이슬라마바드가 미국과 이란 간 협상을 중개하기 위한 회담을 마친 후 이샤크 다르 파키스탄 부총리가 중국을 방문했습니다.
파키스탄 이슬라마바드 – 파키스탄 외무부는 월요일 이샤크 다르 부총리 겸 외무장관이 다음 날 베이징을 방문할 것이라고 확인했을 때 친숙한 언어를 사용하여 양국 간의 오랜 관계를 강조했습니다.
국방부에 따르면 양국은 “전천후 전략 협력 동반자 관계를 누리는 만큼” 지역 발전은 물론 상호 관심이 있는 양자 및 글로벌 이슈에 대해 심도 있는 논의를 펼칠 예정이다.
그러나 다르의 중국 방문은 이슬라마바드가 중국과의 관계가 아니라 파키스탄 인근 지역의 특히 격동적인 날씨를 진정시키려고 노력하고 있는 시기에 이루어졌습니다.
주말 동안 이슬라마바드는 미국과 이란을 협상으로 밀어붙이는 것을 목표로 하는 4자 회담을 위해 투르키예, 이집트, 사우디아라비아의 외무 장관들을 초대했습니다. 전쟁은 중동 전역의 여러 극장으로 급속히 확대되면서 에너지 가격이 치솟고 글로벌 경기 침체의 위험이 커졌습니다.
일요일 이슬라마바드에서 이집트 외무장관을 접대하는 동안 미끄러진 후 지속된 가는 어깨 골절 이후 휴식을 취하라는 의학적 조언에도 불구하고 다르가 중국을 방문하기로 결정한 것은 파키스탄의 외교적 노력이 시급하다는 느낌을 강조합니다.
3월 27일 통화에서 왕이(Wang Yi) 중국 외교부장은 다르에게 중국이 “상황을 진정시키려는 이슬라마바드의 끊임없는 노력”을 높이 평가한다고 말했습니다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 “중국은 긴장 완화를 위한 파키스탄의 중재 노력을 칭찬하고 지지한다”며 “지역의 휴전과 평화를 위해 공동으로 노력하기 위해 파키스탄 및 다른 국가들과의 소통과 조율을 강화할 준비가 돼 있다”고 말했다.
그러나 분석가들은 Dar가 더 많은 비난 메시지를 찾기 위해 중국을 방문하지 않았다고 말했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 매일, 때로는 매시간 이란에 대한 외교 증진과 군사적 확대 위협 사이를 오가고 테헤란이 여전히 워싱턴의 의도를 신뢰하지 않는 상황에서 다르의 방문은 단 하나의 질문에 대한 답에 달려 있을 것이라고 그들은 말합니다. 이슬라마바드는 중국이 수사적 발언을 넘어 진행 중인 중재 노력에서 더 중요한 역할을 하도록 유도할 수 있습니까?
조정 위치
윌슨 센터의 전 파키스탄 연구원인 Baqir Sajjad Syed에 따르면 Dar의 이번 방문은 최근 체결된 이슬라마바드 사변형에 대해 중국 지도부에 브리핑하기 위한 것입니다.
그는 또한 이번 방문이 미국-이란 대화의 5가지 원칙(즉시 휴전, 회담 재개, 민간인 보호, 해양 안보, 유엔 헌장 준수)을 구체화하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
Syed는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “이러한 원칙은 지난 주 Wang YiDar와의 전화 대화에서 처음 논의되었습니다.”라고 말했습니다. “이번 여행의 주요 목적 중 하나는 이를 보다 구체적인 프레임워크 또는 결과 문서로 변환하는 것입니다. 지난주 전화 통화는 예비적인 것이었습니다. 직접 참여를 통해 보다 세부적인 조정, 매개 변수 조정 및 공동 성명 고려가 가능해졌습니다.”라고 그는 말했습니다.
몇 시간 후, 중국과 파키스탄은 중재 노력의 초석으로 이 5가지 원칙을 발표했습니다.
이슬라마바드에 있는 Quaid-e-Azam 대학의 명예 교수인 Ishtiaq Ahmad는 이번 방문을 파키스탄의 확립된 중개 역할을 통해 봅니다.
그는 알자지라와의 인터뷰에서 “중국은 미국과 다른 프로필을 가진 영구적 동맹국이기 때문에 파키스탄은 일반적으로 중국을 신뢰한다”고 말했다.
“이것은 다른 사람을 돕는 대가로 때때로 자신의 이익과 기대를 알리는 국가인 고전적인 중개 행동입니다. 파키스탄은 관련성을 유지하려고 노력하고 있으며 이것이 그렇게 하는 방법입니다.”라고 아마드가 말했습니다.
워싱턴 DC에 있는 스팀슨 센터의 중국 프로그램 책임자인 윤선(Yun Sun)은 이슬라마바드와 중국이 수행할 수 있는 외교적 역할을 더욱 뚜렷하게 구분했습니다.
