아프가니스탄 가족은 텍사스 주둔 미군 기지에서 재정착을 기다리고 있지만 ‘불행히도 아이를 찾을 수 있는 사람은 아무도 없습니다.’
찰나의 결정이었다. 미르자 알리 아마디(Mirza Ali Ahmadi)와 그의 아내 수라야(Suraya)는 8월 19일 아프가니스탄 카불 공항의 문 밖에 있는 혼란스러운 군중 속에서 자신들과 다섯 자녀를 발견했습니다.
2개월 된 아기 Sohail이 전쟁터에서 짓눌릴까 두려워서 그들은 곧 약 5미터(16피트) 떨어진 입구에 도착할 것이라고 생각하고 그를 군인에게 건넸습니다.
그러나 미르자 알리는 그 순간 미군이 철수하면서 신속하게 나라를 장악한 탈레반이 수백 명의 희망적인 피난민을 밀어내기 시작했다고 말했다. 나머지 가족들은 공항 울타리 반대편까지 가는데 30분 이상이 걸렸다.
그들이 안으로 들어가자 소하일은 어디에도 없었다.
미국과 동맹국은 카불에서 서방의 지원을 받는 정부가 무너지고 탈레반이 도시를 장악함에 따라 8월 몇 주 만에 하미드 카르자이 국제공항에서 120,000명 이상의 사람들을 대피시켰습니다. 미군은 8월 30일까지 아프가니스탄에서 철수하여 20년간의 미군 점령에 종지부를 찍었습니다.
10년 동안 미국 대사관에서 경비원으로 일했다고 밝힌 미르자 알리는 모든 관리들에게 아기의 행방을 필사적으로 묻기 시작했다. 그는 군 지휘관이 그에게 공항이 아기에게 너무 위험하며 어린이를 위한 특별 구역으로 데려갔을 수도 있다고 말했다고 말했습니다. 그러나 그들이 거기에 도착했을 때 그것은 비어있었습니다.
8월 23일 아프가니스탄 카불에서 캐나다로 가는 비행기를 타기 위해 캐나다 왕립 공군 비행기에 붐비는 대피자들 [Canadian Armed Forces/Handout via Reuters]미르자 알리는 번역가와의 인터뷰에서 “그는 나와 함께 공항 여기저기를 다니며 수색했다”고 말했다. 그는 영어를 할 수 없고 의사소통을 돕기 위해 대사관의 아프간 동료들에게 의존하고 있었기 때문에 사령관의 이름을 알지 못했다고 말했습니다. 3일이 지나갔다.
그는 “20명이 넘는 사람들과 이야기를 나눴다. “군인이든 민간인이든 모든 장교를 만났습니다. 저는 제 아기에 대해 묻고 있었습니다.”
그는 자신이 이야기한 민간 관리 중 한 명이 소하일이 혼자 대피했을 수도 있다고 말했다고 말했습니다. “그들은 ‘우리는 아기를 여기에 가둘 자원이 없습니다’라고 말했습니다.”
미르자 알리(35), 수라야(32), 그리고 그들의 다른 아이들(17, 9, 6, 3세)은 카타르로 이동한 후 독일로 대피한 후 결국 미국에 착륙했다.
가족은 현재 텍사스의 Fort Bliss에 있으며 다른 아프간 난민들과 함께 미국 어딘가에 재정착되기를 기다리고 있습니다. 그들은 여기에 친척이 없습니다.
Mirza Ali는 다른 가족들이 카불 공항 울타리 너머로 군인들에게 아기를 동시에 넘겨주는 것을 보았다고 말했습니다.
기저귀를 찬 작은 아기가 팔로 면도날 위로 끌어올리는 한 동영상이 소셜 미디어에서 화제가 되었습니다. 그녀는 나중에 부모님과 재회했습니다.
8월 19일 아프가니스탄 카불에서 아기가 대피를 위해 공항 주변 벽 너머로 미군에게 넘겨지고 있다. [File: Omar Haidari/via Reuters]그의 아기가 사라진 이후로 날짜가 흐릿하다고 Mirza Ali가 말했습니다. 그가 만나는 모든 사람 – 구호 활동가, 미국 관리 – 그는 그들에게 Sohail에 대해 이야기합니다.
그는 “모두가 최선을 다하겠다고 약속하지만 그것은 약속일 뿐”이라고 말했다.
아프가니스탄 난민 지원 단체는 소하일의 사진이 있는 ‘실종된 아기’ 표지판을 만들어 누군가가 그를 알아볼 수 있기를 바라며 이를 네트워크에 배포하고 있습니다.
상황에 정통한 미국 정부 관리는 이 사건이 미군 기지와 해외 지사를 포함해 관련된 모든 기관에 대해 신고됐다고 말했다.
이 아이는 카불 공항에서 혼란 속에 미군 병사에게 마지막으로 건네지는 모습이 목격됐지만 “안타깝게도 아이를 찾을 수 있는 사람이 아무도 없다”고 관리는 말했다.
재정착 노력을 감독하고 있는 국방부 대변인과 미 국토안보부 대변인은 분리가 해외에서 이루어졌기 때문에 이 문제에 대한 질의를 국무부에 회부했습니다.
국무부 대변인은 정부가 국제 파트너 및 국제 사회와 협력하여 “국제 실종 착취 아동 센터를 통해 발령된 국제 황색 경보를 포함하여 아동을 찾기 위한 모든 방법을 모색하고 있다”고 말했습니다.
번역가를 통해서도 이야기를 나눈 수라야는 자신이 대부분의 시간을 울며 다른 아이들은 마음이 상했다고 말했다.
수라야는 “내가 하는 일은 내 아이를 생각하는 것뿐이다. “나를 부르는 모든 사람, 어머니, 아버지, 누이는 모두 나를 위로하며 ‘걱정하지 마십시오. 하나님은 친절하십니다. 당신의 아들을 찾을 것입니다.’라고 말합니다.”
