필수 약물과 전문 치료를 받는 데 비용이 많이 들거나 받을 수 없기 때문에, 가난한 짐바브웨 국민들은 치료를 받기 위해 먼 거리를 여행하는 것을 선택합니다.
빅토리아 폭포, 짐바브웨 – 오후 5시, 빅토리아 폭포 국경 검문소에서 잠비아에 24시간 체류할 수 있는 허가증을 소지한 마가렛 츠마는 해가 지기 전에 짐바브웨로 돌아가기 위해 서두르고 있습니다.
53세의 츠마가 120km(75마일) 떨어진 디키 마을의 시골집에서 잠비아로 건너가 하루를 보내는 것은 이번이 처음이 아니다. 눈의 바깥쪽 덮개에 영향을 미치는 염증성 질환인 강막염을 앓고 있는 남편을 위해 약을 사기 위해 매달 하는 일상이 되었다.
그녀가 사는 황게 지역의 약국 선반에는 처방된 약이 거의 없습니다. 거기에 있는 약은 가격이 비싸서 많은 사람이 구할 수 없다고 그녀는 말했습니다.
“같은 약이 고향에서는 비쌉니다. 운송비와 약값을 모두 합치면 잠비아로 오는 게 여전히 더 저렴합니다. 또한 대부분의 경우 이 약 중 일부는 쉽게 구할 수 없어 환자의 생명이 위험합니다.”라고 츠마는 말했습니다.
짐바브웨에서 약을 사는 데 Tshuma는 한 달에 약 85달러가 들고, 국경 바로 건너편 리빙스턴에서는 320콰차(13달러)를 냅니다. 여행을 포함하더라도, Hwange에서 리빙스턴까지 왕복 여행이 14달러인 만큼 그녀에게 유리합니다.
짐바브웨의 경제는 수십 년간의 경제 위기와 치솟는 인플레이션으로 큰 타격을 입었습니다. 많은 기본품은 쉽게 구할 수 없거나 저렴하지 않으며, 짐바브웨 국민들 스스로도 현지 통화에 대한 신뢰를 잃었습니다.
국경에 도착한 츠마는 짧은 줄을 서서 기다렸다가 직원들이 별 문제 없이 그녀의 짐과 서류를 확인하고 24시간 패스에 도장을 찍어준다. 이 과정은 10분도 걸리지 않는다.
알자지라와의 인터뷰에서 국경 지역과 국경 사이를 오가는 통근 버스 운전사인 마이크 물레야는 약 21,300명이 사는 황게 지역에서 약을 사거나 잠비아 병원을 방문하기 위해 매일 상당수의 사람들이 여행을 한다고 말했습니다.
“Hwange에서 아침 일찍 여행을 처음 갔을 때, 저는 적어도 6~9명의 승객을 태워 Victoria Falls에서 Livingstone으로 건너갔습니다. 우리는 길을 따라 이야기를 나누었고, 5~7명은 의료 관련 여행을 떠났습니다.”라고 그는 말했습니다.
“저녁에 마지막 여행을 할 때, 그들이 저를 불러서 황게로 데려다줄 테니 문자 그대로 국경 근처에 주차를 했습니다. 그 사이에 한두 마리를 데리고 갈 테니, 숫자가 엄청 많습니다. [making the daily trip]”운송업에 종사하는 사람이 저 혼자가 아니라는 점을 감안할 때 말입니다.”
비용 분석
지역 옹호 단체인 Community Working Group on Health의 2023년 보고서에 따르면, 대부분의 짐바브웨인은 양질의 저렴한 의료 서비스를 이용할 수 없습니다. 이 단체는 정부에 보편적 건강 보장을 달성하기 위해 1차 의료를 우선시할 것을 촉구했습니다.
국가 의료에 의존하는 가난한 짐바브웨 국민들은 더 비싼 민간 서비스를 이용할 수 있는 부유한 시민들보다 치료를 받는 데 훨씬 더 어려움을 겪습니다. 치료를 받는 데 어려움이 있을 뿐만 아니라 많은 사람들이 공립 병원의 긴 줄에 대해 불평합니다. 종종 4~7시간 동안 기다려야 합니다.