“파키스탄은 미국과 이란 사이를 중재할 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “중국은 그럴 수 없습니다. 중국이 건 통화의 대부분은 걸프 지역 국가들과 이란과의 통화입니다.”
보증인 질문
Dar의 방문에 대한 가장 주목할만한 해석 중에는 전 미국 국무부 관리이자 주요 이란 전문가인 Vali Nasr가 나왔습니다.
나스르(Nasr)는 월요일 X에 “이란은 미국과의 모든 거래에서 보증을 요구했다”고 게시했다. “파키스탄 외무장관이 잠재적 거래에 대한 보증인을 얻기 위해 베이징으로 간다는 말이 있습니다. 아마도 이란이 미국과 대화하기 위한 조건일 것입니다. 그리고 FM은 워싱턴과 베이징 모두에게 아이디어를 제시하지 않고는 중국에 가지 않을 것입니다. 중국이 물릴 것이라는 보장은 없지만 이제 중국은 외교적 노력의 최전선입니다.”
아마드는 그 전제에 동의하지 않았습니다. 그는 “중국이 테헤란에 대한 보증인으로 개입할 것이라는 가정은 분석적으로 취약하다”고 말했다.
“지위가 눈에 띄게 침식되고 있는 정권과 협력하는 강대국이 아니라 질서를 유지하려는 강력하고 안정적인 행위자에 의해 보장이 확대됩니다. 이란의 작전 공간은 호르무즈 해협 교란과 후티 활동으로 크게 좁아졌습니다. 중국을 포함해 그 어떤 강대국도 쇠퇴하는 행위자의 이익을 보장할 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
이란과 오만 사이의 좁은 수로인 호르무즈 해협은 전 세계 일일 석유 및 가스 공급량의 약 5분의 1을 운반하고 있으며, 미국과 이스라엘의 이란 공격으로 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이와 기타 군사 및 정치 지도자들이 사망한 이후 2월 28일 전쟁이 시작된 이후 사실상 교란되었습니다.
그러나 Syed는 중국이 이란과의 경제적 관계, 모든 당사자와의 광범위하고 안정적인 관계, 재정적, 외교적 비중을 고려할 때 “이 과정의 신뢰할 수 있는 인수자로서 좋은 위치에 있고 점점 더 기꺼이 행동할 의향이 있다”고 말했습니다.
그는 “중국 관리들은 파키스탄의 중재에 대한 중국의 지원을 ‘호르무즈 환승 복원’ 및 ‘지역 평화와 안정’과 분명히 연결하고 있다”고 말했다. “중국은 중립적인 방관자가 되지 않을 것입니다. 오히려 안정화된 이란-미국 노선이 자국의 핵심 이익에 부합한다고 볼 것입니다.”
중국이 얻을 수 있는 것
보증인 역할이 없더라도 중국은 분쟁이 끝나기를 바라는 분명한 동기를 갖고 있습니다.
유조선 추적업체 Kpler의 데이터에 따르면 중국은 2025년 이란에서 하루 약 138만 배럴의 원유를 수입했는데, 이는 전체 수입량의 약 12%에 해당합니다.
호르무즈 해협의 위험은 상당하다. 미국 에너지정보청(Energy Information Administration)에 따르면 2024년 하루 약 2천만 배럴이 이 해협을 통과했는데, 이는 전 세계 석유 소비량의 거의 20%에 해당한다.
국제에너지기구(International Energy Agency)는 2025년 하루 약 1,500만 배럴이 이 해협을 통과했으며, 중국과 인도가 그 수입의 44%를 차지할 것으로 추정하고 있습니다.
컬럼비아 대학교 연구원들은 중국이 수입하는 원유의 45~50%가 해협을 통과하므로 혼란이 발생하면 에너지 안보에 직접적인 위협이 될 것으로 추정합니다.
미-중 경제안보검토위원회(US-China Economic and Security Review Commission)에 따르면, 보고되지 않은 석유 수입을 포함해 중국-이란의 총 무역은 2025년 약 412억 달러에 달했다.
2021년 이란과 중국은 중국이 이란산 석유를 할인된 대가로 최대 4천억 달러의 투자를 약속하는 25년 전략적 협력 협정을 체결했습니다. 그러나 그 투자의 대부분은 중국 기업에 대한 미국의 제재로 인해 아직 실현되지 않았습니다.
Syed는 중국의 동기가 “명확하고 이기적”이라고 설명했습니다.
“여기에는 에너지 안보 보호, 지역 전체의 BRI 및 CPEC 투자 보호, 글로벌 평화 중재자로서의 이미지 강화가 포함됩니다. 장기간의 전쟁과 고유가는 중국 경제에 직접적인 타격을 줍니다.”라고 그는 말했습니다.
