백신이 계속해서 중요한 보호 기능을 제공하기 때문에 바이러스는 이제 덜 치명적일 수 있지만 새로운 변종은 여전히 나타날 수 있습니다. 또한, ‘면역 부채’가 B형 뇌수막염 사례의 증가와 주의해야 할 증상을 어떻게 유발했는지 알 수 있습니다.
사람들은 “팬데믹 피로”로 고통 받고 있습니다. 2년이라는 긴 시간이 흘렀고 우리 대부분은 일상 생활에서 가혹하고 종종 예측할 수 없는 제한을 견뎌야 했습니다. 수백만 명이 사망하고 생계를 잃었으며 경제가 어려움을 겪었습니다. 따라서 많은 사람들이 COVID-19 대유행이 끝날 것이라는 희망에 집착하는 것은 이해할 만합니다. 일부 국가에서는 제한을 완화하거나 완전히 제거함으로써 희망을 얻었습니다.
이러한 감정은 어떤 면에서 오미크론 변종에 의해 촉진되었습니다. 오미크론 변종은 적어도 성인에게 덜 심각한 질병을 유발하는 것으로 나타났습니다. 임페리얼 칼리지 런던의 한 연구에 따르면 감염될 가능성이 40-45% 낮습니다. 델타 변종에 감염된 사람들보다 하룻밤 입원하게 됩니다.
그러나 증가된 전염성과 백신 및 이전 감염에 의해 부여된 보호의 적어도 일부를 피할 수 있는 능력을 갖춘 오미크론 변종의 출현은 이 대유행의 과정이 얼마나 불안정할 수 있는지를 상기시켜야 합니다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 세계보건기구(WHO) 사무총장은 이달 “오미크론이 마지막 변종이고 우리가 최종 게임에 있다고 가정하는 것은 위험하다”고 경고했다.
오미크론은 델타보다 온화할 수 있지만 온화하지는 않지만 특히 유럽 전역에서 사례가 계속 급증하고 있습니다. 이것은 COVID-19가 곧 풍토병이 될 수 있다는 희망이 잘못된 것임을 시사합니다.
가장 과학적인 용어로, 질병은 질병이 덜 치명적일 때가 아니라 발병 수가 안정되거나 정체되면 풍토병으로 간주됩니다. 이 정의에 따르면 COVID-19는 사례가 여전히 증가하고 있기 때문에 아직 풍토병이 아닙니다. 한편, 연간 60만 명을 사망에 이르게 하는 말라리아, 연간 2만5000명까지 사망하는 뎅기열과 같은 질병은 세계의 특정 지역에서 풍토병이다.
따라서 영국의 보건장관인 사지드 자비드(Sajid Javid)와 같은 사람들이 COVID와 “함께 살기 위한 학습”에 대해 이야기할 때 질문해야 할 질문은 다음과 같습니다. 정상으로? 물론, 이 접근 방식은 임상적으로 취약하고 바이러스로 사망할 가능성이 훨씬 높은 노인을 큰 불이익에 빠뜨릴 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
어떤 사람들은 우리 모두가 알고 있는 독감으로 매년 전 세계적으로 최대 650,000명의 사람들이 사망하므로 COVID-19와 함께 살 수 있다고 주장할 수 있습니다. 그러나 독감은 풍토병이 아닙니다. 오히려 우리는 겨울 동안 그것의 파도를 봅니다. 그리고 독감 바이러스와 SARS-CoV-2 바이러스를 자주 비교하지만, 꼭 그래야 한다고 확신하지는 않습니다. 그들은 두 가지 매우 다른 질병을 일으킵니다. COVID-19는 잠재적으로 치명적일 뿐만 아니라 모든 연령대의 사람들에게 장기적인 건강 문제를 일으킬 수 있는 다중 시스템 염증성 바이러스입니다. 대조적으로 독감은 일반적으로 호흡기에만 영향을 미칩니다. 이는 전 세계 수백만 명의 사람들이 생계와 더 넓은 경제에 치명적인 영향을 미칠 긴 COVID와 함께 살게 될 수 있음을 의미합니다. 이 외에도 지금까지 COVID-19 사망자 수는 독감 사망자 수보다 훨씬 많았습니다(백신이 부유한 국가에서 널리 보급되기 전과 우리가 아직 바이러스에 대해 알고 있던 시기의 사망자도 포함됨).
