캘리포니아주 로스앤젤레스 북쪽 기지에서 발생한 추락 사고로 사상자가 발생했는지 여부는 즉각 밝혀지지 않았습니다.
군 관계자에 따르면 미국 공군 B-52 Stratofortress가 캘리포니아 사막에 추락하여 탑승자 8명 전원이 사망했다고 합니다.
장거리 폭격기는 월요일 정기 시험 임무를 수행하던 중 로스앤젤레스에서 북쪽으로 약 95km(60마일) 떨어진 에드워드 공군 기지에서 이륙한 직후 추락했습니다.
추락 현장의 항공 영상에는 검게 변한 넓은 지역에서 거대한 검은 연기 기둥이 공중으로 솟아오르는 모습이 담겨 있습니다.
제임스 헤이즈(James Hayes) 대령은 기자회견에서 조사관들이 사고에서 누구도 살아남을 수 없다고 판단했다고 말했습니다.
헤이즈는 “오늘 에드워드 공군 기지는 끔찍한 비극을 겪었고 우리는 8명의 위대한 미국인을 잃었습니다.”라고 말했습니다.
“이번 충돌사고는 살아남을 수 없는 것으로 간주되며, 지금 당장 우리의 생각과 기도는 가족들과 함께 있습니다.”
헤이즈는 해당 비행이 미 공군의 ‘레이더 현대화 프로그램’을 지원했으며 군인, 민간 정부 직원, 정부 계약업체로 구성된 ‘혼합 승무원’을 태웠다고 말했습니다.
Hayes는 “현재로서는 원인이 무엇인지에 대한 어떠한 징후도 없습니다.”라고 말했습니다.
그는 사고 조사를 완료하는 데 “6개월 이상”이 걸릴 수 있다고 말했습니다.
에드워드 공군 기지는 소셜미디어에 올린 글을 통해 비행장이 폐쇄됐고 모든 입국 항공기가 방향을 바꾸고 있다고 밝혔다.
트로이 메인크 공군장관은 이번 참사로 인해 “깊은 슬픔”을 느꼈다고 말했습니다.
Meink는 X에 올린 게시물에서 “우리는 이번 손실을 애도하며 우리 임무를 발전시키기 위해 매일 일하는 공군, 민간인, 계약자의 봉사에 경의를 표합니다”라고 말했습니다.
마이크 존슨 미국 하원의장도 사망한 승무원을 추모했습니다.
존슨은 X에서 “B-52의 포효는 보시어 시티, 슈리브포트 및 주변 지역에 사는 우리 모두에게 친숙한 소리이며 매일 우리에게 제복을 입은 이들의 용기와 희생을 일깨워준다”고 말했다.
“더 자세한 내용이 밝혀지면 우리는 군 공동체와 함께 애도하며 이 엄청난 손실을 슬퍼하는 가족, 친구, 동료 장병들을 위해 기도합니다. 하나님께서 피해를 입은 사람들을 위로하시고 우리나라를 위해 봉사하는 남성과 여성들을 축복하시길 빕니다.”
일반적으로 5명의 승무원이 탑승하는 보잉 B-52 Stratofortress는 1955년에 배치된 장거리 폭격기입니다. 최대 31,750kg(70,000lbs)의 탑재량을 운반할 수 있습니다.
재래식 무기와 핵무기를 모두 탑재할 수 있도록 설계된 이 항공기는 각각 약 1억 1천만 달러의 가치가 있으며 베트남 전쟁부터 최근 중동 작전에 이르기까지 다양한 분쟁에서 사용되었습니다.
이번 충돌은 미국 노스다코타주 상공을 비행하던 지역 여객기 조종사가 비행 경로에 있던 군용 B-52 폭격기와 공중 충돌 가능성을 피하기 위해 예상치 못한 급회전을 한 지 거의 1년 만에 발생했습니다.
