미국이 사용하는 기지인 RAF 페어포드 인근에서 ‘테러 행위 준비’ 혐의로 남성 5명이 체포됐다.
영국 남부 영국 왕립공군(RAF) 기지 인근에서 ‘테러 행위 준비’ 혐의로 최소 5명이 일요일 아침 체포됐다.
런던 경찰은 성명을 통해 “공군 기지를 향해 이동하는 것으로 보이는 수상한 차량 3대”를 신고한 주민들의 응급 구조 요청에 따라 무장 경찰들이 일행을 체포했다고 밝혔다.
경찰은 “대테러 경찰이 밤새 글로스터셔 RAF 페어포드 근처에서 발생한 사건에 대한 조사를 주도하고 있음을 확인했다”고 덧붙였다.
앤디 번햄 영국 총리는 이번 사건을 “매우 우려스럽다”며 정부가 대중을 보호하기 위해 “필요한 모든 조치”를 취할 것이라고 말했다.
에드 밀리밴드 외무장관은 월요일 이번 사건이 “우리나라가 직면한 위협을 상기시켜준다”고 말했다.
그는 노동당 회의에서 리버풀에 모인 군중들에게 연설하면서 “어제 한 일과 우리나라의 안전을 지키기 위해 일년 내내 노력한 보안 기관, 군대, 경찰에 감사하고 싶다”고 말했다. “우리는 우리에게 해를 끼치려는 사람들에 맞서 우리의 안전을 위해 항상 싸울 것입니다.”
그는 영국이 유럽과 세계가 직면한 모든 안보 위협에 맞서 싸울 준비가 되어 있어야 한다고 말하면서 “우리는 이란의 대리인에 맞서 행동할 것”이라고 덧붙였습니다.
사건에 대해 우리가 알고 있는 것은 다음과 같습니다.
RAF 페어포드란 무엇입니까?
Gloucestershire에 본사를 둔 RAF Fairford는 미 공군의 501 전투 지원단을 호스팅하는 영국군 기지입니다.
이곳은 영국에서 가장 큰 미군 그룹을 수용하는 RAF Lakenheath와 재급유 및 글로벌 작전을 지원하는 RAF Mildenhall을 포함하여 영국의 12개 기지 중 하나입니다.
페어포드 기지는 또한 분쟁이 진행되는 가운데 미군이 이란을 공격하는 동안 B-1과 B-2 폭격기를 배치하는 데 사용되었습니다.
지난 3월, 키어 스타머 당시 총리는 영국령 인도양 지역에 있는 페어포드와 디에고 가르시아를 포함한 두 영국 기지의 이란 미사일 기지에 대한 미국의 “방어적” 행동을 허가했습니다.
무슨 일이에요?
일요일 글로스터셔 경찰은 현지 시간 00시 45분(토요일 23시 45분 GMT)에 기지를 향해 이동하는 ‘의심스러운 차량 3대’에 대한 신고를 받았다고 밝혔다.
방송된 항공 영상에는 폭탄 처리 로봇이 밴 주위를 돌아다니는 모습이 담겨 있었는데, 그 중 두 대는 뒷문이 열려 있었습니다.
경찰은 사건이 ‘완화’된 것으로 믿고 400미터(1,300피트)의 경계선을 쳤습니다.
999에 전화한 한 농부는 익명을 요구한 BBC 라디오 4와의 인터뷰에서 인근 마을인 웰퍼드(Whelford)에 있는 집에 도착해 진입로가 막혀 있는 것을 발견했고 “두건을 쓰고 마스크를 쓴 대규모 남성 그룹”을 목격했다고 말했습니다.
“그들은 나를 보자마자 나보다 먼저 달려갔습니다. 일부는 들판으로, 일부는 이웃 마을인 Kempsford를 향해 달려갔습니다. 그때 저는 매우 특이한 일이 일어나고 있다는 것을 깨달았습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
이 여성은 BBC에 공군기지에서 국방부 경찰에 전화했지만 응답이 없었다고 말했다. 그녀는 BST 01시 36분(GMT 00시 36분)에 999에 전화한 후 “10분도 안 되어 마을은 무장 경찰로 가득 찼습니다”라고 말했습니다.
그녀는 “이 일을 보고 보고하는 것이 대중의 일원으로서 나에게 맡겨졌다는 사실이 정말 충격적이다”라고 말하며 “누군가가 이 문제에 대해 정말 공을 떨어뜨렸다”고 덧붙였습니다.
