공무원이 스스로를 인류에게 이롭다고 생각한다면 얼마나 오만할 수 있겠습니까?
구루병 다코타는 시암만의 섬으로 향합니다. 섬이 가까울수록 더 낮게 날아갑니다. 섬 한 가운데에서 추락합니다. 폭발하고 화염이 치솟습니다. 그 후는 조용합니다.
‘선생님, 선생님…’ 작은 관리가 속삭입니다. 그의 앞에는 눈을 감고 있는 고위 관리가 누워 있다. 거짓말하는 남자는 신음한다. ‘이제 말해! 나는 죽은 걸까 아니면 아직 살아 있는 걸까? 내 맥박이 느껴지지 않는다면, 나는 군 복무 중 사망했으니 반드시 상을 신청하십시오!’
작은 장교는 상급자의 손을 부드럽게 잡기 전에 정중하게 그에게 ‘와이’를 줍니다. 그는 당신의 맥박을 느끼며 ‘선생님, 아직도 당신의 맥박을 느낄 수 있습니다. 그래서 당신은 아직 떠나지 않았습니다.’
‘영형. 글쎄요.” 고위 관계자가 말했다. “지금 다리를 마사지하지 않으면 일어날 수 없을 것입니다!” 다른 하나는 ‘당신이 운이 좋은 별 아래에서 태어났기 때문에 나는 살아 남았습니다’라고 다리 마사지를 시작합니다. 비행기가 땅에 닿았을 때, 나는 당신을 붙잡고 폭발 직전에 뛰어내렸습니다. 다른 승객들은 모두 비행기에서 화상을 입었습니다. 당신만이 살아남았고 나는 당신의 수호천사에게 내 구출을 빚지고 있습니다.’
“응, 다 죽었어?” 고위 관리가 묻는다. “네, 다 죽었습니다.” ‘좋아요. 삶의 모든 영역에서 다른 사람들과 경쟁할 수 있지만 운명과 경쟁할 수는 없습니다. 하지만?’
‘사실입니다, 선생님. 당신의 천사가 나를 보호하지 않았다면 나는 지금 죽었을 것입니다. 내가 구원받았다는 사실을 이 생에서 결코 잊지 않을 것이며 죽을 때까지 당신의 충실한 종이 될 것입니다.’
고위 관리는 “아, 하찮은 일, 언급할 가치도 없다”고 말했다. 그는 계속해서 ‘나는 배고프다. 여기에 먹을 것이 있습니까? 저녁 식사로 위스키와 탄산음료를 먹으면 됩니다.’
‘죄송합니다. 우리의 보급품은 불타고 있습니다. 내가 그것에주의를 기울이지 않은 내 잘못입니다. 그 점 양해 부탁드립니다….’
‘아, 누가 상관. 나는 더 나쁜 것을 겪었다. 본토에서 선교 사업을 하는 동안 나는 자주 굶어야 했습니다. 주위에 사람이 있습니까?’ “아직은 모르겠지만, 조사를 허락해달라.”
그런 다음 그는 도망칩니다. 정글을 한 시간 동안 헤매다가 두 남자와 함께 돌아온다. 겉모습만 봐도 두 사람이 태국 국민임을 알 수 있다.
작은 관리가 두 남자에게 무릎을 꿇고 경건하게 손을 ‘와이’에게 가져오라고 말한 후 그는 보고합니다. ‘섬을 확인했다. 이름은 알 수 없습니다. 사람도 마을도 없고 정글만 있습니다. 깨끗한 물이 흐르는 개울이 있고 야만인은 없지만 무해한 동물이 있습니다. 내가 이 사람들을 데려온 것은 그들이 무릎을 꿇고 당신을 맞이하고 당신을 만나는 영광을 느끼도록 하기 위함입니다.’ “좋아.” 고위 관리가 말했다.
