저렴한 중국산 아프리카 인쇄 왁스 브랜드는 수십 년 동안 대륙 시장에 존재해 왔으며, 처음에는 형편없는 복제품으로 만들어졌지만 점차 고품질의 대안으로 자리 잡았습니다.
아크라, 가나 – 올해 12월 평일, 아크라의 열광적인 마콜라 시장의 직물 매장은 연말 축제 기간 동안 유난히 조용했습니다. 커다란 모자를 쓴 여성 상인들이 노점 앞에 앉아 이야기를 나누며 피곤에 지쳐 파리를 쫓고 있었습니다. 그 뒤에는 다채로운 아프리카 밀랍 직물이 바닥에서 천장까지 줄지어 쌓여 구매를 기다리고 있었습니다.
상인 중 한 명인 Vida Yeboah는 일반적으로 입이 넓은 A라인 드레스부터 탑과 스커트까지 다양한 스타일로 자르고 바느질할 수 있도록 재단사에게 가져갈 최신 디자인을 찾는 고객들로 가판대가 붐비게 될 것이라고 말했습니다. 새해 축제. 그러나 가나의 불안정한 경제로 인해 많은 사람들이 그러한 전통을 피하게 되었습니다.
55세인 그는 “COVID 이후 12월부터 학교가 재개되기 시작했는데 이는 대부분의 사람들이 아들과 딸이 어떻게 학교에 갈지 생각하고 있다는 것을 의미합니다”라고 말했습니다. 학교는 일반적으로 12월에 방학이지만, 오랜 팬데믹 기간 이후 많은 학교의 일정이 변경되었습니다. “이제 돈이 없어요. 사람들은 다른 것에 돈을 쓰는 것을 선호하거나, 가서 작은 것들을 사곤 합니다.”
Yeboah가 언급하는 '소형' 브랜드는 수년 동안 가나와 아프리카 전역의 시장을 휩쓸고 있으며 '원래' 제조업체들에게 치열한 경쟁을 주고 있는 훨씬 저렴한 버전의 아프리카 왁스 프린트입니다. 중국에서 수입된 직물은 종종 기존 브랜드를 모방한 디자인을 가지고 있으며 가격의 3분의 1에서 10분의 1 사이에 판매됩니다. 일부는 오타로 가득 찬 라벨을 통해 브랜드를 알아볼 수 있다고 주장하는 노골적인 위조품입니다.
그러나 이러한 중국산 직물은 악평을 받기도 하지만, 화려한 디자인이 더욱 시크해지고 세탁 후에도 색상이 더 이상 바래지 않는 등 품질이 점점 좋아지고 있다고 말하는 사람들도 있습니다.
예보아는 “어떤 사람들은 그것이 좋다고 말한다”고 말했다. 그녀는 자신의 주식을 가리키며 “그 원본은 너무 비싸서 나조차도 그것을 팔지 않는다”고 덧붙였다. 그녀는 유명 브랜드에 대한 고품질의 저렴한 대안으로 여겨지는 인기 있는 중국산 브랜드인 Hitarget을 판매하고 있으며 이는 “소형” 범위에서 훨씬 앞서 있습니다.
“이건 90 세디스(8달러)입니다. 사람들이 저거 살 수 있는 거죠.”라고 Yeboah는 기하학적 디자인이 있는 파란색과 주황색 프린트를 집어들며 말했습니다. “큰 물건을 살 돈이 없다면 그 사람은 적어도 시장을 떠나기 전에 뭔가를 사게 될 것입니다.”
네덜란드에서 만들어지고 아프리카에서 사랑받는
주로 앙카라로 알려진 대륙의 아프리카다움의 본질을 구현하게 된 다채로운 직물의 기원과 뿌리에 연결되어 있기를 원하는 디아스포라에게는 아프리카 그 자체가 아닙니다.
이 소재는 1800년대 네덜란드 상인이 네덜란드 동인도 제도(현재 인도네시아)의 원산지인 자바 바틱 인쇄물의 복잡한 손으로 만든 디자인을 기계적으로 대량 생산하려고 시도하면서 탄생했습니다. 일반 면 스프레드의 양면에 동일한 색상 강도를 남겨두는 왁스 레지스트 염색 방법으로 만든 디자인은 인기를 끌지 못했습니다. 그러나 유럽의 인쇄업자들은 곧 자신들의 발명품이 다른 곳, 즉 아프리카에서 예상치 못한 주목을 받고 있다는 것을 알게 되었습니다.