또한 미래에 발생할 수 있는 새로운 변이가 오미크론보다 더 가벼운 질병을 유발할 가능성이 있다는 일부 믿음이 있습니다. 그러나 이 믿음을 입증할 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 바이러스가 경미한 질병을 유발하고 숙주를 살아 있게 함으로써 얻을 수 있는 것이 있는 경우에만 사실일 것입니다. SARS-Cov-2 전파의 대부분은 증상이 나타나기 며칠 전과 증상이 시작된 후 처음 며칠 동안 발생합니다. 우리가 병원에 입원한 사람들에게서 볼 수 있는 많은 질병을 일으키는 것은 일반적으로 바이러스에 대한 숙주 자신의 면역 반응입니다. 이는 바이러스가 특정 면역 세포를 과도하게 자극하여 건강한 세포와 감염된 세포를 공격하기 시작할 때 “끄기”가 어려워지기 때문입니다. 숙주가 중병에 걸렸을 때 바이러스는 다른 사람에게 옮겨졌습니다. 이것은 바이러스가 더 온화해져야 한다는 진화적 압력이 없다는 것을 의미합니다. 우리는 단순히 Omicron과 함께 운이 좋았습니다.
따라서 이것이 많은 사람들에게 불쾌하게 들릴지 모르지만 우리는 아직 이 바이러스와 함께 살기 시작할 위치에 있지 않습니다. 우리는 우리가 될 때까지 확산을 억제하는 방법을 계속 채택해야 합니다. 이는 바이러스에 감염될 가능성을 줄여 가장 취약한 사람들을 보호하기 위한 조치를 취하는 것을 의미합니다.
COVID의 전염 방식은 공기를 통해 이루어지기 때문에 학교와 기타 건물에 공기 필터를 장착하고 사람들이 오랫동안 모일 수 있는 지역의 공기 흐름을 개선할 수 있는 혁신적인 방법을 찾아야 합니다. 우리는 또한 2012년에 처음 확인된 코로나바이러스의 일종인 메르스 이후 아시아 일부 지역에서 그랬던 것처럼 마스크 착용이 일상 생활의 일부가 될 수 있다는 점을 받아들여야 합니다. 그러나 N95와 함께 올바른 유형의 마스크여야 합니다. 또는 FFP2 마스크가 가장 효과적입니다.
또한 백신이 핵심이며 전 세계 사람들의 팔에 백신을 제공하는 것이 여전히 가장 중요합니다. 사람들이 백신 접종을 받지 않은 상태에서 변이가 발생할 가능성이 더 높습니다. 예방 접종을 받은 사람들은 예방 접종을 받지 않은 사람들에 비해 바이러스를 더 빨리 제거할 가능성이 더 높습니다. 이는 백신을 완전히 접종한 사람들에게서 바이러스가 증식할 시간과 돌연변이 가능성이 더 적다는 것을 의미합니다. 글로벌 백신 평등을 추구하는 것은 모든 사람의 최선의 이익입니다. 전 세계적인 보호를 달성하고 질병의 위험을 크게 줄이려면 전 세계 인구의 최소 70-80%가 예방 접종을 받아야 합니다. 이것은 야심 찬 것처럼 들리지만 전 세계적으로 다소간 근절된 질병인 소아마비 백신으로 이전에 수행되었습니다. 또한 2세대 백신은 새로운 변이체를 보다 효과적으로 처리하기 위해 개발 중이며 미래에 우리를 보호하는 열쇠가 될 것입니다.