빅토리아 폭포에서 20km(12마일) 떨어진 황게 농촌의 마테시 1구에서, 머시 쿠말로는 숙모를 치료를 위해 잠비아까지 데려가던 시련을 회상했습니다.
Khumalo는 가족에게 쉬운 상황이 아니었다고 말했습니다. 빈약한 저축과 소를 판 돈으로 마침내 짐바브웨의 사립 병원에서 전문의를 만날 수 있을 만큼 돈을 벌 수 있었습니다. 하지만 비용 분석을 한 후 잠비아로 가기로 했습니다.
“우리는 현지에서 상담을 하고 다양한 전문가로부터 견적을 받았습니다. 이모는 뇌종양 진단을 받았습니다. 우리 이웃은 잠비아에서 치료가 저렴하고 순수한 공공 서비스라고 말했습니다. 우리는 우리가 가진 돈으로 한 달 안에 현지 개인 의사에게 다 썼을 것이라는 것을 보았습니다. 하지만 잠비아에서는 상황을 모니터링하면서 많은 비용을 절약할 수 있을 것입니다.”라고 그녀는 설명했습니다.
잠비아 루사카에 있는 레비 무와나와사 의대의 공중보건 실무자이자 의대생인 나타샤 콜라 무쿠카는 알자지라에 “외국인은 잠비아의 공공 의료 시스템을 이용할 수 있으며 여권과 건강 기록을 제대로 보관하는 한 일반적으로 무료입니다.”라고 말했습니다.
전문의 진료와 수술에는 비용이 발생하지만, 짐바브웨 환자들은 알자지라에 국내에서보다 비용이 저렴하다고 말했습니다.
5마일 병원은 아직 몇 마일 떨어져 있습니다
빅토리아 폭포와 황게가 있는 마타벨랜드 노스 주는 역사적으로 소외되어 있으며, 가장 큰 탄광과 가장 큰 국립공원이 있는 관광 허브이기도 합니다. 지역 주민들은 건강 시설을 포함한 실질적인 인프라 개발이 부족하다고 한탄합니다.
황게 타운 중심 상업 지구에서 5마일(8km) 떨어져 있어 5마일 병원이라는 이름이 붙은 이 병원의 건설은 주민과 마을 사람들에게 희망을 주었습니다. 하지만 2018년에 거의 완공되었을 때 공사는 중단되었습니다.
Greater Whange Residents Trust의 코디네이터인 Fidelis Chima는 “정부는 이 지역이 소외되었다는 사실을 알리기 위해 병원을 짓기 시작했지만 그 구조물은 수십 년 동안 쓸모없는 시설로 남아 있었습니다.”라고 말했습니다.
“병원이 곧 문을 열 것이라는 징후는 없습니다. 우리는 가장 오랫동안 기다렸습니다. Hwange의 사람들은 Hwange Colliery Company Hospital에 의존하지만, 그것은 사립 시설이고 매우 비쌉니다. 정부는 5 Miles Hospital이 Hwange와 Victoria Falls를 모두 포함하는 지역 병원이 되기를 원했습니다.”라고 Chima가 덧붙였습니다.
마타벨랜드 노스는 병원이 제대로 갖춰지지 않은 기록이 있습니다. 기존 시설에는 필수 의약품과 충분한 훈련된 인력도 부족하다고 지역 주민들은 말합니다.
황게 구에는 약 125,800명의 인구에게 5개의 병원이 서비스를 제공합니다.
하지만 황게 농촌 지구 12구 의원 조와니 추마에 따르면, 4개 구는 정부와 가톨릭 교회가 공동으로 운영하는 선교 시설인 세인트 메리스 병원 하나에서 서비스를 받고 있으며, 환자들은 무료와 유료 서비스를 함께 제공받습니다.
각 구역 또는 지구의 하위 구역에는 일반적으로 2,000명에서 7,000명 사이의 사람들이 있습니다. Chuma는 지구의 일부 지역에 St Marys가 있는 것이 다행이라고 생각합니다. 대부분의 구역에는 그러한 시설이 없기 때문입니다.
