4, 중국으로 향하는 아프가니스탄의 새로운 도로는 폐쇄된 국경에서 끝난다

약 4,900m 고도의 와흐지르 고개(Wakhjir Pass)에서 아프가니스탄이 끝나고 중국이 시작됩니다. 눈이 내리면 일년 중 최소 5개월 동안은 통행이 불가능하며, 사람들은 통행이 가능한 달에만 산발적으로 통행합니다.

여기에는 공식적인 국경 통과가 없지만 10월 4일 아프가니스탄 탈레반 주도 정부는 국경으로 이어지는 도로 개통을 축하했지만 결정적으로 국경을 넘지 못했습니다.

아프가니스탄 농촌재활개발부는 바다흐샨(Badakhshan) 지방의 와칸 회랑(Wakhan Corridor)을 통과하는 도로가 3억 6500만 아프가니스탄(550만 달러)을 위해 2단계에 걸쳐 건설되었다고 밝혔습니다.

이 도로는 자갈로 뒤덮인 비포장 도로인 기본 도로입니다. 국경 반대편에는 중국 세관 시설이 없어 중국 외교부는 도로 개통에 대해 아무런 언급도 하지 않고 있다.

현재 이 도로는 폐쇄된 국경으로 이어져 있으며, 중국이 언제 상업 교통에 이 도로를 개방할지는 알 수 없습니다.

복도

와칸 회랑(Wakhan Corridor)은 약 350킬로미터(220마일)에 걸쳐 뻗어 있는 좁고 튀어나온 땅입니다. 북쪽으로는 타지키스탄, 남쪽으로는 파키스탄 사이에 있지만, 완전히 아프가니스탄 영토 내에 속해 중국과 연결되어 있다.

회랑의 특이한 모양은 19세기 이 지역을 두고 영국과 러시아가 벌인 경쟁으로 인해 결정되었습니다. 1895년 두 강대국 간의 합의는 아프가니스탄의 북쪽 경계와 러시아 영토(현재의 타지키스탄을 구성함)를 규정하고 와칸을 카불의 통제하에 두어 러시아가 통제하는 땅을 영국령 인도와 분리했습니다.

그러나 중국은 분쟁 당사자가 아니었고 카불과 베이징은 1963년까지 국경을 해결하지 못했습니다.

국경 양쪽에 있는 지역은 멀리 떨어져 있습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 이곳은 점차 중국의 안보 우려, 아프가니스탄의 경제적 야망, 파키스탄과 이란의 이익, 중앙아시아 국가들의 지역 연결 프로젝트가 교차하는 아시아에서 가장 민감한 지정학적 교차로 중 하나가 되었습니다.

아시아 전역의 무역 및 물류 경로에 대한 경쟁이 심화됨에 따라 이 좁은 통로는 지리적 한계를 훨씬 뛰어넘는 역할을 할 수 있습니다. 즉 남아시아, 동아시아, 중앙아시아를 연결하는 잠재적인 연결고리이자 이 지역의 무역 패턴과 영향력을 재편하는 열쇠가 될 수 있습니다.

프로젝트가 오랫동안 진행 중입니다.

와칸을 통과하는 도로에 대한 진지한 논의는 2009년 6월 아프가니스탄과 중국 정부 간의 논의 중에 시작되었습니다.

그러나 이 프로젝트는 당시 예비 연구에 그치지 않았으며, 복도의 울퉁불퉁한 지형이 구현의 주요 장애물로 꼽혔습니다.

당시 중국 언론도 국가 안보에 대한 우려, 특히 위구르족 전사들이 이 통로를 중국 진출 지점으로 사용할 수 있다는 점을 지적했습니다.

Javid Qaem 전 중국 주재 아프가니스탄 대사에 따르면 이 프로젝트는 아프가니스탄이 와칸(Wakhan)에 도로 건설을 시작한 2019년까지 중단됐다고 합니다.

60킬로미터(37마일)가 완료되었지만 2021년 8월 아프가니스탄 정부의 갑작스런 변화로 인해 계획이 연기되었습니다. Qaem은 탈레반 인수와 관련하여 알 자지라에 말했습니다.

2021년에 직책을 맡았다가 탈레반이 집권하기 몇 달 전에 떠난 전 아프가니스탄 국방장관 대행 샤 마흐무드 미아켈은 알자지라에 이렇게 말했습니다. [United States] 외세와 안보 상황”으로 인해 도로 사업이 추진되지 못했다.

“베이징은 이러한 상황이 회랑 개발 전망을 제한하는 것으로 간주했습니다”라고 Miakhel은 말했습니다.