인근 웰퍼드(Whelford) 마을의 약 85가구에게 대피 권고가 내려졌습니다. 주민들은 또한 최근 몇 주 동안 경찰 순찰이 잦아 이 지역의 긴장이 고조됐다고 말했습니다.
체포된 사람들에 대해 우리는 무엇을 알고 있습니까?
이 사건으로 체포된 5명의 남성에 대해서는 알려진 바가 많지 않습니다.
글로스터셔 경찰은 처음에 폭발물법 위반 혐의로 남성들을 체포했다고 밝혔습니다.
그러나 이들은 ‘테러 행위 준비’ 혐의로 체포됐다고 메트로폴리탄 경찰이 발표했다.
이들 남성은 현재 구금되어 있으며 경찰은 이들이 어디에 구금되어 있는지 공개하지 않았다.
경찰이 이번 사건과 관련해 더 많은 용의자를 찾고 있는지 묻는 질문에 글로스터셔 경찰 임시경찰 매기 블라이스(Maggie Blyth)는 사건이 “완쇄됐다”고 믿고 있다고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 일요일 용의자들이 공군기지에 “큰 피해를 입히려 하고 있다”고 말했다.
그는 “우리는 오랫동안 이를 염두에 두었고 이를 실현했다”며 미국과 영국이 이번 사건에 대해 협력해 왔다고 덧붙였다.
킹스 칼리지 런던의 국제 안보 강사인 롭 가이스트 핀폴드는 영국법에 따르면 기소되지 않는 한 이들의 신원은 공개되지 않을 것이라고 설명했습니다.
핀폴드는 알자지라에 “우리는 그들이 영국 국민인지, 예를 들어 외국인인지에 대해 아무것도 모른다. 그리고 우리는 또한 그 밴에 무엇이 있었는지 모른다”고 말했다.
“트럼프의 성명은 이 사람들도 조사를 받고 있음을 시사합니다. 따라서 우리는 이것이 단순히 대중이 꽤 무능해 보이는 의심스러운 것을 발견한 것인지, 아니면 이것이 페어포드에 피해를 입히려는 일종의 잘 계획되고 제대로 실행되지 않은 시도인지 알 수 없습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
이란이 이번 사건과 관련이 있나요?
용의자들이 이란과 연관되어 있는지 여부는 아직 불분명하다.
테헤란은 앞서 이란에 대한 공격을 감행한 미군 기지를 표적으로 삼을 것이라고 밝힌 바 있다.
미국과 이스라엘이 이란에 대해 처음으로 공격을 개시한 2월 28일 이후 테헤란은 걸프만과 카타르, 바레인, 요르단, 사우디아라비아, 쿠웨이트, 이라크, 오만, 아랍에미리트를 포함한 중동 지역의 여러 군사 기지를 표적으로 삼았습니다.
3월 초에는 키프로스의 RAF 기지에도 배회하는 탄약이 타격을 가했으며, 당국은 기지를 겨냥한 이란 드론도 요격했다고 주장했습니다.
웨스 스트리팅 국방부 장관은 일요일 피트 헤그세스 미국 국방장관과 접촉했으며 영국은 미국 친구들과 긴밀히 협력하고 있다고 말했습니다.
이란이 연루됐느냐는 질문에 그는 “추측하는 것은 무책임하다”고 말했다.
실패한 음모 뒤에 있는 세부 사항에 대한 불일치는 무엇입니까?
월요일 아침 스트리팅은 공군기지 근처에서 마스크를 쓴 남성들을 신고한 것에 대해 BBC에 말한 주민에게 감사를 표하며 “그녀는 특별한 상황에 처한 누군가가 하길 바라는 일을 정확히 해냈습니다.”라고 말했습니다.
“하지만 그녀는 부분적인 사진만을 갖고 있습니다. 오늘 아침 제가 하고 싶은 말은 여기까지입니다.”라고 그는 자세히 설명하지 않고 말했습니다.
더욱이 용의자들을 감시하고 있다는 트럼프의 발언은 복면을 쓴 사람들이 어떻게 공군기지에 그토록 가까이 접근할 수 있었는지, 왜 순전히 지역 주민에 의해 저지당했는지에 대한 의문을 제기합니다.