그리고 두 남자에게 ‘이 섬에서 무엇을 하고 있습니까? 당신은 무엇을 먹습니까?’ ‘저희는 어부입니다. 우리는 난파선으로 이 섬에 도착했습니다. 우리는 그 이후로 여기 있었고 아직 배가 지나가지 않았기 때문에 집에 갈 수 없습니다.’ “지금 만나요!” 고위 관리가 단호한 어조로 말했다. “너희 둘은 서로 도울 수 없어. 생각해보면 이 나라는 울고만 있다. 내 비행기가 여기에서 추락하지 않았다면 당신은 무엇을 하시겠습니까? 아마도 당신은 죽을 때까지 이 섬에 남아 있을 것입니다.’
남자들은 두 손을 모은 채 두려운 마음에 절을 하고 두려움에 떨며 ‘원하는 대로!’라고 대답합니다. 장교는 계속한다. ‘당신은 내 검사 투어가 나를 이 지역으로 데려온 것이 정말 운이 좋았습니다. 그렇지 않으면 당신은 더 많은 문제를 겪을 것입니다. 자, 슬슬 배가 고파지네요. 일어나서 먹을 것을 만드십시오. 큰 메뉴일 필요는 없습니다. 서너 가지 요리면 충분합니다!’
오두막을 짓다
그러면서 하급 장교에게 ‘조언을 하라. 그런 사람들은 믿을 수 없습니다. 끊임없이 그들을 주시해야 합니다. 음식이 준비되면 개울가에 오두막을 짓게 합니다. 베란다를 잊지 말고 우리가 밖에 앉을 수 있고 햇빛을 가리는 블라인드를 생각해 보세요.’
작은 관리의 지시에 따라 두 사람은 정글 한복판에서 훌륭한 식사를 할 수 있습니다. 고위 공직자는 이런 적이 없었다. 모든 것이 맛이 있고 그가 가장 좋아하는 요리입니다. 그리고 섬은 바다 한가운데에 있지만 저녁 식사는 게, 랍스터, 홍합 또는 기타 바다 물고기와 같은 ‘과일 드 메르’로 구성되어 있지 않으며, 아니요, 잡기 어려운 민물 고기, 산림 과일 및 아이스크림과 위스키 소다와 같은 것들조차도 영리한 관리를 주제에서 짜낼 수있었습니다. 잠시 후 음식과 음료가 담긴 첫 번째 트레이가 도착합니다. 부족함이 없습니다.
하급 장교는 상사에게 사과합니다. 여기 정말 비참한 곳이야.’ 요리사는 음식을 흘끗 보더니 ‘괜찮습니다. 우리는 약속없이 여기에 있습니다. 하지만 보시다시피, 모든 실수에서 배울 수 있으며 항상 실수를 만회하기 위해 최선을 다해야 합니다.’ 그런 다음 그는 두 시민이 오두막을 짓기 위해 달려가는 동안 그를 섬기는 다른 관리와 함께 배고파 먹기 시작합니다.
고위 관리는 식사를 마치면 시민들의 땀으로 지은 집이 있는 개울을 향해 늠름하게 성큼성큼 걸어간다. 거실과 침실, 욕실, 주방, 블라인드가 있는 넓은 베란다가 있습니다. 침대, 베개, 테이블 및 의자; 시민이 가져온 순위에 따라 모든 것. 집은 작은 관리의 명령에 따라 수력에서 생성되는 전기에 연결됩니다.
대영주는 그 집을 사방에서 바라보며 만족스럽게 고개를 끄덕입니다. ‘잘 했어. 매우 감사합니다. 여기 좀 더 있을 것 같아요. 일이 끝나면 푹 쉬어야지!’ 하급자는 상급자가 위층으로 올라갈 때까지 계단 아래에서 기다리고 경건하게 “우리에게 영광입니다!”라고 말합니다.