그러나 탈레반 정부는 그로부터 몇 년 만에 이 프로젝트를 선택하여 중국과의 정치적, 외교적 접촉을 강화하는 동시에 전략 프로젝트 중 하나로 삼았습니다.

고립된 국경 지역의 통로를 아프가니스탄과 중국 및 중앙아시아 시장을 연결하는 관문으로 바꾸고 지역 무역 네트워크에서의 입지를 강화하기를 희망합니다.

Qaem 국장은 “탈레반은 2023년 9월 와칸 도로 건설을 재개해 미래 무역로를 건설하기 위해 중국에 재정 지원을 구했지만 중국은 안보 위협 때문에 아직 아프가니스탄과 국경을 개방하는 데 동의하지 않았다”고 말했다.

2024년 1월 탈레반은 도로가 중국 국경에 도달했다고 발표했다. 2025년 3월, 농촌 개발부는 2차 71km(44마일) 단계에 대한 계약을 현지 기업과 체결했습니다. 당국은 이 프로젝트가 아프가니스탄 정부 자원으로부터 자금을 지원받았으며 이용 가능한 정보에 따르면 중국의 자금 지원은 없다고 밝혔습니다.

베이징: 무역 전 보안

2025년 8월, 왕이(王毅) 중국 외교부장은 탈레반이 집권한 이후 아프가니스탄을 방문한 최고위 중국 관료로서 정권 장악 이후 두 번째로 카불을 방문했습니다.

왕 총리는 시라주딘 하카니 아프가니스탄 내무장관과의 회담에서 “중국은 국경 지역의 평화와 평온을 유지하기 위해 와칸 회랑에서 양자 순찰을 조기 재개하는 것을 지지한다”고 말했다. 그는 또한 카불에 위구르 분리주의 단체인 동투르키스탄 이슬람 운동을 단속할 것을 촉구했습니다.

아프가니스탄과 달리 중국은 와칸 회랑을 주로 경제 프로젝트로 보지 않고 매우 민감한 안보 문제로 보고 있습니다. 아프가니스탄에서 중국의 우선순위는 서부 국경 보호, 무장 단체의 신장(동투르키스탄) 진입 방지, 천연자원에 대한 투자 보호, 중국-파키스탄 경제 회랑 보호 등 세 가지 주요 분야로 나뉜다.

익명을 요구한 아프가니스탄 정부 소식통은 중국의 입장에 대한 카불의 설명을 제공했습니다.

소식통은 알자지라에 “중국은 와칸 회랑을 통해 아프가니스탄과 국경을 개방하는 것을 반대하지 않지만 프로젝트 실행을 효과적인 안보 보장의 가용성과 연결시킨다”고 말했다. 소식통은 탈레반이 안보를 유지하고 국경을 확보하는 능력을 입증했다고 말했습니다.

따라서 위구르족이 자신의 조국으로 간주하는 신장 문제는 와칸과 관련하여 중국의 명백한 우선순위입니다.

2022년 유엔 인권고등판무관실 보고서는 “신장 자치구의 위구르족과 기타 무슬림에 대한 자의적 구금”을 비난했습니다. 중국은 이를 반대하는 서구 캠페인의 일환으로 묘사하며 이번 조사 결과를 거부했습니다.

중국은 아프가니스탄 문제에 대해 계속 조심스럽게 접근하고 있다. 중국의 주요 투자가 정체됐다. 탈레반은 2025년 6월 의무를 이행하지 않았다며 중국 기업과의 아무다리야 분지 석유 탐사 계약을 취소했다. 그리고 올해 5월, 아프가니스탄 광산 장관은 아직 생산을 시작하지 않은 Mes Aynak 구리 광산 프로젝트의 지연에 대해 중국 대사에게 불만을 토로했습니다.

중국은 14개 국가와 국경을 공유하고 있으며 대부분의 이웃 국가와 광범위한 경제 및 무역 관계를 유지하고 있습니다. 그러나 아프가니스탄은 부탄과 함께 중국과 국경을 맞대고 무역을 위해 직접 육로를 건너는 혜택을 아직 받지 못한 유일한 국가로 남아 있습니다.

탈출구

카불은 와칸이 이슬라마바드가 통제하지 않는 경로를 제공하기를 원합니다. 아프가니스탄은 내륙에 위치해 있으며 바다로 향하는 항로가 파키스탄과 이란을 통과합니다. 지난 1년 동안 두 노선 모두 거의 동시에 폐쇄되었습니다.