“세인트 메리 병원이 더 나은 이유는 대부분 농촌 병원이 하이브리드 인력으로 운영되고, 정부 등록 간호사가 한두 명 있고 나머지는 간호 보조원이나 마을 보건 종사자이기 때문입니다. 선임 간호사가 없는 경우, 한 명은 경험이 부족한 인력이 돌보게 됩니다.”라고 추마는 말했습니다.
선거 공약
2023년 선거 운동 기간 동안 여당인 ZANU-PF는 마타벨렐란드 북부에 있는 250개 병상을 갖춘 루파네 주립 병원이 완공되면 전국 최대 규모의 병원이 될 것이며 남부 지역의 추천 병원에 대한 압박을 완화할 것이라고 밝혔습니다.
에머슨 므난가그와 대통령은 빙가에서 열린 집회에서 당 지지자들에게 연설하면서 “이 병원은 전국의 모든 지방에서 가장 큰 병원이 될 것입니다.”라고 말했습니다.
그러나 잠베지 계곡에 사는 빙가 마을 사람들은 매일 카누 보트를 타고 잠비아로 건너 약과 기타 필수품을 구합니다. 빅토리아 폭포와 달리 빙가와 잠비아는 잠베지 강으로 분리되어 있으며 다리가 없기 때문에 보트가 교통수단이 됩니다.
루파네에서 빅토리아 폭포까지 마타벨렐란드 북부에 있는 몇 안 되는 제대로 된 병원은 모두 선교병원이거나 사립병원이며, 두 병원 모두 이용하는 환자에게 비용을 부담하게 합니다.
정부는 2023년 루파네 병원 건설에 4,700만 달러를 책정하고 작년 말까지 시설이 완공될 것이라고 약속했지만, 이 지방의 대부분 환자는 여전히 가톨릭계가 운영하는 세인트 루크 병원에서 진료를 받고 있으며, 중증 환자는 부라와요 병원으로 이송됩니다.
지금까지 사람들은 여전히 기본적인 치료를 받기 위해 먼 거리를 여행합니다. 한편, 약 827,600명이 거주하는 마타벨랜드 노스(Matabeleland North)는 여전히 전국에서 지방 병원이 없는 유일한 지방입니다.
밀수 방지
매일 잠비아-짐바브웨 국경을 통해 사람들이 유입됨에 따라, 이민 당국은 짐바브웨로 약물을 반입하는 사람들에 대한 요구 사항을 강화하고 있습니다.
이제 그들은 의료기관의 도장이 찍힌 의사의 처방전을 요구합니다.
이전에는 사람들이 처방전 없이 마약을 사기 위해 국경을 넘었었고, 당국은 이로 인해 빅토리아 폭포와 황게 지역에서 밀수와 규제되지 않은 의료용 약물 사업이 성행할 수 있는 온상이 마련되었다고 말했습니다.
익명을 요구한 국경 보안 관리관은 언론과 대화할 수 없어 “평소에는 국경이 붐비는데, 대부분 당일 서비스를 위해 국경을 넘는 사람들이고 일부는 관광객입니다.”라고 말했습니다.
“하지만 대부분은 잠비아의 상인과 짐바브웨의 개인들이 쇼핑을 하러 가는 것인데, 여기에는 의료용 약물도 포함됩니다. 많지는 않지만, 약물의 경우 이제 스탬프가 찍힌 처방전이 필요하고, 밀수를 줄이기 위해 구매한 약물을 확인합니다.”라고 그는 알자지라에 말했습니다.
국경을 담당하는 이민국 직원은 의견을 요청받았지만 쉽게 대답하지 않았습니다.
마가렛 츠마가 국경에서 디키 마을에 있는 집으로 가는 길에 그녀는 몇 주 후에 돌아올 거라는 걸 알고 있습니다. 하지만 그녀는 또한 황게에 지역 병원이 생기고 루파네 지방 병원이 완공되는 날을 고대하고 있습니다.
그녀는 “이것은 부라와요 추천 병원까지의 거리를 줄여 생명을 구할 것”이라며, “집 근처에 적절한 시설과 꾸준히 저렴한 의약품 공급이 있으면 환영받을 것”이라고 덧붙였다.
“그렇지 않으면” 그녀는 경고했습니다. “의사 처방약이 선반에 없다면 사람들은 여전히 잠비아의 의료 시설과 약을 추적할 것입니다.”
