CEO와 중국 정보 기관을 연결했다는 의혹은 칩 제조업체의 주가가 4% 이상 하락하면서 시장을 뒤흔들었습니다.
Nvidia CEO Jensen Huang is facing questions over allegations that a Chinese businesswoman with whom he had a romantic relationship was gathering intelligence for Beijing.
Huang – who cofounded Nvidia, the world’s second-most valuable company after Apple, more than three decades ago – admitted on Sunday to being unfaithful to his wife, but the company said it has no reason to believe United States national security or confidential information has been compromised.
Nevertheless, Nvidia’s board announced an independent investigation into whether the 63-year-old Taiwan-US dual national had been targeted by a foreign intelligence operation after media reports linking him to Alice Huang, a former executive at a Singapore-based data centre company.
“The Board prioritizes US national and economic security, which is paramount to the interests of NVIDIA and its shareholders,” it said in a statement, adding that Jensen Huang fully backs the review.
After the revelations, Nvidia – whose market capitalisation of $4.5 trillion is higher than the gross domestic product (GDP) of Japan, the world’s fourth-largest economy – saw its stock price tumble by more than 4 percent in trading overnight into Monday.
The controversy erupted as Washington seeks to prevent China from obtaining advanced American semiconductors, including Nvidia’s most powerful artificial intelligence chips, as the US and China fiercely compete for AI supremacy.
So what do we know about the affair, and how will this impact US-China relations and the race for AI dominance?
What do we know about the affair?
The allegations first emerged in a New York Times investigation late last month, which reported that US intelligence officials believed Alice Huang had been recruited by Beijing to gather information about Nvidia’s chief executive and potentially influence the company’s chip sales to China.
However, the precise nature of the information she allegedly obtained, whether any sensitive material was passed to Beijing and how much Jensen Huang knew about the alleged operation remain unclear. Jensen Huang and Alice Huang are not related despite sharing a last name.
The two were reportedly seen together at industry events, including a dinner hosted by Jensen Huang in Taipei during the Computex technology exhibition in 2025.
On Sunday, the Nvidia chief acknowledged his infidelity in a staff memo.
“I was unfaithful to my wife. My actions hurt her and our children. There is no excuse for what I did. I am deeply sorry,” he said.
However, in late October, Jensen Huang had told Bloomberg News that his interactions with Alice Huang were related to her company, Megaspeed, describing them as “completely normal and not unusual”.
Who is Alice Huang?
Also known as Huang Le, Alice Huang is a Chinese citizen and former senior executive at Megaspeed International, which provides computing infrastructure used to operate and train AI systems.
According to The New York Times, Megaspeed had become one of Nvidia’s largest buyers, purchasing about $4.8bn in equipment from the US firm.
A profile of Alice Huang found in a Chinese investment database listed previous employment at HSBC and Chinese television broadcasters CCTV and Hunan TV, according to the AFP news agency, which said it could not independently verify those details.
Alice Huang has not publicly responded to the espionage allegations, and her whereabouts are currently unknown.
회사는 어떻게 반응했나요?
Nvidia는 Nvidia의 사장과 CEO가 외국 정보 기관의 표적이 되었는지 여부를 확인하기 위해 이사회와 외부 법률 고문으로 구성된 위원회가 감독하는 독립적인 조사에 착수했습니다.
회사는 Jensen Huang의 리더십에 대한 신뢰를 표명하면서 국가 안보나 독점 정보가 손상되었다고 믿을 이유가 없다고 말했습니다.
“이사회는 Jensen과 그의 리더십 팀을 신뢰하며 적절한 경우 추가 업데이트를 제공할 것입니다.” Jensen Huang이 조사에 협력하고 회사를 계속 이끌겠다고 약속했다고 덧붙였습니다.
그러나 이러한 주장은 투자자들을 불안하게 만들었다.
영국의 선도적인 파생상품 거래 회사인 IG 그룹의 수석 시장 분석가인 Chris Beauchamp는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “최근 몇 년간 칩 세계를 장악한 황 숭배에 타격을 입혔습니다.”라고 말하면서 이 순간이 엔비디아와 젠슨 황에게 “중요한 전환점”이 될지 여부를 판단하기에는 너무 이르다고 덧붙였습니다.
Beauchamp는 “이것이 더 광범위한 의회 조사로 전환되면 주가에 압력을 가할 가능성이 높습니다”라고 덧붙였습니다. “금융위기에서 배운 것처럼 [in 2008 and 2009]찬장에서 해골을 찾으러 가면 대개 발견하게 됩니다.”
엔비디아에서 근무하는 젠슨 황의 딸 매디슨도 논란이 일자 엔비디아 AI 행사를 위해 한국 방문 예정을 취소했다.
미국 정부는 어떤 조치를 취했나요?
미국 당국은 메가스피드가 미국 수출 제한을 위반하여 중국이 고급 엔비디아 칩을 획득하도록 도왔다는 의혹으로 2024년부터 메가스피드를 조사해 왔습니다.
그러나 Jensen Huang이나 Alice Huang에 대한 형사 고발은 보고되지 않았습니다. 이 논란은 워싱턴에서 초당파적인 압력을 촉발시켰습니다.
수요일 공화당 의원들은 젠슨 황에게 11월 18일 의회에서 증언할 것을 촉구하며 이러한 주장은 민감한 미국 기술에 대한 중국의 잠재적 접근에 대해 심각한 의문을 제기한다고 주장했습니다.
