전기차 배터리에 사용되는 금속 가격은 연초 대비 6배나 올랐다.
전기 자동차(EV)에 사용되는 배터리의 핵심 성분인 반응성이 높은 은백색 금속인 리튬은 훨씬 더 비싸고 빠르게 증가하고 있습니다.
4월에 가격이 톤당 78,000달러로 사상 최고를 기록하자 Tesla CEO Elon Musk는 전기 자동차 제조업체가 “미친” 비용 증가로 인해 경량 금속 자체를 채굴하고 정제하는 아이디어를 내놓았습니다.
가까운 장래에 내연 기관을 단계적으로 폐지하겠다고 약속한 중국에서 유럽 연합에 이르기까지 다양한 정부의 경우 치솟는 비용과 금속의 희소성 증가로 인해 마감 시한을 어떻게 지킬 것인지에 대한 의문이 제기되며, 그 중 다수는 빠르면 2035년까지로 예정되어 있습니다. .
유엔에 따르면 연소 엔진이 탄소 배출량의 4분의 1을 차지하기 때문에 휘발유 및 디젤 자동차에서 전환하는 것이 지연되면 탄소 배출량을 줄이고 기후 변화의 최악의 영향을 피하려는 노력에 심각한 타격을 입힐 것입니다.
글로벌 리튬 시장 전문가이자 Global Lithium LLC의 설립자인 Joe Lowry는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “Elon Musk가 말했듯이 ‘리튬이 제한 요인이 될 것’이라고 말했습니다. “아주 간단한 수학입니다.”
벤치마크 마켓 인텔리전스(Benchmark Market Intelligence)에 따르면 리튬 가격은 4월 고점에서 후퇴했음에도 불구하고 연초 이후 1월 미터톤당 약 10,000달러에서 6월 62,000달러로 600% 이상 뛰었습니다. 씨티그룹은 앞으로 더 많은 “극단적인” 가격 인상을 예고했다.
Platts Analytics에 따르면 가격 급등은 경량 EV에 대한 수요 급증으로 인해 발생했으며, 이 판매량은 작년에 두 배인 630만 대로 증가했으며 2030년에는 2,670만 대에 이를 것으로 예상됩니다.
에너지 저장 및 5G 장치, 우주선, 잠수함, 안전 및 냉각 장비 제조업체의 리튬 수요 증가로 인해 공급이 더욱 압박을 받고 있습니다. 상품 가격 보고 기관인 FastMarkets는 이르면 2026년에 리튬 공급이 수요에 비해 완전히 붕괴될 수 있다고 예상했습니다.
수년간 가격이 하락한 후 EV는 점점 더 비싸지고 있으며, 친환경 차량이 곧 휘발유 자동차와 가격 경쟁력을 갖추게 된 추세를 역전시켰습니다.
Tesla는 작년부터 가격을 20% 이상 인상하여 수백만 명의 잠재적 구매자가 차량을 이용할 수 없도록 했습니다.
Fastmarkets는 가장 최근의 리튬 보고서에서 “여기서 주요 시사점은 EV 시장이 수십 년 동안 강력한 복합 성장에 직면해 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.
“원재료를 땅에서 꺼내는 데 의존하는 모든 공급망의 경우 매년 높은 복합 성장을 따라가는 것이 최고의 도전이 될 것입니다.”
Fastmarkets에 따르면 리튬 생산량은 예상 수요를 따라잡기 위해 2030년까지 4배 증가해야 합니다.
파이프라인의 광산
새로운 리튬 광산과 증발 연못이 생산되기까지 3년에서 7년의 리드 타임은 추가 공급이 세계 최고의 생산국인 호주에서 올 가능성이 있음을 의미합니다.
세계의 리튬 광산 수도인 웨스턴 오스트레일리아와 탐사 시추업자들이 발견한 740만 톤의 리튬 정광이 발견된 다윈 근처의 콕스 반도에는 이미 2개의 거대한 새 광산이 파이프라인에 있습니다. 미국에서 입증된 매장량.
세계 최대 전기차 시장인 중국도 생산량을 늘리고 있다.
에너지 컨설팅업체 BloombergNEF에 따르면, 중국은 세계에서 입증된 리튬 매장량의 5.1톤(7%)만을 보유하고 있음에도 불구하고 현재 4번째로 큰 생산국, 1위의 가공 리튬 정제업체, 1위의 리튬 배터리 제조업체입니다.
저공해 미래에 대한 약속을 지켰음에도 불구하고 리튬 생산 자체에는 엄청난 환경 비용이 수반됩니다. Fairfield Market Research에 따르면 1톤의 금속을 채굴하는 데 220만 리터 이상의 물이 필요합니다. 금속을 추출하는 것은 붕사, 칼륨, 망간을 지역 수원으로 방출하는 것과도 관련이 있습니다.