시간은 흐른다
3년 후, 섬의 생활 조건은 완전히 달라집니다. 황폐하고 낙후된 주민이 단 두 명뿐이었던 이 섬은 두 관리가 민간인을 담당한 후 개선되었습니다. 현재 서비스 하우스, 조경된 정원, 아름다운 폭포, 크고 작은 거리가 있습니다. 넓은 순환도로가 섬을 가로질러 뻗어 있습니다.
정부 스파는 바다 옆에 있습니다. 공무원 복지를 위해 시민들이 지은 시설들이 있는 건물들이 있는데, 지금은 잘 지내고 있어서 배가 빵빵하다. 거기에는 많은 음식이 있습니다.
반면에 두 시민은 더 좋은 것을 살 여유가 없기 때문에 여전히 숲에서 잠을 자고 있습니다. 그들은 또한 섬을 개발하기 위해 국가 서비스에 투입되었기 때문에 최근 몇 달 동안 자신을 위해 아무것도 할 자유 시간이 없습니다. 그들은 고위 정부 감사관을 맞이할 준비가 되어 있어야 하며, 매일 우연히 그들을 만나러 와야 합니다.
수평선에는 배 한 척도 보이지 않습니다. 고위 관리는 부하들에게 걱정스럽게 말했다. 향수병에 걸리고 집에 가고 싶어요.’ “하지만 선생님, 방콕까지 가는 방법을 제가 해결할 수 없습니다.”
‘아, 그렇게 간단한 것조차 풀 수 없어! 저 사람들을 여기로 데려와서 배를 만들게 하십시오. 나무는 숲 속에 있었지, 그렇지? 그리고 그 사람들은 어부였기 때문에 배가 준비되면 우리를 방콕으로 데려갈 수 있습니다!’
두 사람은 나무를 베어 배를 만든다. 그들은 목화를 재배하여 실을 만들고 마침내 돛을 엮습니다. 모든 것이 준비되면 배에 있는 두 명의 직원에게 물어봅니다. 그들은 또한 신사들이 도중에 먹고 마실 수 있도록 식량을 가져옵니다. 그런 다음 돛을 올리고 배는 바다로 떠납니다. 마침내 그들은 신사들을 집으로 데려옵니다.
그들은 기쁨으로 받아들입니다. 여성, 어린이, 가족 및 가사도우미가 그들을 가장 따뜻하게 맞이합니다. 고위 관리가 모든 사람의 생명을 보호 한 지금은 태어났을 수있는 행운의 별의 힘에 모두가 감동합니다. 큰 잔치를 위해 식탁이 차려져 있습니다. 좋은 음식과 좋은 음료가 두 신사의 귀환을 축하하기 위해 테이블 위에 있습니다.
그런 다음 하녀는 겸손하게 대영주들에게 다가와 말했습니다. 내가 대신해서 그 사람들에게 무슨 말을 할 수 있겠습니까?’
‘아! 완전히 잊었다’고 고위 관리는 말한다. ‘네, 저와 함께 왔습니다. 그들은 확실히 인상적인 제스처로 저를 집까지 동행했습니다. 그들에게 술을 주세요! 더 나은 브랜드는 실제로 맛을 보지 않기 때문에 가장 비싸지 않습니다. 그런 다음 집에 가라고 말하세요. 더 이상 필요하지 않습니다. 아, 그리고 안경을 가져 오는 것을 잊지 마십시오. ..’
출처: Kurzgeschchten aus Thailand(1982). 번역 및 편집 Erik Kuijpers. 이 이야기는 줄였습니다.
저자 쿠크리트 프라모즈(태국어) คึก ฤทธิ์ ปราโมช, 1911-1995) 작가, 정치가, 언론인, 배우 및 댄서였습니다. 이 이야기는 단편 ‘루암 뤼앙 산’ 모음집입니다. 그의 삶과 일에 대해: https://www.thailandblog.nl/cultuur/kukrit-pramoj-19111995-een-onbellijk-veelzeile-man/
