상솜, 태국 럼(Koy_Hipster / Shutterstock.com)
약 7년 전, 첫 태국 여행에서 저는 매일 태국어 한 단어를 배우기로 계획했습니다. 7년 후, 태국어에 대한 나의 지식은 약… 7개 단어로 확장되었습니다.
나이와도 관련이 있을 것 같은데, 기억이 체처럼 새어나오는 것 같다.
2023년 2월에 아내와 저는 차암에서 팔라우 폴 스쿠터까지 운전해서 오차드 팔라유 리조트에서 2박을 했습니다. 우리는 식전주로 얼음을 곁들인 상솜을 좋아하기 때문에 숙박을 마치고 마을에 있는 가게를 찾았습니다. 몇 안 되는 지역 상점 중 한 곳에서 SANGSOM을 발견하고 놀랐습니다. 아무리 둘러봐도 우리 술은 어디에도 보이지 않았다. 조금 더 가면 또 다른 가게가 있습니다. 스쿠터에 올라타 점원에게 태국식 발음으로 상솜에 대해 물었다. 판매원은 무슨 뜻인지 잘 몰랐지만 친절한 태국 고객이 이상하게도 나를 첫 번째 매장으로 돌려보냈습니다.
그곳에 도착해서 다시 ‘상솜’에 대해 물었다. 카운터 뒤의 남자는 즉시 카운터 뒤의 찬장과 서랍을 뒤지기 시작했습니다. 의기양양하게 그는 ‘삼성’의 충전 케이블을 생각해 냈습니다. 이제 문제가 무엇인지 이해했습니다. 나는 손과 발로 그에게 내 ‘삼성’이 술을 위한 것임을 분명히 했다. 그제서야 그는 내가 가게에 온 이유를 깨달았다. 여러 여성 손님들의 웃음소리를 배경으로 그는 진열대에서 상솜을 한 병 꺼냈다. 즉시 태국 여성들은 나에게 태국어 발음 레슨을 하기 시작했고 마침내 그들이 받아들일 수 있는 방식으로 상솜을 발음할 수 있을 때까지 나를 교정했습니다.
나는 만족하면서도 우스꽝스러운 상황에 실소를 터뜨리며 차를 몰고 아내에게 그냥 상솜 삼성에 전화하지 말라고 말했다. 2023년 말에 우리는 5개월 동안 다시 태국으로 떠납니다.
그동안 인터넷에서 서핑을 한 후, 한편으로는 취미로, 다른 한편으로는 태국어 발음을 다듬기 위해 후아힌에서 태국어 수업을 들을 수 있다는 것을 알고 있습니다. SCHOL (as 우리는 플랑드르어로 말합니다) 또는 CHEERS(네덜란드 독자용)!
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