지난 여름, 로스 앤젤레스 캘리포니아 대학 (UCLA)의 연구 그룹은 알츠하이머 병 치료에 대한 새로운 접근법의 결과를 조용히 발표했습니다. 그들이 발견 한 것은 충격적이었습니다. 비록 연구의 규모는 작았지만, 모든 참가자는 연구가 끝났을 때 기억력과 인지력 테스트에서 거의 모든 범위가 정상 범위에있는 것으로 나타났습니다. 기능적으로 이것은 치료에 해당합니다.
이는 알츠하이머 병이 인구가 증가함에 따라 더욱 흔해질 것으로 예상 될뿐만 아니라 현재의 치료 옵션이 최소한의 개선을 제공하기 때문에 중요한 발견입니다. 지난 7 월, 대규모 임상 시험에서 LMTX라는 주요 신약을 복용 한 환자에게는 별다른 혜택이 없었습니다. 그 후, 알츠하이머 병의 특징 중 하나 인 아밀로이드 단백질을 목표로 고안된 또 다른 희망적인 약물은 최초의 대규모 임상 실험에도 실패했습니다. 머크는 불과 2 개월 전에 아밀로이드 단백질의 형성을 억제하도록 설계된 verubecestat라는 약물의 시험 결과를 발표했습니다. 위약보다 낫지 않은 것으로 밝혀졌습니다.
UCLA의 결과는 놀라운 신약이나 의료 혁신으로 인한 것이 아닙니다. 그 대신 연구자들은 알츠하이머 병과 관련된 대사 매개 변수 (예 : 염증 및 인슐린 저항성)를 최적화하기 위해 다양한 생활 방식 수정으로 구성된 프로토콜을 사용했습니다. 참가자들은 식단 (다양한 채소)을 바꾸고 운동을하고 스트레스 관리 기술을 개발하며 수면을 개선하도록 권고 받았다. 가장 흔한 부작용은 체중 감량이었습니다.
이 연구는 놀라운 결과뿐만 아니라 복잡한 만성 질환의 치료에 나타나는 대체 패러다임에도 주목할 만합니다. 우리는 알츠하이머의 분자 기반을 이해하기 위해 수십억 달러를 보냈습니다. 우리는 질병에 대한 지식을 크게 확대했지만 많은 성공적인 치료법을 얻지 못했습니다.
상황은 비록 심각하지는 않지만 당뇨병이나 심혈관 질환과 같이 현재 우리가 겪고있는 다른 많은 만성 질환과 유사합니다. 우리는 이러한 조건에 효과적인 약물을 가지고 있지만 완벽하게 작동하는 것은 아니며 모두 부정적인 영향을 미칩니다. 이러한 질병의 근본에서 세포 과정에 대한 우리의 이해는 정교하지만, 치료의 성배 인 기술 숙달은 애매하게 남아 있습니다.
이러한 어려움을 인정하면서 UCLA의 연구원들은 다른 접근법을 선택했습니다. 알츠하이머 병은 혼란에 빠진 매우 복잡한 시스템의 특정 징후라는 전제에서 시작하여 입력을 변경하여 시스템을 최적화하려고했습니다. 다시 말해서, 과학자들은 그렇게 뻔뻔한 것으로 입증 된 분자 상자를 따로 떼어 놓고 상자 자체의 맥락에 집중하기로 결정했습니다. 정확하게 말할 수는 없지만 어떻게세포 수준에서 중재가 효과를 보인 것은 중요한 일이었습니다.
이 방법은 완전히 새로운 것이 아닙니다. 연구자들은 이미다면적이고 포괄적 인 생활 습관 중재가 심혈관 질환, 당뇨병 및 고혈압의 결과를 크게 개선시킬 수 있음을 보여주었습니다. 그러나 이러한 접근 방식이 두 가지 이유로 견인력을 얻는 것은 어렵습니다. 첫째, 이러한 프로토콜은 단순히 취침 시간에 약을 먹는 것보다 더 어렵습니다. 환자에게는 의미있는 변화를 위해 지속적인 교육, 상담 및 지원이 필요합니다. 둘째, 제약 치료 방식은 현재 의료 시스템에 깊이 포함되어 있습니다. 보험 회사는 생활 방식의 변화가 아니라 약물 치료 비용을 지불하도록 설립되었습니다. 의사는 영양이 아닌 약리학을 배웁니다.
이러한 어려움에도 불구하고 이러한 접근법을 훨씬 더 심각하게 받아 들일 때가되었습니다. 알츠하이머 병의 유병률은 향후 30 년 동안 3 배가 될 것으로 예상되며, 미국에서만도 거의 1400 만 명에이를 것으로 예상됩니다. 당뇨병 및 기타 만성 질환은 유사한 궤적을 따를 것으로 예상됩니다. 이 전염병을 약물만으로 대면하려고 시도하면 근본 원인을 해결하지 않고 막대한 비용에서 부작용에 이르기까지 새로운 문제가 발생합니다. 우리는 종합적인 생활 방식 수정이 많은 만성 질환, 경우에 따라 약물 치료에 효과적 일 수 있음을 알고 있습니다. 알츠하이머 병뿐만 아니라 모든 만성 질환의 치료에서 초석이 될 때가되었습니다.
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Pam Weintraub에 의해 편집. Clayton Dalton은 보스턴 매사추세츠 종합 병원의 의료 거주자입니다. 그는 Columbia University의 의과 대학을 다녔습니다.