네덜란드 제조업체인 22세의 Pieter Fentener van Vlissingen을 포함한 몇몇 유럽인들은 재료를 베일로 생산하기 시작했고, 이를 마당에서 잘라서 다른 나라의 상인들이 구입하기 위해 여행하는 아크라와 같은 번화한 도시로 배송했습니다. 그들을. “앙카라”라는 이름은 서아프리카 전역의 하우사(Hausa) 상인들이 직물을 구입한 곳인 아크라(Accra)로 부르려고 시도하면서 유래되었다는 신화가 있습니다.
서부와 중앙 아프리카에서는 대담한 색상의 천이 스타일 혁명을 일으켰습니다. 사람들, 특히 여성들은 결혼식, 명명식, 장례식 등 모든 곳에서 이 소재를 입었습니다. 곧 새로운 직물은 나이지리아 요루바족의 흙빛 파란색 염색물인 Adire와 더 무겁고 앙카라와 같은 일상복에 적합하지 않은 Ashanti와 가나의 Ewes의 화려하고 손으로 짠 Kente와 같은 토착 소재를 능가했습니다.
Vlissengen의 회사는 새로운 시대의 선두에 있었습니다.
현재 Vlisco로 불리는 Vlissengen 회사의 CEO인 Perry Oosting은 Helmond 사무실에서 Al Jazeera에게 “아프리카 여성들이 이를 받아들였습니다.”라고 말했습니다. “밝은 색상이 마음에 들었고, 다른 수입품에 비해 시중에 파는 것보다 품질도 좋다고 보고 그렇게 시작하게 됐어요. 그들은 그것을 받아들이고 그것에 대한 이야기도 전했습니다.”
177년이 지난 후, 이 브랜드는 중국산 위조품과 위조품의 바다 속에서 '원조' 럭셔리 브랜드로 자리매김하며 대륙에서 가장 인기 있는 왁스 프린트 제조사로 자리매김했습니다. 6야드의 Vlisco 가격은 220세디(200달러)에 달하지만 모조품의 가격은 훨씬 저렴합니다. 하지만 Oosting은 이것이 브랜드에 이점이 될 수 있다고 말했습니다.
Oosting은 “성공하면 모방당하는 것이며 이를 통해 우리는 계속해서 혁신하고 창의적이 되도록 주의를 기울일 것입니다.”라고 말했습니다. CEO인 Vlisco는 가나의 경기 침체, 나이지리아의 치솟는 인플레이션, 콩고 프랑의 약세에도 불구하고 가격을 낮출 계획이 없다고 덧붙였습니다. 대신 QR 코드를 사용하여 디자인 상표를 등록하는 데 투자했으며 브랜드의 주요 시장인 콩고 민주 공화국의 세관원을 대상으로 위조품을 식별할 수 있는 교육도 실시했습니다.
Oosting은 “우리는 수년에 걸쳐 많은 일을 겪었고 쿠데타를 목격했으며 실제로 회복력을 어느 정도 구축했습니다”라고 말하면서 전염병과 콩고민주공화국을 강타한 에볼라 발병이 그 중 하나라고 덧붙였습니다. 브랜드가 가장 힘든 시기. “우리가 하지 않는 일은 보안이 필요한 제품 DNA가 있기 때문에 할인을 시작하는 것입니다. 그렇습니다. 시장은 어렵습니다. 하지만 우리는 품질을 유지하고 싶습니다. 왜냐하면 우리는 앞으로 6개월 동안 여기에 있지 않고 다음 10년, 다음 세기 동안 여기에 있기 때문입니다.”
나나 벤츠 시대
아프리카 왁스 인쇄 초기에 기업가적인 아프리카 여성들은 Vlisco와 같은 유럽 제조업체와 협력하여 의미를 담고 있는 아름다운 새 패턴을 생각해냈고 여성들은 독점 유통권을 구입했습니다.
가나에서 Kwame Nkrumah의 보호주의 정책으로 인해 시장이 이전된 토고에서는 “Nana Benzes”가 특히 인쇄물 독점에 능숙해졌습니다. 여러 여성 상인 그룹은 Vlisco의 성공에 결정적인 역할을 했습니다.
Vlisco의 Oosting은 “우리는 그들을 통해 시장으로부터 많은 피드백을 받았습니다.”라고 말했습니다. “그들은 단순한 비즈니스 파트너가 아니라 파트너였습니다.”
Nana Benzes는 1960년대부터 1980년대 사이에 큰 성공을 거두어 토고 최초의 여성 백만장자가 되었으며, 고급스러운 Mercedes Benz 자동차를 구입할 수 있는 유일한 사람이 되어 별명을 얻었습니다.
하지만 이제 앙카라 생산이 중국으로 이전되면서 나나 벤츠는 잊혀졌습니다.