바다흐샨 주지사였던 모하마드 이스마일 가즈나위(Mohammad Ismail Ghaznawi)는 지난 8월 도로 유지관리 공공사업부 차관이 되기 전 와칸(Wakhan) 도로 프로젝트는 “무역 판매점을 다양화하고 파키스탄 국경 통과에 대한 의존도를 줄이려는 정부 계획의 일부”라고 말했으며 올해 계속되고 있는 아프가니스탄과 파키스탄군 간의 전투를 언급했습니다.

가즈나위는 이란과의 미국-이스라엘 전쟁도 아프가니스탄 무역에 직접적인 영향을 미치기 때문에 대체 루트 개설을 우선순위로 삼고 있다고 덧붙였다.

아프가니스탄 정부는 이 도로를 중국의 일대일로 이니셔티브와 국가를 연결하고 교통비를 창출할 무역 통로의 시작이자 아마도 미래의 철도로 보고 있습니다.

가즈나위 국장은 “이 통로는 단순히 아프가니스탄과 중국을 연결하는 교차로가 아니라 남아시아와 중앙아시아를 연결하는 역할을 할 수 있는 전략적 통로로 보아야 하며 지역 무역과 경제 통합을 강화하고 지역의 안보, 안정, 발전에 기여해야 한다”고 말했다.

파키스탄과 이란

아프가니스탄 측은 와칸(Wakhan) 도로 사업을 파키스탄 의존의 대안으로 칭찬하면서도 중국은 대안을 찾는 것처럼 행동하지 않고 있다.

중국은 계속해서 중국-파키스탄 경제회랑을 아프가니스탄까지 확장할 것을 요구하고 있으며 와흐지르 고개를 열지 않았습니다. 몇 달 동안 눈으로 인해 폐쇄된 자갈길은 아프가니스탄과 파키스탄 간 무역의 상당 부분이 통과했던 토르캄(Torkham)과 같은 주요 교차로를 대체할 수 없습니다.

전 아프가니스탄 국방장관 미아켈도 최근 바다흐샨의 안보 긴장을 회랑 프로젝트와 연관시키며 “완공을 방해하려는 시도가 있었다”고 말했습니다.

그는 “지역 및 국제 정당들은 이 지역에서 일어나고 있는 지정학적 변화 속에서 아프가니스탄과 중국 사이의 긴밀한 관계를 원하지 않는다”고 덧붙였다.

이란의 경우, 정부는 바다에 대한 의존도를 줄이기 위해 육로 경로를 찾고 있으며, 아프가니스탄을 거쳐 중국으로 가는 도로 및 철도 통로를 대외 무역의 잠재적인 전략적 변화로 보고 있습니다.

압둘 가푸르 리왈 전 이란 주재 아프가니스탄 대사는 알자지라와의 인터뷰에서 이란은 “와칸 회랑을 아프가니스탄 영토를 통해 중국과의 육로 연결을 강화할 수 있는 전략적 기회로 보고 있다”고 말했습니다.

Corridor의 미래: 보안과 경제 사이

바다흐샨은 아프가니스탄 정부가 제안하는 것만큼 평화로워 보이지 않습니다. 2024년 5월, 이 지역에서는 양귀비 밭 파괴 캠페인에 반대하는 시위가 드물었습니다.

그리고 최근 몇 달 동안 야당인 국민저항전선(National Resistance Front)은 이 지방에서 발생한 여러 차례의 공격이 자신들의 소행이라고 주장했습니다. 도로 개통식이 끝난 지 몇 시간 뒤, 이 단체는 지방 수도인 파이자바드에서 탈레반 정보국 부국장을 살해했다고 발표했습니다.

Miakhel은 바다흐샨의 긴장을 회랑 프로젝트와 연결하며 “완공을 방해하려는 시도가 있습니다”라고 말했습니다. 그는 지역 및 국제 행위자들이 아프가니스탄과 중국 사이의 긴밀한 관계를 원하지 않는다고 믿으며 이것이 그의 개인적인 평가임을 강조했습니다.

Wakhan의 미래는 관련 당사자가 보안 요구 사항과 경제적 고려 사항을 조화시킬 수 있는지 여부에 달려 있습니다. 만약 성공한다면 이 회랑은 고립된 산악지대에서 앞으로 수십 년 동안 아시아의 가장 중요한 무역 연결고리 중 하나로 탈바꿈할 수 있습니다. 그러나 안보에 대한 우려와 지역적 경쟁이 지속된다면 와칸은 아직 실현되지 않은 엄청난 지리적 잠재력의 상징으로 남을 것입니다.