2018년 트럼프 대통령이 무역전쟁을 시작한 이후 미국과 중국의 힘의 균형이 바뀌었다.
한국 경주 – 도널드 트럼프와 시진핑의 한국 무역 휴전으로 인해 관찰자들은 누가 최고의 지도자인지 논쟁을 벌이게 되었습니다.
그러나 지도자들 사이의 권력 균형 변화에 대해서는 사실상 의견 차이가 없습니다.
시진핑 주석은 2019년 마지막 대면 회담에 비해 훨씬 더 강력한 협상 위치에서 목요일 미국 대통령과의 정상회담에 들어갔습니다. 그는 기술 관련 수출 통제의 부분적 철회 형태로 흔치 않은 양보를 하며 회담을 떠났습니다.
APEC 정상회담을 계기로 열린 트럼프 대통령과 시진핑의 만남은 악수와 다정함으로 가득했지만, 중국 지도자 자신은 배의 키를 쥔 두 선장의 이미지를 떠올리며 두 사람의 동등한 지위를 강조하는 모습이었습니다.
시진핑 주석은 “바람과 파도, 도전에 맞서 우리는 올바른 길을 가고 복잡한 지형을 헤쳐나가며 중미 관계의 거대한 배의 꾸준한 항해를 보장해야 한다”고 말했다.
Atlantic Council의 Global China Hub 비거주 선임연구원인 Dexter Roberts는 중국은 “이제 동종 국가에 훨씬 더 가까워졌다”고 믿고 있다고 말했습니다.
그는 알자지라와의 인터뷰에서 “중국은 확실히 위상을 높이고 미국은 위상을 줄였다고 생각한다”고 말했다.
트럼프 대통령이 2018년 중국과 첫 번째 무역전쟁을 시작한 이후 중국은 미국의 압력을 더 잘 견딜 수 있도록 중국 경제를 강화했으며, 미국에 자체적으로 압력을 가할 수 있는 능력을 강화했습니다.
트럼프 행정부가 지난 달 수천 개의 중국 자회사를 포함하도록 수출 블랙리스트의 범위를 극적으로 확대한 직후, 중국은 전 세계 기업이 미량의 희토류 금속이 포함된 상품을 수출하려면 승인이 필요하다고 발표했습니다.
이러한 움직임은 중국이 자신의 이익을 보호하기 위해 스마트폰부터 전기 자동차, 전투기에 이르기까지 모든 것을 제조하는 데 사용되는 중요 광물에 대한 효과적인 통제권을 활용하겠다는 의지를 나타냅니다.
중국이 희토류 채굴의 약 70%, 분리 및 처리의 90%를 통제하고 있는 상황에서 이러한 제한으로 인해 글로벌 공급망에 잠재적으로 치명적인 혼란이 발생할 수 있다는 우려가 커졌습니다.
글로벌 비즈니스 자문 회사인 Teneo의 수석 부사장인 Gabriel Wildau는 Al Jazeera에 “희토류에 대한 수출 통제를 레버리지로 활용하는 베이징의 능력은 협상 레버리지의 균형을 바꾸는 데 결정적인 역할을 했습니다”라고 말했습니다.
윌다우는 “글로벌 공급망에 대한 베이징의 영향력은 관세, 수출 통제 또는 중국에 대한 기타 강압적 조치를 고려하는 다른 정부를 제한하는 역할을 할 것”이라며 “중국이 공격을 가할 것인지는 확실하지 않다”고 덧붙였다.
중국도 정상회담을 앞두고 미국산 농산물, 특히 대두에 대한 의존도를 획기적으로 줄여 손을 강화했다.
미국과 중국 사이의 무역 공방 속에서 중국이 지난 5월 미국산 콩 구매를 중단했을 때 이미 브라질과 아르헨티나로 눈을 돌려 수입량 중 미국산 콩의 비중을 절반 이상 줄일 수 있었습니다.
중국의 효과적인 금수조치는 아이오와, 네브래스카, 인디애나를 포함한 미국 중서부 지역의 농민들에게 큰 타격을 입혔고, 2026년 중간선거를 앞두고 트럼프 공화당에 정치적 책임을 안겨주었다.