칠레에서 세르비아에 이르기까지 광부와 리튬 매장지 근처에 사는 사람들 사이에 갈등이 발생했습니다. 노스 캐롤라이나의 체리빌 마을 주민들은 1950년대 이전 광부들이 풍경에 남긴 보기 흉한 흉터를 지적하면서 호주에 기반을 둔 Piedmont Lithium에서 리튬 광산을 열 계획에 대해 비난했습니다.
콩고 민주 공화국의 리튬 광산은 아동 노동으로 악명이 높았으며 국제앰네스티는 아르헨티나의 리튬 광부가 원주민 권리를 침해한 사실을 문서화했습니다.
미국 지질 조사국(US Geological Survey)에 따르면 다가오는 리튬 위기는 특히 알려진 매장량의 60%를 보유하고 있는 아르헨티나, 볼리비아, 칠레로 구성된 남미의 리튬 “삼각형”에서 자원 민족주의의 물결을 촉발했습니다.
볼리비아의 사회주의 정부는 지구상에서 가장 큰 매장량에 대한 외국인 투자를 억제하고 있습니다. 칠레에서는 더 엄격한 면허 요건과 수자원 국유화가 결정되었고 멕시코는 리튬 매장지를 국유화하는 것을 고려하고 있습니다.
더 부유한 리튬 생산 국가는 기술 혁신과 리튬 대체품에 투자하여 위험을 회피하고 있습니다. 캐나다에서 Salient Energy는 아연 이온 배터리를 리튬 이온 전지와 동등하고 공급이 더 쉽다고 선전했습니다.
휴스턴 대학(University of Houston)의 연구원들은 그리드 수준 에너지 저장 시스템을 위한 리튬 기반 배터리의 실행 가능한 대안이 될 수 있는 나트륨-황 배터리를 사용하여 전해질을 만들기 위해 고에너지 볼 밀링 공정을 사용했습니다.
미국 에너지부의 태평양 북서부 국립 연구소에서 과학자들은 폐수에서 리튬과 같은 중요한 물질을 포획하기 위해 자성 나노입자를 사용하는 새로운 기술을 스트레스 테스트하고 있습니다.
예비 결과에 따르면 북미의 석유 및 가스 추출에서 펌핑된 수중 리튬의 4분의 1만 수집되면 작년에 전 세계적으로 채굴된 모든 리튬과 동일할 것입니다.
호주에서는 캐나다의 그래핀 제조 그룹(Graphene Manufacturing Group)과 퀸즐랜드 대학교(University of Queensland)가 탄소 재료인 그래핀을 사용하여 최대 3배 더 오래 지속되는 더 빠르고 지속 가능한 리튬 배터리를 개발했습니다.
“이 프로젝트는 시장에 보다 환경 친화적이고 효율적인 대안을 제공할 수 있는 실질적인 잠재력을 가지고 있습니다. [than lithium]”라고 대학의 상업화 회사인 UniQuest의 책임자인 Dean Moss는 성명에서 말했습니다.
Monash University의 화학 및 생물 공학 부국장인 Matthew Hill은 이러한 혁신이 도움이 되기는 하지만 리튬을 완전히 대체하지는 않을 것이라고 말했습니다.
“다른 에너지 저장 솔루션은 다른 틈새를 찾을 것입니다. 나트륨과 같은 것은 솔루션의 일부가 될 것이지만 고온에서만 작동할 수 있습니다.”라고 Hill이 Al Jazeera에 말했습니다.
“130C에서 작동하는 배터리를 가질 수 없는 애플리케이션이 많이 있습니다. 전기차 배터리 가격의 절반 수준인 코발트는 아동 노동 문제가 있는 지역에서 채굴됩니다. 이는 모든 배터리 화학에서 공통적인 주제입니다. 서로 다른 솔루션에 대한 장단점이 있기 때문에 ‘어느 쪽이든’ 솔루션이 없을 것입니다. 그러나 무게가 중요한 모든 응용 분야에서 리튬을 능가하는 것은 불가능합니다.”
Hill은 재활용 납산 자동차 배터리의 광범위한 사용을 지적하면서 재활용이 리튬 위기를 해결할 수 있는 유일한 방법이라고 믿습니다.
“분리해야 할 금속이 더 많기 때문에 확실히 더 어렵습니다. 그러나 불가능한 것은 아닙니다. 문제는 경제적으로 만드는 것입니다. 비단 과학적인 문제만은 아니다. 산업적인 문제이기도 하다”고 말했다.
“리튬에 대한 수요는 단기간에 사라지지 않을 것입니다. 우리는 모든 것을 전기화함에 따라 상품 슈퍼 사이클에 진입하고 있습니다. 그래서 우리는 더 많은 탄소를 대기 중으로 내보내는 환경적 피해와 비교하여 리튬 채굴의 환경적 피해 사이에서 균형을 찾아야 할 것입니다.”
