후티 반군은 10년 동안 내전을 벌이고 있으며 자신들의 공격은 이스라엘의 가자지구 전쟁에 반대한다고 밝혔습니다.
홍해에서 몇 주 동안 후티가 이끄는 선박에 대한 공격이 있은 후, 미국과 영국은 이에 대응하여 예멘에 군사 공격을 시작했으며, 후티는 이를 “야만적”이라고 표현했습니다.
후티 반군은 예멘에 본거지를 두고 있는 이란과 연계한 단체로 그들의 공격은 이스라엘의 가자지구 폭격과 이를 종식시키지 못한 국제사회의 실패에 대한 대응이라고 밝혔습니다.
후티 반군은 주로 이스라엘과 연계된 선박을 표적으로 삼았고, 지난 12월 미국은 공격으로부터 상업 교통을 보호하기 위해 다자간 연합을 결성했습니다. 미 국방부에 따르면 현재 군대는 20개국 이상을 보유하고 있다.
그렇다면 이 사태의 중심에 있는 예멘 전사들은 누구일까요?
후티 반군은 누구인가?
안사르 알라(신의 지지자)라고도 알려진 후티 반군은 수도 사나와 사우디아라비아에 인접한 서부 및 북부 일부 지역을 포함해 예멘 대부분 지역을 장악하고 있는 무장 단체이다.
후티 반군은 1990년대에 등장했지만 2014년 예멘 정부에 반란을 일으켜 정권이 물러나 심각한 인도주의적 위기를 촉발하면서 두각을 나타냈습니다.
그 후 이 그룹은 이란의 지원을 받아 사우디아라비아가 이끄는 군사 연합과 수년을 보냈습니다. 양측은 평화회담을 여러 차례 시도하기도 했다.
그러나 분석가들은 시아파 단체를 이란의 대리자로 보아서는 안 된다고 말합니다. 그것은 자신만의 기반과 이익, 그리고 야망을 가지고 있습니다.
예멘 내전 상황은 어떤가요?
예멘은 후티 반군이 국가 일부를 장악하면서 10년 동안 내전을 벌이고 있다. 이 단체는 사우디아라비아와 휴전 회담을 진행해 왔으며 예멘의 공식 정부는 아덴에 본부를 두고 라샤드 알 알리미 대통령이 이끌고 있습니다.
알알리미는 망명 중인 압드라부 만수르 하디 대통령이 그에게 권력을 넘겨준 뒤 2022년 집권했다. Hadi와 Houthis 사이의 관계는 특히 어려움을 겪었습니다.
예멘 내전으로 인해 2023년 3월 유엔은 “세계 최악의 인도주의적 위기”라고 불렀던 상황에 나라를 빠뜨렸습니다.
UN에 따르면 약 2,160만 명, 즉 예멘 인구의 3분의 2가 “인도적 지원과 보호 서비스가 절실히 필요”하다고 합니다.
그러나 후티 반군과 군사 연합군 사이의 전투는 지난해 대부분 수그러들었습니다. 2023년에도 예멘 반군과 정부군이 3일간 약 800명의 포로를 교환했다.
후티 반군은 영구적인 휴전 협상을 위해 사우디 관리들과 오만이 중재하는 회담에 참여해 왔습니다. 사우디아라비아도 2023년 이란과의 관계를 복원해 예멘 평화 프로세스에 대한 희망을 높였다.
후티 반군이 홍해 선박을 공격하는 이유는 무엇입니까?
후티 반군은 이스라엘과 연계될 가능성이 있는 상업용 선박과 군용 선박에 대한 공격의 주된 목적은 텔아비브에 가자지구 전쟁을 종식시키도록 압력을 가하는 것이 목적이라고 밝혔습니다. 11월 18일에는 갤럭시 리더호라는 화물선을 인수해 예멘인들의 관광명소로 탈바꿈했다.
“우리는 모든 사람에게 다음과 같이 강조했습니다. [the Houthi] 작전은 가자지구의 팔레스타인 사람들을 지원하기 위한 것이며 우리는 침략과 포위 공격에 맞서 가만히 있을 수 없습니다.”라고 후티 수석 협상가이자 대변인 모하메드 압둘살람이 12월 알자지라에 말했습니다.
후티 반군은 또한 목요일 미국과 영국의 예멘 공격 이후에도 이스라엘과 관련된 선박을 계속 공격할 것이라고 말했습니다.
압둘살람은 온라인에 “예멘이 팔레스타인과 가자지구를 지원하는 것을 막을 것이라고 생각했다면 그들은 틀렸다”고 썼다. 그는 이 단체의 “표적은 이스라엘 선박이나 점령된 팔레스타인 항구로 향하는 선박에 계속 영향을 미칠 것”이라고 썼습니다.
이 단체는 또한 이스라엘이 가자 지구에 대한 인도적 지원을 늘릴 것을 요구해 왔습니다.
그러나 분석가들은 공격이 다른 방식으로도 후티 반군에 도움이 된다고 말합니다. 국내 예멘에서는 가자지구 사람들에 대한 대중적 지지에 힘입어 모집이 급격히 증가했습니다. 미국과 같은 강대국의 공격과 대응은 다른 국가와 정부가 그들과 협상하도록 강요하여 국제적으로 공식적으로 예멘 정부로 인정받지 못하는 상황에서 그들에게 사실상의 합법성을 부여합니다.
홍해와 수에즈 운하는 세계 컨테이너선 교통량의 30%를 차지하며 공격이 시작된 이후 여러 해운 회사는 대신 아프리카 전역으로 선박의 방향을 바꾸겠다고 밝혔습니다.
최근의 확대가 예멘의 취약한 평화에 영향을 미칠까요?
분석가들은 홍해 선박에 대한 후티 반군 공격이 특히 10년 간의 전쟁 이후 휴전 회담이 탄력을 받고 있는 가운데 예멘 내 평화를 위협할 수 있다고 말합니다.
유엔은 지난 12월 말 협상에서 심각한 진전이 있었다고 발표했지만 전문가들은 홍해에서의 후티 반군 활동으로 인해 최종 협상이 무산될 수 있다고 경고했습니다. 그들은 공격이 “취약한 휴전 조건을 해소”할 수 있는 미군의 대응을 촉발할 수 있다고 설명했습니다.
일부 분석가들은 또한 후티 반군이 모집 증가로 인해 늘어난 숫자를 이용해 야망을 확장하려는 유혹을 받을 수 있다고 우려합니다. 최근 몇 주 동안 후티 반군은 국제적으로 인정받는 예멘 정부의 마지막 거점인 마리브 주변에 5만 명의 병력을 배치했습니다.
그러나 다른 분석가들은 후티 반군이 사우디아라비아와 더 긴밀한 관계를 모색할 수도 있다고 지적하는데, 이는 예멘 내 긴장을 고조시키는 어떠한 행동에도 방해가 될 수 있습니다.
