현재 온실가스 배출 수준에서 중동과 북아프리카 지역은 폭염과 불가능한 생활 여건에 시달릴 것이다.
중동과 북아프리카는 이미 지구상에서 가장 덥고 건조한 지역이지만 기후 변화로 인해 향후 수십 년 동안 일부 지역은 잠재적으로 섭씨 60도 이상에 도달하여 사람이 살 수 없는 지역이 될 수 있습니다.
중동 및 북아프리카(MENA) 지역 전체에 미치는 영향은 만성적인 물 부족, 극단적인 날씨와 그에 따른 가뭄으로 인한 식량 재배 불가능, 폭염으로 인한 사망 및 건강 문제의 급증을 포함하여 파괴적일 것입니다.
현재의 온실 가스 예측이 유지된다면 2100년까지 약 6억 명의 주민, 또는 이 지역 인구의 50%가 “극단적인” 기상 현상에 노출될 수 있다고 네이처(Nature) 저널의 최근 연구에서 지적했습니다.
몇 주 또는 몇 달 동안 계속되는 뜨거운 열기는 “인간에게 잠재적으로 생명을 위협할 수 있다”고 말했습니다.
과학자들은 “우리는 MENA의 일부 도시 중심부와 대도시의 폭염 동안 최대 온도가 60 °C에 도달하거나 심지어 초과할 수 있을 것으로 예상합니다. 이는 사회에 엄청난 파괴를 일으킬 것입니다.”라고 썼습니다.
이 연구의 주저자인 George Zittis는 Al Jazeera에 주변 바다의 증발 증가로 인한 더 높은 습도가 위험을 증가시킬 것이라고 말했습니다.
Zittis는 “여름 동안의 열 스트레스는 최소한 이 지역의 일부 지역에서 가장 따뜻한 달 동안 인간의 생존 가능성 임계값에 도달하거나 초과할 것입니다.”라고 말했습니다.
두바이, 아부다비, 도하, 다란, 반다르 압바스와 같은 걸프, 아라비아해 및 홍해 주변의 주요 도시 중심지는 모두 더 자주 심한 기온을 보일 것입니다.
세계 은행에 따르면 “도시들은 증가하는 열섬 효과를 느낄 것이며 중동의 대부분의 수도들은 매년 4개월 동안 매우 더운 날에 직면할 수 있습니다.”라고 합니다.
‘전례 없는 재앙’
세계에서 가장 물 부족 국가의 약 70%가 MENA에 있습니다. 기후가 더 따뜻해지면 사회적, 경제적 여파가 심해질 것입니다.
시리아와 이라크에서 1,200만 명 이상의 사람들이 기온 상승, 기록적으로 낮은 수준의 강우량, 가뭄으로 인해 물, 식량 및 전기에 대한 접근을 상실하고 있으며, 이는 지역 전역의 사람들에게 식수 및 농업용수를 박탈하고 있습니다.
시리아는 현재 70년 만에 최악의 가뭄에 직면해 있다. 구호 단체는 이 상황을 “전례 없는 재앙”이라고 설명했습니다.
CMCC 재단의 파올라 메르코글리아노 이사는 “이미 가혹하고 덥고 건조한 MENA 환경에서 열파의 잠재적인 강화는 인간의 건강, 농업, 물과 에너지 넥서스, 기타 많은 사회경제적 부문에 직접적인 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다”고 말했다. 수문 지질학적 영향. 
증가하는 물 부족은 이미 지역 분쟁의 원인으로 지목되었으며 일부 연구자들은 세계가 더 뜨거워짐에 따라 중동과 북아프리카 전역에서 희소한 자원을 둘러싼 싸움이 심화될 것이라고 우려하고 있습니다.
Mercogliano는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “사회적 영향은 상대적으로 클 수 있습니다. … 게다가 MENA 지역의 인구는 2065년 경에 정점에 달할 것으로 예상됩니다.”라고 말했습니다. “따라서 기온이 상승하는 지역의 물 공급 위협이 매우 심각합니다.”
물 부족은 또한 MENA가 2050년까지 국내 총생산의 7-14%에 해당하는 비용을 지출하여 전 세계 모든 지역에서 가장 큰 고통을 겪을 것임을 시사하는 추정치에 따른 재정적 부담이 될 것입니다.
‘적응이 필수’
중동과 북아프리카에서 가장 많은 일자리를 제공하는 농업 부문은 물 가용성이 45%까지 감소하여 황폐화될 수 있습니다.
극심한 더위로 인해 경작지의 약 3분의 1이 그을려 식량 생산이 심각한 타격을 받을 것으로 예상됩니다.
지구 온난화가 이미 진행 중이므로 값비싼 적응 조치가 필요할 것입니다.
Mercogliano는 “적응은 변화하는 기후에서 미래 세대의 생존을 위해 필수적입니다.”라고 말했습니다.
레바논은 관개용 물을 절약하고 저장하기 위해 언덕 호수를 개발하고 있습니다. 이집트에서는 해수의 침입으로부터 습지와 해안 시설을 보호하기 위해 파도 차단기를 건설하려는 노력이 진행 중입니다. 요르단에서는 처리된 폐수가 현재 농업 지역에 관개하는 데 사용된다고 그녀는 지적했습니다.
Mercogliano는 “모로코의 프로젝트는 여성이 안개에서 물을 수확할 수 있도록 하는 반면, 요르단의 또 다른 프로젝트는 농촌 여성들이 기후 변화의 맥락에서 농업에 대처할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.”라고 말했습니다.
‘극단적 위험 문턱’
전 세계 무슬림의 경우 사우디 아라비아의 하지(Hajj)에 참여하려면 순례자들을 불타는 환경에서 보호하기 위해 고도로 적응적인 혁신이 필요합니다.
매년 약 200만~300만 명의 이슬람교도들이 하지를 수행하며 5일 동안 각각 20~30시간을 야외에서 보냅니다.
“더위 스트레스 수준은 극도의 위험 임계값을 초과할 수 있습니다.”라고 향후 메카 순례에 대해 지티스가 말했습니다.
그러나 적응 조치는 그 정도만 할 수 있으며 지역의 “생존 가능성”이 불가능해지면 중동과 북아프리카의 수백만 명의 사람들이 이동할 수 있습니다.
연구원들은 온실 가스 배출이 시급하고 빠르게 감소하지 않으면 MENA 지역의 상황이 앞으로 수십 년 동안 암울한 상황이 될 것이라는 데 동의합니다.
“약 6억 명이 생명을 위협하는 폭염에 직면했을 때 [and] 이어지는 식량과 물 부족 … 생존할 수 있는 유일한 방법은 더 시원하고 자원이 풍부하며 여전히 번성하는 세계로 향하는 것입니다.
