바이든은 암울한 토론에도 불구하고 후보로 남을 것이라고 캠페인팀에 밝히며 일부 민주당의 압박이 커지고 있다.
조 바이든 미국 대통령은 신체적 정신적 건강에 대한 우려가 커지면서도 민주당이 자신의 후보 자격을 유지하기 위해 노력하는 가운데 “끝까지” 재선 캠페인을 계속하겠다고 약속했습니다.
81세의 바이든은 지난주 공화당 경쟁자 도널드 트럼프와의 토론에서 처참한 성적을 거둔 후, 당내에서 사퇴 압박이 커지고 있음에도 불구하고 수요일에 출마를 계속하겠다고 주장했습니다.
“가능한 한 명확하게, 간단하고 직접적으로 말씀드리겠습니다. 저는 출마합니다. 아무도 저를 밀어내지 않습니다.” 바이든은 캠페인 직원과의 통화에서 이렇게 말했습니다.
“나는 떠나지 않을 거야. 나는 끝까지 이 경주에 참가할 거고, 우리는 이길 거야.”
바이든의 도전적인 발언은 미국 언론이 대통령과 그의 팀이 자신이 직책에 적합하다는 것을 국민에게 확신시키지 못한다면 며칠 안에 후보 자격이 무너질 위험이 있다는 것을 인정했다는 보도가 나온 뒤에 나왔다.
백악관 대변인 카린 장피에르는 이러한 보도를 부인하며, 바이든이 “눈을 맑게 뜨고 있으며, 경쟁에 남을 것”이라고 주장했습니다.
지난 목요일 토론 이후, 바이든의 나이와 상태에 대한 우려가 폭발적으로 늘어났습니다. 당시 대통령은 일관성 없는 답변을 여러 번 했습니다.
바이든이 토론에서 부진한 성적을 냈다는 것은 인정하지만, 그의 팀은 그가 치매를 앓고 있거나 다른 이유로 인지기능이 손상되었다는 주장을 일축했습니다.
백악관 관계자들은 처음에 바이든의 부진한 성과가 감기 때문이라고 비난했습니다.
바이든은 화요일에 프랑스와 이탈리아를 연이어 방문한 뒤 지쳤다고 말했지만, 토론이 열리는 일주일을 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 비공개로 보냈다.
애리조나 출신 하원의원 라울 그리할바는 수요일에 바이든의 사임을 촉구한 두 번째 민주당 의원이 되었으며, 전날에는 텍사스 의원 로이드 도겟이 사임을 촉구했습니다.
다른 여러 선출직 민주당 의원들은 바이든의 상태에 대해 공개적으로 의문을 제기했거나 그가 11월에 트럼프에게 패배할 것이라고 믿는다고 말했습니다.
“불행한 현실은 현 상태가 트럼프 대통령을 우리에게 안겨줄 가능성이 크다는 것입니다. 현재 전략이 효과가 없을 때, 두 배로 늘리는 것은 거의 올바른 결정이 아닙니다.” 매사추세츠 민주당 대표인 세스 몰튼은 수요일에 성명을 통해 말하며, 당의 최선의 진로를 고려하기 위해 “시간을 내고” 있다고 덧붙였습니다.
“바이든 대통령은 더 이상 젊어지지 않을 것입니다.”
민주당의 불안
수요일 늦게, 바이든은 백악관에서 그와 카말라 해리스 부통령을 만난 후 대통령에 대한 지지를 재확인한 민주당 주지사 그룹의 격려를 받았습니다.
“대통령은 항상 우리의 등을 지켜주셨습니다. 우리도 그의 등을 지켜줄 것입니다.” 메릴랜드 주지사 웨스 무어가 기자들에게 말했습니다.
무어는 “대통령은 우리의 후보입니다.”라고 말했다. “대통령은 우리의 당 대표입니다.”
회의에 참석한 미시간 주지사 그레첸 휘트머는 바이든이 “이기기 위해 나섰고 나는 그를 지지한다”고 말했습니다.
78세의 바이든은 2020년 선거에서 트럼프를 누르고 승리한 후 미국 대통령에 취임한 역대 최고령자였다. 두 번째 승리하면 86세의 나이로 퇴임하게 된다. 트럼프가 11월에 승리한다면 두 번째 임기를 위해 취임할 때에도 78세가 될 것이다.
바이든의 나이는 오랫동안 유권자들 사이에서 우려의 대상이 되어 왔으며, 그의 토론 이후 대중의 지지가 상당히 떨어진 것으로 보입니다.
수요일에 발표된 뉴욕타임스/시에나 칼리지 여론 조사에 따르면 등록 유권자 중에서 트럼프 대통령은 49%, 바이든 대통령은 41%로 앞서고 있습니다. 이는 2015년 이후 가장 큰 격차입니다.
여론조사에 따르면 민주당원 대다수를 포함한 유권자의 4분의 3 가까이가 대통령이 2선에 너무 나이가 많다고 생각하는 것으로 나타났으며, 이는 토론 이후 5%포인트 상승한 수치입니다.
이번 주 초에 발표된 CNN 여론 조사에 따르면, 등록 유권자의 4분의 3은 바이든이 아닌 다른 후보가 당선되면 민주당이 선거에서 이길 확률이 더 높다고 답했습니다.
유권자들은 또한 트럼프를 바이든보다 선호하였으며, 그 비율은 49%, 트럼프를 바이든보다 43%였다.
해리스는 트럼프의 47%에 비해 45%의 지지율을 얻어 비교적 나은 성적을 거두었습니다.
바이든이 물러선다면, 경쟁은 미지의 영역으로 접어들 것입니다. 당원들이 일반적으로 후보로 원하는 사람을 투표하는 미국 대선 예비선거 시즌은 이미 끝났지만, 당의 후보는 다음 달 민주당 전당대회까지 확정되지 않을 것입니다.
상사를 지지하는 해리스는 바이든이 물러날 경우 가장 유력한 후계자로 여겨진다.
제안된 다른 이름으로는 휘트머, 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬, 일리노이 주지사 JB 프리츠커, 펜실베이니아 주지사 조쉬 샤피로 등이 있습니다.
