연례 발리카탄 합동 군사 훈련은 몇 주 동안의 실사격 훈련과 새로운 무기 배치를 마친 후 금요일에 마무리됩니다.
라오아그, 필리핀 – 미국과 필리핀 군대는 중국 해상 뒷마당에서 열린 합동 전쟁 게임에서 남중국해 연안을 따라 해상 침략을 격퇴하기 위해 재블린 미사일과 곡사포를 발사했습니다.
실사격 훈련은 중국과 가장 가까운 필리핀 본토인 일로코스 북부 해안 도시 라오아그 해안을 따라 일주일 내내 진행됐다.
그들은 미국과 필리핀 군대 사이의 사상 최대 규모의 발리카탄 또는 “어깨를 맞대고” 합동 군사 훈련을 중단하여 2022년 페르디난드 마르코스 2세(Ferdinand Marcos Jr)가 대통령이 된 이후 워싱턴과 마닐라가 긴밀한 동맹이 되는 극적인 정책 변화를 확고히 했습니다.
남중국해에서 필리핀 선박과 중국 해안경비대가 여러 차례 충돌하면서 긴장이 고조됐다. 중국은 2016년 국제 재판소에서 기각된 9단선 아래 거의 모든 지역에 대해 소유권을 주장하고 있습니다.
미국과 필리핀 군대는 적의 이름을 밝히지 않았지만 올해 훈련은 남중국해와 대만 해협에 가까운 필리핀 북부와 서부 해안에 집중적으로 이뤄졌습니다.
훈련의 일부는 필리핀의 19km(12마일) 영토 한계 밖 해역과 200해리(약 370km)에 달하는 마닐라의 배타적 경제 수역 밖에서도 진행되었습니다.
발리카탄 합동 태스크포스 사령관 마이클 세더홀름 미 해병대 중장은 월요일 기자들에게 “필리핀과 미국은 자유롭고 개방적인 인도-태평양이라는 비전을 공유하고 있다”고 말했습니다. “평화적인 해결책을 모색하는 데 기반을 두고 있습니다.
“실수하지 마십시오. 평화로운 해결책이 없다면 우리는 국가에 대해 함께 훈련할 의무가 있습니다.”
일로코스 지방은 중국 남동쪽, 대만 바로 남쪽에 위치하며, 아마도 분쟁 해역을 둘러싼 지역 갈등의 중심이 될 남중국해 지역과 가깝습니다.
미국과 필리핀군은 미사일을 발사하고 해안을 따라 배치된 곡사포를 이용해 상륙함을 위해 대기 중인 5개 소대를 격침시켰다.
대만 바로 남쪽 섬인 북부 바타네스에서 미국과 필리핀군은 대만 최북단 자치단체인 이바야트(Itbayat) 탈환을 시뮬레이션했습니다.
전쟁 게임은 중국의 강력한 반응을 불러일으켰고, 중국은 남중국해에서 최소 한 차례의 실사격 훈련을 방해했습니다. 마닐라 주재 중국 대사관은 알자지라의 논평 요청에 응답하지 않았다.
훈련이 진행되는 동안 중국 군함 한 척과 다른 두 척의 선박이 잇바야트 인근에서 목격됐다고 필리핀 해안경비대가 수요일 밝혔습니다. 해안경비대가 무선으로 도전장을 보낸 후 배들은 떠났다.
새로운 무기, 장비
올해 훈련에서는 분쟁 중에 필리핀에 배치될 수 있는 새로운 미국 무기도 선보였습니다.
미군은 아시아태평양 지역 최초로 타이폰(Typhon)이라는 신형 중거리 미사일 발사대를 배치했다.
필리핀 북부에서는 남중국해와 중국 본토의 중국 기지 및 인프라와 함께 대만의 목표물에 도달할 수 있습니다.
이는 미국이 2019년 사거리 500~2,500km 사이의 지상 발사 탄도 및 순항 미사일 개발을 금지한 중거리 핵전력 조약에서 탈퇴한 이후 이 지역에 배치된 첫 번째 무기이다.
싱가포르 S Rajaratnam School of International Studies의 선임 연구원인 Collin Koh는 Typhon 시스템이 Balikatan 동안 발사되지 않았지만 이제 이 시스템의 배치는 분쟁 중에 사용할 수 있는 발사 지점을 식별하는 데 도움이 된다고 말했습니다.