대서양 위원회의 로버츠 연구원은 중국이 트럼프의 “거래 성격과 성향”을 조종하는 방법을 배웠다고 말했습니다.
로버츠는 “그들은 트럼프가 정말로 원하는 것이 있다는 것을 알아낸 것 같다”고 말했다.
“그리고 미국 대통령은 협상을 통해 정당성을 찾는다고 생각하며, 중국은 그것이 미국과의 관계에서 원하는 것을 얻는 최선의 방법이라면 협상을 할 준비가 되어 있습니다.
“나는 그들이 이 모든 것을 자신들의 이익을 위해 매우 잘 활용했다고 생각합니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
중국은 미국산 대두 구매를 재개하고 5개 희토류에 대한 수출 통제 계획을 연기할 예정이지만(4월에 발표된 또 다른 7개 희토류에 대한 통제는 그대로 유지됨) 휴전으로 인해 트럼프 대통령이 지난 4월 엄청난 “해방일” 관세를 공개하기 전에 존재했던 현 상태로 국가 관계가 크게 회복되었습니다.
트럼프 대통령이 4월 무역전쟁을 확대하기 전에 발표한 주요 양보는 중국에 이익이 되는 것, 즉 펜타닐 관련 관세를 20%에서 10%로 낮추는 것입니다.
런던에 있는 SOAS 중국 연구소의 스티브 창 소장은 중국 정부가 이번 합의를 ‘좋은 결과’로 볼 것이며 ‘성공을 공고히 하기 위해’ 4월 트럼프 대통령의 중국 방문 계획을 활용할 것이라고 말했습니다.
Tsang은 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “트럼프는 과장법과 몸짓 언어 모두에서 중국을 다시 위대하게 만드는 데 다시 한 번 시진핑보다 더 나은 성과를 냈습니다.”라고 말했습니다.
그러나 CIA와 백악관 국가안전보장회의(NSC)에서 중국 문제를 담당했던 조지타운대학교 데니스 와일더 교수는 시진핑이 “트럼프를 청소부에게 데려갈” 위치에 있다는 제안에 이의를 제기했다.
와일더는 알자지라에 “올해 양측이 서로에게 큰 타격을 가해 서로의 경제에 타격을 입혔다”고 말했다.
“나에게 있어서 이것은 세계 최대 경제와 두번째로 큰 경제 사이의 헤비급 복싱 경기입니다”라고 Wilder는 덧붙였습니다.
“아마도 4라운드가 남은 것 같은데, 경기가 끝나기 전에 승자를 선언할까요?”
싱가포르 국립대학교 정치학 부교수 Ja Ian Chong은 중국이 지난 10년 동안 세력을 강화했지만 두 초강대국이 치열한 전략적 경쟁에서 확실한 우위를 점할 것이라고 예측하기는 어렵다고 말했습니다.
Chong은 중국의 공식 명칭인 중화인민공화국(China People’s Republic of China)의 약어를 언급하며 알자지라와의 인터뷰에서 “지난번에는 미국이 기술 통제에서 우위를 점했다. 그러자 중국이 우회 방법을 찾아 희토류를 무기화했다”고 말했다.
“마찬가지로, 미국은 미래에 조정하고 다른 것을 찾을 것입니다. 이것이 바로 이러한 일이 작동하는 방식입니다.”
중국의 일부 분석가들은 훨씬 덜 모호합니다.
왕웬 중국 인민대학교 청양금융연구소 원장은 트럼프 대통령의 첫 임기 이후 중국과 미국 사이의 역학관계가 변했으며 그의 무역전쟁은 이제 “실패”로 선언될 수 있다고 말했다.
왕은 알자지라와의 인터뷰에서 “중국의 힘 때문에 미국은 존경심을 배우게 됐다”고 말했다.
이어 “두 나라가 진정한 평등시대에 진입했다”며 “앞으로 양국 간 마찰은 계속되겠지만 미국이 일방적으로 중국을 견제하고 억압할 수 있는 시대는 끝났다”고 말했다.