일대일로 이니셔티브(BRI)는 150개 이상의 국가에 걸쳐 있는 고속도로, 철도 및 항구의 그물망이며, BRI의 일부인 중국-파키스탄 경제 회랑(CPEC)은 약 620억 달러의 가치로 평가되며 중국 신장 지역과 아라비아해 항구 과다르를 연결합니다.
“이슬라마바드의 현장 셔틀 외교는 중국이 이 문제에 대해 워싱턴과 직접 관여하지 않고도 긴장 완화를 추진할 수 있는 위험이 적고 신뢰할 수 있는 얼굴을 제공합니다.”라고 Syed는 말했습니다.
그러나 아마드는 중국의 접근 방식이 좀 더 조심스럽다고 본다.
“중국인들은 매우 실용적이고 계산적입니다. 그들은 상황이 어디로 향하고 있는지 평가할 것이며 결국 중국은 미국인들이 문 앞에 있는 이란이 베네수엘라가 되는 것을 원하지 않을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
그는 “트럼프 대통령은 무자비하지만 공개적으로 이란산 석유를 원한다고 투명하게 밝혔다”며 “호르무즈 해협 폐쇄는 아시아와 유럽에 가장 심각한 영향을 미치고 있으며 중국도 그 영향을 느낄 것”이라고 말했다.
Syed는 중국이 직접적인 군사 개입을 피하면서 협상에 참여하기 위해 “무역 및 투자 인센티브 또는 이란에 대한 조용한 압력”을 포함한 경제적 영향력과 함께 “대중 승인, 특사, 공동 프레임워크 구축”과 같은 외교적 도구에 의존할 가능성이 높다고 말했습니다.
아마드는 동의했다. 그는 “중국이 군사적으로 어떤 것도 할 것이라고 생각하지 않는다. 경제적으로 그들은 더 넓은 이해관계를 갖고 있으며 파키스탄에 대한 기대를 분명히 할 것”이라고 말했다.
워싱턴과 베이징을 지켜보다
미국-이스라엘의 이란 공격 이전 트럼프 대통령은 3월 31일부터 4월 2일까지 베이징을 방문할 예정이었으나 방문을 연기했다. 정상회담은 이제 5월 14일과 15일에 열릴 것으로 예상된다. 시진핑 중국 국가주석도 연내 미국을 방문할 것으로 예상된다.
Ahmad는 이러한 회의가 더 광범위한 일치에 대한 단서를 제공할 수 있다고 말했습니다.
“올해 두 번의 순방이 계획되어 있습니다. 트럼프 대통령은 중국을, 시 주석은 미국을 방문합니다. 두 사람이 두 번 만난다면 분명히 두 강대국 사이에 어느 정도 이해가 있는 것이 분명합니다. 그리고 지금 트럼프 대통령 밑에서 보고 있는 것은 어떤 면에서는 더 투명합니다. 그는 자신이 의미하는 바를 말합니다. 그 역학은 주의 깊게 지켜볼 가치가 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
그 사이 군사적 상황은 계속 악화되고 있다. USS 트리폴리호가 이끄는 약 3,500명의 미 해병대와 수병으로 구성된 상륙 작전 부대가 걸프만에 도착했습니다. 또 다른 2,200명의 해병대원이 미 육군 제82공수사단 소속 2,000명과 함께 이 지역에 배치되고 있습니다.
트럼프 대통령은 국방부가 몇 주 동안 가능한 지상 작전을 준비하고 있다는 보도와 함께 군사 옵션이 여전히 고려되고 있음을 시사했습니다.
중국의 심오한 계산
아마드는 중국의 입장은 더 광범위한 전략적 이해관계에 뿌리를 두고 있다고 주장합니다.
그는 “이 분쟁을 끝내는 것이 중국의 핵심 이익에 부합한다”고 말했다. “제국 열강과는 달리 중국은 팽창주의적 야망을 품지 않았습니다. 중국은 최근 몇 년간 영향력을 확대하면서 세계 안정에 더 큰 이해관계를 구축함으로써 그렇게 했습니다.”
그는 대만과 남중국해를 제외하면 중국은 다른 곳에서는 군사 개입에 대한 관심이 거의 없다고 말했습니다.
그는 “중국이 다른 곳에서 군사적 야망을 가질 것이라고 기대하지 말라”고 덧붙였다.
그러나 Syed는 중국이 보다 적극적인 자세를 취할 수도 있다고 주장했습니다.
그는 “호르무즈 위기의 장기화, 이란의 불안정화, 더 넓은 지역 전쟁은 에너지 충격, 운송 중단, BRI 위험 측면에서 중국에 직접적인 비용을 초래한다”고 말했다. “중국은 중립적인 방관자가 되지 않을 것”
그러나 분쟁 지역에 대한 중국의 개입을 연구해온 Sun은 중국의 역할을 과장하지 말라고 경고했습니다.
“중국은 다른 나라에 중재를 강요하지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 중국은 중재의 잠재적인 결과와 그것이 효과가 없을 경우 어떻게 되는지 인식해야 합니다.”
