방사능 피해를 입은 현장에서 러시아군과 우크라이나군 사이에 대규모 총격전이 벌어져 현재는 안전 상태가 불투명하다.
러시아가 36년 전 역사상 최악의 원전사고로 방사능이 누출되고 있는 체르노빌 원자력 발전소에서 우크라이나를 침공한 후 전투가 발발했습니다.
미하일로 포돌야크 우크라이나 대통령 고문은 “러시아군이 폐기된 공장을 보호하는 우크라이나 방위군과 치열한 전투 끝에 현장을 장악했다”고 말했다.
발전소 시설, 격리실, 핵폐기물 저장소 등의 상태는 알려지지 않았다.
볼로디미르 젤렌스키(Volodymyr Zelenskyy) 대통령의 전 보좌관이었던 이고르 노비코프(Igor Novikov)는 무력화된 핵 시설이 유럽에 미치는 위협을 극도로 심각하게 받아들여야 한다고 말했습니다.
“저는 무엇보다도 서방의 친구들에게 위험을 설명하는 데 도움이 필요하다고 말하고 싶습니다. 내 말은, 우크라이나는 체르노빌에 15개의 활성 원자로와 핵폐기물이 있다는 뜻입니다. 박격포 1개가 실패하고 유럽의 모든 사람들이 중대한 핵 재앙에 직면해 있습니다.”라고 Novikov가 Al Jazeera에 말했습니다.
“정치적 대표자들, 친구, 동료들과 이야기를 나누길 바랍니다. 우크라이나뿐만 아니라 유럽 전체가 큰 위험에 처해 있다는 사실을 모두가 이해해야 합니다.”
볼로디미르 젤렌스키 대통령은 우크라이나군이 러시아군이 체르노빌에 있는 이전 원자력 발전소를 점령하는 것을 막기 위해 싸우고 있다고 말했습니다. https://t.co/hE833fxPp6 pic.twitter.com/z0gP8doJ
— 로이터(@Reuters) 2022년 2월 24일
‘1986년의 비극’
현재 평가에 정통한 관리는 러시아의 포격이 체르노빌의 방사성 폐기물 저장소를 강타했으며 방사선 수준이 증가했다고 보고했습니다. 증가는 즉시 확인되지 않았습니다.
미국의 한 고위 정보 당국자는 체르노빌에 있는 러시아군이 우크라이나 전역의 다른 러시아군과 연결하기 위해 130km 떨어진 키예프까지 진격하는 것을 목표로 하고 있다고 믿고 있다고 말했습니다. 관리들은 민감한 문제를 논의하는 공개적으로 이름을 지을 권한이 없었습니다.
폐쇄된 공장을 둘러싸고 있는 2,600제곱킬로미터(1,000제곱마일)의 삼림 지대인 체르노빌 제외 구역은 벨로루시-우크라이나 국경과 우크라이나 수도 사이에 있습니다.
젤렌스키 우크라이나 대통령은 우크라이나 장교들이 “1986년의 비극이 되풀이되지 않기 위해” 이를 방어하기 위해 싸웠다고 말했다. 그는 이를 “전유럽에 대한 선전포고”라고 불렀다.
방사성 먼지
포돌약은 “절대 무의미한 공격… 체르노빌 원자력 발전소가 안전하다고 말할 수 없다”고 말했다. 그는 러시아 당국이 사이트 손상에 대해 우크라이나를 비난하거나 그곳에서 도발을 일으킬 수 있다고 경고했습니다.
우크라이나 내무부 고문인 Anton Herashenko는 폐기물 저장소에 대한 공격이 “우크라이나, 벨로루시 및 EU 국가”에 방사성 먼지를 퍼뜨릴 수 있다고 경고했습니다.
우크라이나에서의 작전에 대해 거의 공개하지 않고 목표를 공개하지 않은 러시아 관리들은 전투에 대해 공개적으로 언급하지 않았습니다.
워싱턴 DC에 있는 우려 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 원자력 안전 이사인 에드윈 라이먼(Edwin Lyman)은 “체르노빌의 시설이 손상되는 것을 허용하는 것이 러시아에 얼마나 이익이 될지 상상할 수 없습니다.”라고 말했습니다.
Lyman은 2000년 이후 가동되지 않은 이 부지에 저장된 사용후핵연료가 가장 걱정된다고 말했습니다. 냉각 펌프의 전원이 차단되거나 연료 저장 탱크가 손상되면 그 결과는 치명적일 수 있다고 그는 말했습니다.
낙진 위험
1986년 4월 26일 심야 발전소 4호기가 폭발해 화재가 발생해 건물이 산산이 부서지고 방사성 물질이 하늘 높이 솟아올랐다.
소비에트 당국은 무슨 일이 일어났는지 대중에게 알리지 않아 유럽 정부와 소비에트 국민을 분노케 함으로써 재앙을 더욱 악화시켰습니다. 200만 명의 키예프 주민들은 낙진 위험에도 불구하고 정보를 받지 못했고 스웨덴에서 고 방사선이 감지된 후에야 전 세계가 재난에 대해 알게 되었습니다.
폭발된 원자로가 있는 건물은 2017년에 사고로 인해 여전히 누출되고 있는 방사선을 수용하기 위한 거대한 대피소로 덮여 있었습니다. 대피소 내부의 로봇은 파괴된 원자로를 해체하고 방사성 폐기물을 수거하는 작업을 합니다.
원자로 해체를 완료하려면 2064년까지 걸릴 것으로 예상된다. 우크라이나는 나머지 원자력 발전소의 사용후핵연료를 중앙 집중식으로 저장하는 장소로 이 황무지를 사용하기로 결정했다.