“전시에는 발사장으로 바로 이동하기만 하면 추가 준비 없이 즉시 발사할 수 있습니다.”라고 고씨는 말했습니다.
미국과 필리핀 군대도 호버크라프트를 이용해 남중국해 분쟁 지역과 가까운 서쪽 팔라완 섬에 HIMARS 미사일 시스템을 착륙시켰다.
작년에 군대는 Batanes의 주요 항구에 HIMARS 시스템을 착륙시키려고 시도했지만 실패했습니다. 올해 미군은 장비와 병력을 하역할 수 있는 기능적인 항구를 개발하려는 노력의 일환으로 창고 및 기타 군사 인프라와 함께 항구를 업그레이드했습니다.
“항구에 오래 머무를수록 더 취약해집니다.”라고 고 씨는 말했습니다. “모든 장비와 군대를 내릴 때, 그것은 본질적으로 앉아있는 오리처럼 노출되는 때입니다.”
지역적 불안
작년에 워싱턴과 마닐라는 강화된 국방 협력 협정에 4개의 군사 기지를 추가하여 미군이 훈련, 재급유 및 기타 작전을 위해 필리핀에 있는 총 9개의 군사 기지를 활용할 수 있도록 한다고 발표했습니다.
그 기지 중 3곳은 북부 카가얀(Cagayan)과 이사벨라(Isabela) 지방에 있으며, 둘 다 필리핀과 대만 사이를 흐르는 루손 해협에 가깝습니다.
민간 지역에 군대가 점점 더 많이 주둔하면서 일부 민간인들은 그들의 위치가 미래에 미국과 중국 사이에 전쟁을 일으킬 수 있는 경로에 놓이게 될 것을 걱정하면서 불안해졌습니다.
카가얀 지역 주지사인 마누엘 맘바(Manuel Mamba)는 “우리는 둘 중 하나를 선택할 필요가 없습니다.”라고 말했습니다. “나는 우리 지역이 아닌 다른 전쟁에 우리가 끌려갈 수 있다고 생각하기 때문에 외국 군대를 좋아하지 않습니다.”
맘바는 자신의 지역에 미군을 위한 기지를 건설하는 것에 목소리를 높여 반대해 왔으며, 마닐라의 워싱턴 방향 전환에 저항해 온 작지만 완고한 지역 및 지역 정치인 중 하나입니다. 마르코스 2세의 전임자인 로드리고 두테르테는 베이징과 훨씬 더 가까웠다.
Cagayan은 Aparri 해안 마을에 국제 항구를 준설하고 개발하기 위한 지속적인 노력을 포함하여 중국 기업으로부터 상당한 투자를 받았습니다.
미군은 연례 발리카탄 훈련 동안 학교를 짓고 인도주의적 지원을 배포하지만, 워싱턴은 중국이 현지 정치인들에게 할 수 있는 투자 약속으로 달러 대 달러 경쟁을 한 적이 없습니다.
지난달 미국과 필리핀은 항만, 철도, 청정 에너지에 초점을 맞춘 루손의 새로운 경제 투자 경로를 발표했습니다.
Mamba는 “성격상 군사적 성격이 아니라면” 이러한 미국의 투자는 카가얀에서 환영받을 것이라고 말했습니다. “아마도 [it could be used] 긴급 상황이 발생하면 필리핀 군대에 의해서만 가능합니다.”
실사격 훈련이 진행된 라오아그에서는 어부들에게 일주일 이상 항해하지 말라는 명령이 내려졌다. 이 명령으로 인해 일부 어선은 하루 최대 60달러의 수입 손실을 입었다고 Iglesia Filipino Independente 교회의 라오아그 지부 신부인 Arvin Mangrubang이 말했습니다.
일부 지역사회에서는 유권자 등록을 한 가족에게 하루 약 9달러의 구호 수당을 지급했는데, Mangrubang은 이 금액이 근로자 가족의 훈련 비용을 충당하기에는 충분하지 않다고 말했습니다.
“우리는 그것으로부터 아무것도 얻을 수 없습니다”라고 그는 말했습니다. “중국이 이러한 훈련에 반응한다면 필리핀 국민은 고통을 겪을 것입니다.”
