑을 사회적 규모로 표현하고 실행할 수 있습니다.”라고 Teo는 말했습니다. “너무 지저분하고, 너무 복잡하고, 너무 특이하고, 너무 인간적이에요.”
