미국은 차세대 원자로 출시에 있어서 중국보다 10~15년 정도 뒤쳐져 있다고 연구소는 밝혔다.
미국은 원자력 에너지 분야에서 중국에 크게 뒤지고 있으며, 세계 최대 경제 대국인 중국은 차세대 원자로 가동에 있어 아시아 거대 기업에 비해 10~15년 뒤처져 있다는 보고서가 나왔습니다.
중국은 27개의 원자로를 개발 중이며 평균 원자로가 가동되기까지 7년이 걸린다고 정보기술혁신재단(Information Technology and Innovation Foundation)이 일요일 발표한 보고서에서 밝혔다.
2008년부터 2023년까지 중국의 핵 특허 점유율은 1.3%에서 13.4%로 증가했으며 현재 중국은 핵융합 특허 출원 건수에서 선두를 달리고 있다고 워싱턴 소재 연구 기관이 밝혔습니다.
이 분야에서 중국의 급속한 성장은 저금리 자금 조달, 공급 관세 및 간소화된 규제 승인을 포함하여 원자력 발전을 위한 “일관된 국가 전략”에 기인한다고 연구소는 말했습니다.
보고서는 “중국 정부는 베이징의 광범위한 에너지 전략의 일환으로 국내 원자로 건설에 상당한 우선순위를 부여했다”고 밝혔다.
“앞으로 중국은 전기 자동차, 배터리 등 다른 분야에서 ‘이중 순환’ 전략을 달성한 것처럼 확립된 국내 용량을 경쟁력 있는 원자로 수출의 기반으로 활용할 가능성이 있는 것으로 보입니다.”
연구소에 따르면 중국은 ‘복사자’이고 미국은 ‘혁신자’라는 공통된 이야기가 산업 정책에 대한 소홀한 태도를 조장했다고 합니다.
“첫째, 가전제품, 반도체, 태양광 패널, 통신 장비, 공작 기계 등 미국의 많은 산업에서 볼 수 있듯이 혁신가들이 저비용 구조의 복사기에 리더십을 잃을 수 있기 때문에 이러한 가정은 잘못된 것입니다. 여기서는 아마도 원자력을 언급했을 것입니다. 둘째, 중국이 부진한 복사기이고 항상 추종자가 될 운명인지 확실하지 않습니다.”라고 보고서는 말했습니다.
미국은 여전히 프랑스와 중국에 앞서 원자력 발전 부문에서 1위를 차지하고 있으며, 미국의 94개 원자로가 전 세계 생산량의 약 3분의 1을 차지합니다.
그러나 지난 10년 동안 그 나라는 단 두 개의 새로운 원자로를 건설했는데, 둘 다 몇 년 늦게 도착했고 예산이 수십억 달러를 초과했습니다.
중국은 지난 12월 산둥성 동부 스다오만에 세계 최초의 소위 4세대 원자력 발전소를 공개했습니다.
중국 국영 언론은 냉각을 위해 가압수 대신 가스를 사용하는 원전의 원자로가 이전 세대의 원자력 기술보다 더 안전하고 효율적이라고 선전했습니다.
