인포그래픽: Omicron을 다른 COVID 변종과 비교하는 방법

2021년 11월 24일 남아프리카 공화국의 과학자들은 다른 변이체에서 발견된 것보다 돌연변이 수가 더 많은 새로운 코로나바이러스 변이체를 보고했습니다. 이틀 후, 세계보건기구(WHO)는 오미크론(Omicron)으로 명명된 새로운 변종은 우려의 변종(VOC)이라고 밝혔습니다.

이 발표로 많은 국가에서 여행 제한을 부과했습니다.

돌연변이란 무엇입니까?

모든 바이러스는 돌연변이를 일으키며, SARS-CoV-2 코로나바이러스는 2019년 말 등장한 이후 계속해서 돌연변이를 일으키고 있다. 돌연변이는 바이러스의 유전암호가 변하는 것을 말하며, 돌연변이된 바이러스를 변이체라고 한다.

일부 코로나바이러스 변종은 다른 변종보다 더 쉽게 확산되어 감염률이 증가할 수 있습니다. 감염 급증은 의료 자원에 추가적인 부담을 주어 잠재적으로 더 많은 입원 및 사망으로 이어질 수 있습니다.

전문가들은 새로운 변이체에 최소 50개의 돌연변이가 있고 인간 세포에 들어가는 바이러스의 일부인 스파이크 단백질에 32개의 돌연변이가 있다고 믿고 있습니다. 과학자들은 다른 변이체에서 볼 수 있는 유사한 돌연변이가 바이러스의 원래 변종에 비해 더 높은 전염과 신체의 면역 방어를 벗어날 가능성이 더 높다고 말했습니다.

돌연변이는 D614G와 같은 문자와 숫자로 식별됩니다. 이는 아미노산이 바이러스 스파이크 단백질의 614번 위치에서 D(아스파테이트)에서 G(글리신)으로 변경되었음을 의미합니다.

(알 자지라)

변형 이름 지정 방법

WHO는 5개의 VOC와 8개의 관심 변종(VOI)을 식별했습니다. 2021년 5월부터 알파로 시작하는 그리스 문자의 이름을 따서 명명되었습니다.

이에 따르면 다음 문자는 누(Nu), 시(Xi) 순이었으나 WHO에 따르면 “누는 ‘new’와 너무 혼동되기 쉽고 Xi는 흔한 성이어서 사용하지 않는다”고 한다.

대신 15번째 글자인 오미크론이 사용되었습니다.

(알 자지라)

Omicron이 다른 변종과 비교하는 방법

WHO는 오미크론 변이의 전 세계 위험이 “매우 높다”고 말했습니다.

현재, 2020년 10월 인도에서 처음 문서화된 Delta 변종은 가장 지배적인 변종으로, 전 세계적으로 시퀀싱된 사례의 99% 이상을 차지합니다.

일요일 WHO는 오미크론이 다른 변종에 비해 더 전염성이 강한지 아니면 더 심각한 질병을 유발하는지 여부는 아직 명확하지 않다고 말했습니다. 그러면서 “백신은 심각한 질병과 사망을 줄이는 데 여전히 중요하다”고 덧붙였다.

예비 증거에 따르면 “다른 변종에 비해 오마이크론의 재감염 위험이 증가할 수 있지만 정보는 제한적”이라고 밝혔습니다.

남아프리카 공화국의 전염병학자 살림 압둘 카림(Salim Abdool Karim)은 월요일에 이전 변종과 비교하여 오미크론의 임상적 영향을 결정하기 위해 충분한 데이터가 수집되지 않았으며 재감염 가능성이 있지만 백신을 접종받은 사람들은 심각한 증상이 발생할 확률이 더 낮다고 말했습니다.

전문가들은 바이러스가 더 널리 퍼지고 연구자들이 오마이크론의 돌연변이가 함께 작용하는 방식을 연구함에 따라 앞으로 몇 일 또는 몇 주 안에 더 많은 정보를 얻을 수 있을 것이라고 말합니다.

(알 자지라)

자신과 타인을 보호하는 방법

WHO는 자신을 보호하고 COVID-19의 확산을 방지하기 위해 다음 단계를 권고합니다.

1. 예방 접종을 받으십시오
2. 마스크 착용
3. 물리적 거리두기 유지
4. 실내 공간 환기
5. 위생을 잘 유지하십시오
6. 증상이 나타나면 자가 격리

(알 자지라)