전 세계에 공유해야 하는 것은 백신뿐만이 아닙니다. 코로나19 양성 판정을 받은 고위험군 환자의 입원 위험을 줄이는 것으로 밝혀진 몰누피라비르 및 팍슬로비드와 같은 항바이러스 치료제도 제공되어야 합니다. 이 약물은 바이러스 복제를 막는 데 도움이 되어 누군가가 COVID에 걸린 시간을 줄일 수 있습니다. 질병이 짧다는 것은 돌연변이와 변이가 나타날 시간이 적다는 것을 의미합니다. 그것은 우리 모두가 혜택을 볼 수 있는 것입니다.
긴 COVID에 대한 지속적인 연구와 이 바이러스가 우리 몸에 영향을 미칠 수 있는 다양한 방식에 대한 더 나은 이해는 또한 우리가 이 바이러스와 함께 생활하는 것을 고려할 수 있는 시간으로 이어질 수 있습니다.
나는 우리가 COVID-19의 영향으로부터 더 잘 보호되고 새로운 변종에 대처할 수 있는 시간이 오기를 희망하지만 슬프게도 그 때가 지금은 아닙니다. 우리는 2년 전보다 훨씬 더 나은 위치에 있으며 이는 대부분 과학에 달려 있지만 아직 이 대유행이 거의 끝나가고 있다고 주장할 수는 없습니다.
B형 뇌수막염: 주의해야 할 징후와 증상
UKHSA(UK Health Security Agency)의 최근 데이터 및 분석에 따르면 2021년 중반에 주로 그룹 B 수막구균 질환(MenB)에 의해 유발된 십대 및 젊은 성인의 수막구균 질환 사례 수가 증가했습니다. 이러한 사례의 대부분은 대학생에게서 발견되었습니다.
B형 뇌수막염은 Neisseria meningitidis라는 박테리아에 의해 발생합니다. 뇌수막염은 뇌와 척수를 공격하여 해당 부위에 부종을 일으킬 뿐만 아니라 패혈증이라고 하는 심각한 혈류 감염을 유발할 수 있습니다. 수막구균 질환에 감염된 사람의 약 10-15%가 사망하며 때로는 증상이 처음 나타난 후 24시간 이내에 사망합니다. 살아남은 사람들의 경우, 약 5명 중 1명은 청력 상실, 뇌 손상, 신경계 문제, 신장 손상, 사지 상실, 피부 흉터를 비롯한 다양한 장기 장애를 경험할 수 있습니다.
수막염과 패혈증의 일반적인 징후와 증상은 다음과 같습니다.
- 손발이 찬 발열
- 졸리거나 깨우기 어려움
- 혼란과 짜증
- 심한 근육통
- 창백한 얼룩덜룩한 피부, 반점 또는 발진
- 심각한 두통
- 뻣뻣한 목
- 밝은 빛을 싫어한다
- 경련 또는 발작
영국 전역의 초기 COVID-19 제한은 B형 뇌수막염 사례가 2021년 9월에 사상 최저 수준으로 떨어졌습니다. 그러나 제한이 완화되고 사람들이 다시 혼합될 수 있게 되면서 특히 10대의 사례가 이전보다 높은 수준으로 상승하기 시작했습니다. 대유행 전에.
영국에서는 수막구균 ACWY 백신을 십대들에게 제공하여 뇌수막염을 일으킬 수 있는 다양한 벌레로부터 그들을 보호하고 MenB 백신을 유아에게 제공합니다. 이 젊은 사람들의 사례가 증가하는 원인이 정확히 무엇인지는 불분명합니다. 보고서의 저자가 제시한 한 이론은 전염병이 정점에 달했을 때 혼합이 감소한 결과 박테리아에 노출되는 사람이 줄어들었다는 것입니다. 이것은 더 적은 수의 사람들이 면역을 얻었다는 것을 의미하므로 대학 캠퍼스가 열렸을 때 질병에 걸릴 위험이 있는 “면역 부채”가 있었습니다.
학생과 젊은이들이 이 심각한 질병으로부터 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 최선의 방법은 ACWY 백신을 맞고 B형 뇌수막염의 증상에 주의를 기울이고 더 빨리 의료 도움을 받을 수 있도록 하는 것입니다.
