그러나 현재의 추세는 여전히 미국과 중국 간의 새로운 군비 경쟁을 향한 위험한 궤적을 나타냅니다.
중국이 핵 가능 “극초음속 활공 차량”을 추진하기 위해 “분할 궤도 폭격 시스템”(FOBS)을 사용하는 로켓을 전 세계로 발사한다는 소식이 미국 전략계에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다.
파이낸셜 타임즈(FT) 신문이 10월 16일 미국 관리들로부터 입수한 정보를 바탕으로 발사에 대한 보고서를 발표한 후 많은 사람들이 시험의 중요성을 강조하기 위해 서둘렀습니다.
중국 매파들은 이를 “매우 심각한 발전”이라고 부르며 새로운 군비 경쟁을 경고했습니다. 한편, 미국 최고사령관 마크 밀리(Mark Milley)는 1957년 소련이 미국과의 소위 “우주 경쟁”에서 상당한 우위를 점한 위성 발사를 언급하면서 이 실험이 스푸트니크 순간에 “매우 가깝다”고 설명했습니다. 그 시대를 정의한 것.
발사는 의심할 여지 없이 미국의 관점에서 볼 때 개발에 관한 것이지만, 이러한 경고적 발언은 몇 가지 이유에서 명백히 요점에서 벗어났습니다.
우선 FOBS는 신기술이 아닙니다. 구소련은 1970년대 미국을 뒷문인 남극에서 공격하기 위해 부분궤도 핵 시스템을 배치했다. 그들은 들어오는 소련 미사일을 요격하는 것을 목표로 하는 미국의 Safeguard Anti-Ballistic Missile(ABM) 시스템에 대응하여 이 프로그램을 개발했습니다.
냉전이 정점에 이르렀을 때 미국이 ABM 시스템을 설치함으로써 양국 간의 억제 기반을 형성했던 상호 취약성이 무효화되었다.
아이러니하게도 당시 미국은 세이프가드 ABM 체계가 소련에 대한 것이 아니라 당시 위협의 지평에 있지도 않았던 중국에 대한 것이라고 주장했다. 그럼에도 불구하고 소련은 거의 12년 동안 FOBS 프로그램을 유지했으며 소련 FOBS의 존재 이유인 미국 Safeguard ABM 시스템이 의회에 의해 롤백되었을 때 이를 보류했습니다. 이후 소련은 보다 신뢰성이 높다고 판단되는 대륙간탄도미사일(ICBM) 전력 개발에 전력을 다했다.
중국 정부는 공식적으로 뉴스 기사를 반박하고 탐사 비용을 줄이기 위해 우주선을 재활용하기 위해 일상적인 시험 비행을 수행했을 뿐이라고 밝혔습니다. 하지만 FT가 이야기를 나누기 전부터 중국이 이 길을 갈 가능성에 대한 추측이 있었다. 따라서 보고서가 신뢰할 수 있고 중국이 실제로 극초음속 활공 차량과 결합된 FOBS를 테스트했다면 이는 기껏해야 첨단 무기 및 미사일 방어 시스템 경쟁에서 미국과 러시아를 따라잡기 위한 시도이며 결코 미국이 메우기 어려운 기술 격차를 보여줍니다. 결국 미 공군은 과거에 X-37B Orbital Test Vehicle과 같은 유사한 시스템을 테스트하고 소유했습니다.
그러나 미국을 불안하게 하는 부분은 이전에 별도로 개발된 이 두 기술을 결합하는 중국의 시연일 수 있습니다. 그러나 이것이 일부 분석가들이 주장하는 것처럼 모든 미국 국방 시스템을 쓸모없게 만들 것이라는 의미는 아닙니다.
기술적으로 말하면, FOBS는 주로 북쪽에서 들어오는 북한 미사일을 요격하는 것을 목표로 하는 알래스카와 캘리포니아에 배치된 고정 ABM 시스템을 우회할 수 있습니다. 그러나 이것이 미국이 다가오는 미사일 위협에 대비한 유일한 시스템은 아닙니다. 이러한 고정 ABM 시스템 외에도 미국 미사일 조기 경보는 열 신호의 도움으로 들어오는 미사일을 탐지하는 SBIRS(Space-Based Infrared System)와 글로벌 탐지 시스템을 제공하는 기타 해상 레이더로 구성됩니다. 그 외에도 한국의 THAAD(고고도미사일방어체계)와 같이 미국이 중국의 인접 지역에 배치한 다른 많은 방어 시스템이 있습니다.
이 문제는 심화되는 군비 경쟁과 미국과 중국 간의 고조 위험 증가에 대한 논의를 가져왔습니다. 이번 FOBS 시험과 함께 신장 및 내몽골에 대규모 미사일 사일로를 건설하는 것과 같은 중국의 핵 3자국 투자에 대한 이전 보고서는 중국의 핵무기가 훨씬 작고 유지되는 것으로 알려짐에도 불구하고 미국 정책계에서 우려를 불러일으켰습니다. 미국과 러시아가 각각 5800개와 6375개의 핵탄두를 보유하고 있는 것과 비교하면 320개의 핵탄두를 보유하고 있다. 이러한 차이에도 불구하고 중국이 오랫동안 유지해 온 ‘최소 억지’ 태세에서 벗어나고 있다는 우려가 나온다. 이러한 우려는 그러한 발전에 대한 정보와 비밀의 부족과 중국의 군사 태세의 투명성 문제로 인해 더욱 악화됩니다.
한편, 카네기 핵정책 프로그램 선임연구원인 퉁자오(Tong Zhao)는 중국의 공격적인 자세가 세계 무대에서 미국과 경쟁하기 위한 것이 아니라고 주장한다. 오히려, 인권 침해 혐의, 민주주의 부재, 홍콩 및 남중국해에서의 행동에 대한 미국의 비판이 증가하고 있다는 점에서 정치적 안보 및 국가 안보와 같은 핵심 이익을 보호한다는 제한된 목표를 가지고 있습니다.
이러한 상황은 미국과 중국의 전략적 공감을 필요로 합니다. 중국은 전략적 태세에 대한 정보 부족에 대한 미국의 우려를 해결해야 하지만 미국은 미사일 방어 시스템과 지역 정책에 대한 중국의 불안을 고려해야 합니다. 이와 관련하여 바이든 행정부가 다가오는 핵태세 검토에서 인지된 중국의 위협에 어떻게 대응하는지 보는 것은 흥미로울 것입니다. 이전에 조 바이든 대통령은 핵무기에 대한 우선 사용 금지 태세에 대한 아이디어를 지지했지만 현재 환경에서는 너무 많은 것을 요구할 것입니다. 그럼에도 불구하고 논리적인 대응은 상호 동의할 수 있는 군비통제 협상을 시작하는 것이어야 합니다. 그러나 현재의 추세는 화해의 길에 큰 희망을 주지 않으며 새로운 군비 경쟁을 향한 위험한 궤적을 나타냅니다.
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