예멘군은 더 강력한 공군력과 새로운 국제적 지원의 도움을 받아 후티의 승리를 뒤집으려고 노력하고 있습니다.
국제적으로 인정받는 예멘 정부는 오랫동안 지속된 전쟁에서 마침내 후티 반군에 맞서 주도권을 잡았다는 것을 보여주고 싶어합니다.
전국에 걸쳐 국가 권력을 회복하기 위한 예멘의 여명 작전이 월요일 발표되자 곧바로 홍해 남부 해안에 대한 군사 공세가 이어졌습니다.
초기 목표는 지난 달 이란의 지원을 받는 후티 반군이 세계에서 가장 중요한 수로 중 하나인 바브 알 만데브 해협을 장악하면서 얻은 이득을 되돌리는 것입니다. 그러나 이번 작전의 궁극적인 목표는 후티 반군이 2014년 무력으로 점령하고 나중에 자체 정부를 세웠던 수도 사나를 포함해 10년 넘게 점령했던 지역을 탈환하는 것입니다.
이는 원대한 야망이며 지금까지의 성과는 미미합니다. 특히 Bab al-Mandeb 인근 지역으로의 제한된 진출이 가장 두드러집니다.
그럼에도 불구하고 이번 공격은 사우디가 지원하는 예멘 정부의 작전이 보다 조직적인 방식으로 수행되고 있음을 나타냅니다. 특히 지난 달 항복하고 홍해 연안을 후티 반군(안사르 알라(아랍어로 신의 지지자들))에게 빼앗긴 이후 주목할 만합니다.
9월 초 정부군이 직면한 주요 문제에는 후티 반군에 맞서 싸우는 단체들 간의 결속력 부족, 군사적 준비 부족, 그리고 분석가들이 후티 반군이 정부군 통신에 침투했다고 설명한 문제가 포함되었습니다.
이러한 문제가 해결되었는지 말하기에는 너무 이르지만, 후티 반군이 홍해 남부에서 정복한 지역이 내려다보이는 고지를 확보할 능력이 없어 반격에 취약해졌습니다.
종합해보면, 정부가 공격으로 전환하면 지난 7월 예멘에서 전투가 재개되어 2022년부터 이어져 온 취약한 휴전이 종료된 이후 누린 것보다 더 많은 성공을 가져올 수 있음을 시사하는 여러 가지 다른 요인이 있습니다.
가장 주목할만한 점은 대규모 공중 지원을 제공하고 있는 사우디아라비아의 참여였습니다. 월요일 예멘 정부를 지원하는 사우디 주도 연합군은 100대의 전투기가 공세에 참여했다고 밝혔으며, 이는 2022년 휴전 이후 4년 만에 처음으로 9월 공습 보고에도 불구하고 후티 반군에 대한 공습을 재개했다는 사실을 인정한 것입니다.
이번 공습은 타이즈, 마리브, 알 자와프 등 홍해 연안을 제외한 여러 전선에서 후티 반군을 공격하는 정부군을 도왔습니다.
사나아 전략연구소의 마게드 알 마다지 회장은 알자지라와의 인터뷰에서 “공습의 비율과 정확도가 이전보다 높아졌다”며 “2015년 사우디 주도 연합군의 후티반 폭격 캠페인이 시작된 것과 비교해도 그렇다”고 말했다.
미국의 정보와 결합하여 공격은 더욱 효율적이었으며 지상군과 협력했습니다. 미국 관리는 월요일 알 자지라에 200명의 미국 고문이 캠페인을 지원하기 위해 사우디아라비아에 주둔했다고 말했습니다.
은퇴한 레바논 장군 엘리아스 한나는 이번 조정을 통해 군사적 성공에 필수적인 통합 지휘 구조가 드러났다고 말했습니다.
“[There is] 지상군과 공군 사이의 작전과 조정을 관리하는 중앙 지도부가 있다”며 “공군이 공격하지만 지상군은 그 영토를 점령하고 그곳에 남아 통제해야 한다”고 말했다.
Hanna는 미국의 전문 지식이 본질적으로 Houthi 위치를 반복적으로 공격할 수 있는 표적의 “정보 은행”을 제공했다고 덧붙였습니다.