또한 20세기 중반(아프리카 독립 시대)에 앙카라의 생산을 현지화하고 완전히 아프리카라고 주장하며 Vlisco와 같은 유럽 인쇄업자의 지배를 무너뜨리려는 시도로 살금살금 생겨난 현지 왁스 인쇄 브랜드도 있습니다. 아직도 네덜란드에서 생산하고 있어요.
1966년에 가나는 정부가 대주주 지분을 갖고 있는 Ghana Textiles Printing Company(GTP)를 설립했습니다. 비슷한 시기에 특히 Gyamans 민족에서 차용한 Adinkra 상징으로 유명한 Akosombo Textiles Limited(ATL)도 현장에 등장했습니다. 나이지리아에서는 UNTL(United Nigerian Textile Mills)이 홍콩의 Cha Group과 제휴하여 북부 Kaduna 주에 공장을 열었습니다. 코트디부아르 정부와 영국 소비재 제조업체인 Unilever 간의 파트너십을 통해 코트디부아르에서 Uniwax가 탄생했습니다.
그러나 정부 정책, 위조, 인프라 부족, 현지에서 조달한 면화의 가용성 등의 문제가 복합적으로 작용하여 많은 인쇄업체가 문을 닫거나 매진되어 수백 명의 섬유 노동자가 일자리를 잃었습니다.
GTP와 Uniwax는 이제 Vlisco의 자회사입니다. Vlisco의 Oostings는 자회사가 현지에서 생산하지만 Vlisco 자체는 Helmond에서 대륙으로 제조업을 이전할 즉각적인 계획이 없다고 말했습니다.
일부 브랜드는 다시 한 번 생산 현지화를 목표로 하고 있지만 비슷한 문제에 직면해 있습니다.
Lome의 Wina Wax는 현지에서 설계되었지만 전기 부족으로 인해 중국에서 제조되었다고 설립자이자 Nana Benz의 후손인 Marlene Adanlete-Djondo는 Jeune Afrique에게 말했습니다. 중국에서 생산하는 것은 합리적인 가격을 제공하면서 어떤 희생을 치르더라도 적응하려는 시도입니다.
Adanlete-Djondo는 “코트디부아르의 Uniwax와 가나의 GTP는 확실히 재정적 기여 부족으로 인해 Vlisco에서 인수되었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 Wina Wax에게 그런 미래를 원하지 않습니다.”
촉감이 부드럽습니다
온갖 종류의 소형 제품이 시장에 넘쳐나기 때문에 어느 것이 좋은 소형인지 나쁜 소형인지 구별하기가 더 어렵습니다.
마콜라에서는 젊은 여성들이 말아올린 '스몰'을 평평한 쟁반 위에 올려 머리 위에 올려 놓고 매를 젓습니다. 모든 브랜드에는 가장자리에 “보증” 또는 “진짜 왁스”와 같은 단어가 표시되어 있습니다.
그러나 아크라의 패션 디자이너 Augustina Otoo는 이름, 브랜드 또는 천에 인쇄된 단어에 관계없이 앙카라 직물의 느낌과 유연성이 어떤 것이 고품질이고 어떤 것이 표준 이하인지를 결정하는 경우가 많다고 말했습니다.
대부분의 값싼 수입품은 생산에 더 저렴한 등급의 면을 사용하고 면을 폴리에스터와 같은 직물과 혼합하기도 하는 반면, 정품 들보의 경우 전체가 면으로 되어 있다고 Otoo(26)는 덧붙였습니다. 고급 앙카라 원단은 촉감이 부드럽고 다리미의 열을 가하면 잘 늘어나지만, 일부 소형 원단은 이러한 성형성이 부족하여 고객이 요구하는 정교한 스타일로 바느질하기가 어렵습니다.
Otoo는 자신의 비유를 웃으며 “일부는 고무 같고 일부는 종이처럼 느껴집니다.”라고 말했습니다. “나는 그것들을 많이 꿰매었어요. 다림질을 하면 너무 뻣뻣해서 구겨지거든요. 그리고 그것을 곧게 펴고 싶을 때, 그것은 단지 뻣뻣한 상태로 남아 있습니다. 세탁하면 사라지는 빛나는 물질을 그 위에 올려 놓았습니다. 3개월도 안 돼.”
하지만 그렇다고 해서 고객들이 제품을 구매하는 것을 막지는 못했습니다.
Otoo는 “특히 이번 시즌에는 작은 디자인에서 새로운 디자인을 많이 보았습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 고객이 더 정통 브랜드를 구매하도록 설득하기 위해 할 수 있는 일이 거의 없다고 덧붙였습니다. “나, 나는 단지 서비스를 제공하고 돈을 모으는 것뿐입니다.”