존 물레나르(John Moolenaar), 브라이언 마스트(Brian Mast), 릭 크로포드(Rick Crawford) 공화당 의원은 성명을 통해 “의회가 미국 국가 안보가 어느 정도 위험에 처해 있는지 결정하는 것이 중요하다”고 말했다.
민주당 상원의원인 엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren)도 엔비디아에 답변을 요구하고 미국의 첨단 기술이 중국에 진출하는 것을 막기 위한 더 강력한 법안을 요구했습니다.
그녀는 성명에서 “NVIDIA의 Jensen Huang과 NVIDIA 이사회는 의회의 답변을 받아야 합니다. 그리고 우리는 첨단 미국 기술이 중국으로 진출하는 것을 막기 위해 초당적인 법안을 통과시켜야 합니다”라고 말했습니다.
한편 도널드 트럼프 대통령은 젠슨 황을 “명예로운 사람”이라고 묘사하며 옹호했다.
트럼프 대통령은 관련 정보 브리핑을 받은 뒤 조치를 취했어야 했는지 묻는 질문에 “아니요, 그렇지 않다고 생각한다”고 답했다.
한편, 중국 외교부 대변인 Guo Jiakun은 월요일 “소위 중국 스파이 서사”가 입증되지 않았다고 말했습니다. 궈 대변인은 “이는 중국에 대한 비방일 뿐”이라고 덧붙였다.
AI 무역에 관해 트럼프 대통령의 긴밀한 조언자로 여겨지는 젠슨 황(Jensen Huang)은 중국에 대한 칩 판매 제한을 완화하기 위해 반복적으로 추진해 왔습니다.
이것이 중국-미국 관계와 AI 지배 경쟁에 영향을 미칠 수 있습니까?
이 스캔들은 첨단 AI 시스템을 개발하는 데 필요한 강력한 반도체에 대한 접근을 두고 미국과 중국 사이의 긴장을 심화시킬 위험이 있습니다. 스마트폰부터 자동차, 군사장비까지 거의 모든 전자제품을 구동하려면 반도체가 필요하다.
Nvidia는 미국의 주요 기술 기업이 AI 모델을 훈련하고 운영하는 데 사용하는 칩을 공급하는 이 경쟁의 중심 플레이어입니다. 10월 30일까지 세계에서 가장 가치 있는 회사였습니다.
“AI는 이제 실제로 국가 경제와 GDP를 형성하는 기술이며 보호가 더욱 심각해지고 있습니다. 따라서 기밀 비밀뿐만 아니라 지정학적 이유로 발전을 보호하는 것이 더욱 중요해졌습니다.”라고 AI 안전 및 거버넌스를 전문으로 하는 옥스포드 대학의 선임 연구원인 Fazl Barez는 Al Jazeera에 말했습니다.
워싱턴은 국가 안보 문제를 이유로 중국에 대한 최첨단 프로세서 수출을 제한했습니다. Nvidia의 최고급 Blackwell GPU 칩이 중국으로 수출이 금지되었습니다.
미국은 또한 해외 자회사가 수출 통제를 피할 수 있는 경로를 제공할 수 있다는 우려가 있는 가운데 중국 밖에서 사업을 운영하는 중국 소유 기업에 제한이 적용된다는 점을 분명히 했습니다.
그러나 지난 12월 트럼프는 엔비디아가 H200 칩을 중국에 판매할 수 있다고 말하면서 미국의 수출 제한이 대폭 완화됐다. H200은 Nvidia의 최고 칩은 아니지만 이전에 중국에 판매하도록 승인된 모델인 H20보다 약 6배 더 강력합니다.
따라서 Megaspeed를 둘러싼 주장은 워싱턴이 Nvidia의 해외 고객을 면밀히 조사하고 칩 출하에 대한 통제를 강화하라는 압력을 가중시킬 수 있습니다.
Beauchamp는 “황은 엔비디아를 중국에 판매하도록 허용하겠다는 의사를 상당히 명백하게 밝혔습니다. 이제 위협을 받고 있습니다.”라고 말했습니다. “미국이 가장 복잡한 칩의 수출을 제한할 것으로 예상되며, 이로 인해 중국이 자체 버전을 생산하기가 더 어려워질 것입니다.”
지금까지 미국은 AI에 훨씬 더 많은 민간 자금을 투자하고 있습니다. 스탠포드 대학의 AI 지수에 따르면 2025년 업계에 대한 미국의 민간 투자는 2,859억 달러에 달했으며, 이는 중국의 124억 달러와 비교됩니다.
그러나 중국 기업들은 미국 첨단 칩에 대한 제한에도 불구하고 경쟁력 있는 AI 시스템을 계속 개발해 왔습니다.
지난 1월, 중국 AI 스타트업 DeepSeek의 AI 모델 출시는 경쟁사가 자체 AI 모델에 지출한 비용의 극히 일부만 사용하여 구축된 후 헤드라인을 장식했습니다. 미국 기술 기업의 주가가 급락했습니다.
중국은 AI 공급망의 다른 영역, 특히 첨단 기술에 사용되는 중요한 희토류 광물 생산에서 이점을 갖고 있습니다. 또한 미국보다 두 배 이상 많은 전력을 생산하여 AI 데이터 센터를 운영하는 데 필요한 상대적으로 저렴한 전력을 대량으로 공급할 수 있습니다.