자이언츠 여단
지금까지 정부의 공격이 9월 초 전투와 차별화된 또 다른 요인은 자이언츠 여단이 맡은 두드러진 역할이었습니다.
이전에는 아랍에미리트에서 훈련을 받았고 현재는 사우디아라비아의 지원을 받는 이 부대는 홍해에서 후티 반군이 패배하는 동안 주둔했지만 그 수가 적었습니다. 이번에는 이 지역과 항구 도시 모카가 내려다보이는 타이즈의 알 와지야 지역에서 전투를 주도해 왔습니다.
자이언츠 여단은 이전에 2022년 샤브와(Shabwah)에서 후티 반군을 격파하고 그들을 남동쪽 해안 지역과 사나 동쪽의 마리브(Marib) 및 알바이다(al-Bayda) 일부 지역에서 몰아냈습니다.
al-Madhaji는 “그들은 후티 반군의 전투 방법에 가장 경험이 풍부합니다. 왜냐하면 그들은 평탄한 지형과 산악 지역 등 다양한 작전 전역에서 가장 많이 교전한 부대이기 때문입니다.”라고 말했습니다.
al-Madhaji는 “실제로 사우디의 작전 관리가 에미리트 관리 하에 있던 군대와 함께 효과적인 결과를 낳는 것을 본 것은 이번이 처음입니다”라고 덧붙였습니다. “이는 작전실이 통합되었고, 서로 다른 측면 간의 작전 조정이 더욱 효과적이 되었음을 의미합니다.”
국제적인 지원
사나 동쪽의 사막 지역인 마리브(Marib)와 알 자와프(al-Jawf)에서의 전투에 대한 관심은 덜했지만, 정부군 역시 그곳에서 진격을 주장하고 있습니다.
그곳의 발전은 정부가 2014년부터 후티 반군이 장악하고 있는 사나를 탈환하는 궁극적인 목표라고 말한 것에 결정적인 역할을 할 수 있습니다. 지상군, 공군, 정보 수집 간의 협력 강화는 수도에 대한 다각적인 공격을 관리할 수 있는 유일한 방법이지만 여전히 먼 것처럼 보입니다.
Houthis 자체는 할인될 수 없습니다. 그들의 군대는 월요일 홍해에 있는 남서부 두밥 마을에서 손실을 입은 후 지금까지 확고히 버티고 재집결했으며, 국가의 가장 중요한 중심지 중 하나인 정부가 점령한 도시 타이즈를 향해 계속 전진하고 있습니다.
정부 측의 사기는 취약합니다. 특히 타이즈에서 더 많은 좌절이 발생하면 이야기가 다시 한 번 바뀔 것입니다.
후티 반군은 또한 지난 4년 동안 강화된 강력한 미사일과 드론 능력을 보유하고 있으며 이미 사우디아라비아는 물론 정부군에 대한 공격을 강화하고 있습니다. 그들이 최근 주장한 영토 밖으로 그들을 강제로 몰아내는 것은 어렵지만, 주요 항구 도시인 호데이다처럼 그들이 수년간 장악해 온 영토에서 그들을 강제로 몰아내는 것은 훨씬 더 어려울 것입니다.
그러나 이전의 분쟁 확대와는 달리 정부와 사우디아라비아는 국제적으로 더욱 강력한 지원을 받고 있습니다.
후티 반군은 공격 시 입힐 수 있는 피해를 보여주기 위해 홍해 선박을 공격할 수 있지만 이는 특히 이란이 아라비아 반도 반대편인 호르무즈 해협에서 유사한 정책을 수행하고 있는 상황에서 후티 반군이 이 지역에서 통제권을 유지하도록 허용하는 위험을 강조합니다.
영국은 이미 사우디아라비아에 방어 지원을 제공하겠다고 밝혔으며, 월요일 영국과 투르키예, 파키스탄과의 상호 방위 협정도 활성화되었습니다. 앙카라는 병력 배치를 확인하지 않았지만 이슬라마바드는 “정찰”을 포함한 지원 역할에 관여했다고 말했습니다.
이러한 국제적 지원은 외교적으로나 군사적으로나 수개월간 계속될 반후티 반군 작전의 성공에 매우 중요할 수 있습니다.
