낙원에 ‘감금’

그래서 태국 정부는 앞으로는 부유한 외국인들만 국경을 출입할 수 있도록 하려고 합니다. 참으로 고귀한 목표지만 몇십 년은 늦었습니다. 지금까지 정책이 가능한 한 많은 장애물을 국내로 몰아내는 것을 목표로 했다면 이제는 갑자기 양보다 질에 관한 것입니다. 나는 예측한다: 그것은 실패로 운명지어진 계획이다.

금세기 초에 나는 꼬창(Koh Chang) 섬을 방문했습니다. 그 당시에는 몇 개의 호화로운 리조트가 있는 거의 손대지 않은 상태였습니다. 3개를 제외하고는 바가 없었다. 그곳에서는 맥주만 마실 수 있었다. 태국 관광청(TAT)에 따르면 이 섬은 고급 손님을 유치하기 위한 것이었습니다. 어떤 대가를 치르더라도 이 섬은 파타야, 푸켓 또는 사무이와 같은 엔터테인먼트 센터가 되는 것을 방지해야 했습니다. 10년 후, 그 정책은 비참하게 실패했음이 밝혀졌습니다. 오염, 맥주 바, 값싼 호텔을 포함하여 화이트 샌드 비치에서 무슨 일이 일어났는지 보십시오.

TAT는 항상 외국인의 숫자에 관심을 가져왔습니다. 항상 더, 더, 더 많았습니다. 그것이 중국이건 러시아이건 아프리카이건 상관없었다. 주머니에 티켓만 있으면 백패커, 달러투어 중국인, 심지어 범죄자까지 들어왔다.

대부분의 태국인은 자신의 나라의 가치에 대해 전혀 알지 못하기 때문에 일이 손에 잡히지 않을 때까지. 아름다운 해변은 오염되고, 열대 섬은 진정한 쓰레기 처리장이며, 도시는 혼잡해지고 주민들은 숨을 헐떡였습니다. 수백만 명의 관광객이 ‘미소의 나라’로 몰려들었다. 그들은 상대적인 번영을 가져왔지만 또한 그들이 온 목적을 짓밟았습니다. 부패한 경찰, 군대 및 정부와 함께 그것은 좋은 사업이었고 (그 어느 때보다 드문) 나무가 하늘로 자라는 것처럼 보였습니다.

Covid-19는 태국 음식 작업에 스패너를 던졌습니다. 태국은 밤새 멈췄다. 호텔, 레스토랑, 쇼핑몰 등은 문을 닫았고 직원들은 거리에 있었습니다. 갑자기 외국인의 입국이 금지되었습니다.

현재 태국 정부가 국가를 재설정할 수 있는 훌륭한 도구인 것 같습니다. 태국은 태국인과 고급 리조트에서 몇 주 동안 머물 여유가 있는 부유한 외국인을 위한 것입니다. 일종의 몰디브죠. 워크퍼밋을 소지한 소수의 외국인과 일부 다른 전문가들은 건강하다면 출입이 허용되며, 나머지는 뒷문을 닫아야 합니다.

그것이 자연을 위해 좋은 일이지만, 이 정책은 효과가 없을 것입니다. 왜냐하면 곰을 놓아주기 때문입니다. 세련된 리조트는 이미 부유한 태국인 소유이며 이러한 방식으로 더욱 부유해지고 있습니다. 수만 개의 저렴한 호텔과 게스트하우스에는 고객도 없고 직원도 일/돈이 없습니다. 이는 단기적으로 인구 불안으로 이어지며 항공사, 여행사, 올해 3월까지 외국인 손님으로 생계를 이어가는 모든 사람들 사이에 불안을 야기한다. 태국인을 위한 태국? 네, 여행을 갈 여유가 있는 분들만 가능합니다. 외국인들이 멀리 떨어져 있으면 그들 중 많은 사람들도 수입이 줄어듭니다. 그들은 집, 자동차, 아이들 교육비를 지불해야 하고 그들의 나라를 즐기기 위해 점점 더 적은 돈을 가지고 있습니다.

그리고 국내에 약 150,000 외국인? 그들은 낙원에 갇혀 있습니다. 그들은 약간의 어려움을 가지고 출국할 수 있지만, 당분간은 입국이 허용되지 않습니다. 필요한 의무는 있지만 권리는 거의 없습니다.

태국은 아무리 좋은 의도를 가지고 있어도 아기를 목욕물과 함께 내던져 나가고 있는 것 같습니다. ‘좋은 사람이 들어오고 나쁜 사람이 나옵니다’는 유망하게 들리지만 ‘모든 사람이 들어오고 아무도 들어오지 않습니다’로 끝나서는 안 됩니다.