수두 백신을 개발한 과학자 다카하시 미치아키의 생애와 업적을 살펴봅니다.
수두 백신 개발로 유명한 일본 과학자 다카하시 미치아키(Michiaki Takahashi)는 2월 17일이면 94세였다.
2013년에 사망한 다카하시 씨는 홍역과 소아마비 백신에 대한 연구로도 유명합니다.
목요일에 Google은 13개국의 로고를 그의 기념으로 두들 또는 일러스트레이션으로 변경할 예정입니다. 이것은 그의 이야기입니다.
초기 연구
Takahashi는 1928년 일본 오사카에서 태어났습니다. 1954년 오사카대학에서 의학박사 학위를 받았다.
4년 후, 그는 오사카 대학 미생물 질병 연구소의 조교수가 되었습니다. 이 기간 동안 Yoshiomi Okuno 박사는 연구소를 이끌고 홍역, 풍진, 볼거리에 대한 백신 연구 및 개발에 주도적인 역할을 했습니다.
연구소에서 Takahashi는 홍역과 소아마비 연구에 시간을 할애했습니다. 1963년, 그는 Baylor College에서 연구 펠로우십을 수락한 후 아내와 두 자녀와 함께 미국으로 이주했습니다.
그의 가족의 수두
1964년, 그의 세 살배기 아들은 휴스턴에서 이웃집 딸과 접촉한 후 수두에 걸렸다.
소녀가 가족과 함께 있는 동안 Takahashi는 “소녀의 머리에 물집 같은 발진”을 발견했다고 파이낸셜 타임즈에 2011년에 발표된 인터뷰에서 말했습니다.
Takahashi는 증상이 심각할 수 있으며 치료가 불가능하다는 것을 알고 있었습니다. 그의 아들은 전신에 수포가 생기고 고열이 나는 심각한 증상이 나타났습니다.
“그의 증상은 빠르고 심각하게 진행되었습니다. 체온이 떨어졌고 호흡 곤란이 시작되었습니다.”라고 Takahashi는 설명했습니다. “아내와 내가 할 수 있는 일은 밤낮으로 그를 지켜보는 것뿐이었습니다.”라고 그는 회상했습니다.
그러나 시간이 지남에 따라 증상이 개선되었고 그의 아들은 회복되었습니다. 그 후 다카하시는 수두가 경미한 질병으로 여겨졌음에도 불구하고 수두의 심각성을 알게 되었습니다.
그는 파이낸셜 타임즈에 “수두 백신을 개발하기 위해 바이러스에 대한 지식을 사용해야 한다는 것을 그때 깨달았다”고 말했다.
과학자는 1965년에 일본으로 돌아가 종양 바이러스 연구에 참여했습니다. 그래도 수두 백신 개발에 대한 관심은 식지 않았고 1970년부터 프로젝트를 시작했다.
백신 연구
당시 Takahashi는 동물과 인간 조직에서 살아 있지만 약화된 수두 대상포진 바이러스(VZV)를 배양함으로써 연구를 시작했습니다. 하지만 백신 접종이 다른 건강상의 합병증을 유발할 수 있다는 우려가 있어 치료제 개발에 대한 반발이 거셌다.
그는 파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 “당시에는 수두 바이러스가 암과 연관되어 백신이 결국 발암성일 수 있다는 두려움이 있었다”고 말했다.
그러나 Takahashi는 치료의 관련성을 확신하고 연구를 계속했습니다. 의학 저널인 ClinicalKey에 따르면 “수두 백신의 성공적인 개발은 큰 이점이 될 것”이라고 그는 말했다.
수두 백신은 전형적인 수두를 앓는 어린이의 수포액에서 분리한 VZV를 이용하여 개발되었습니다. 그 아이의 성은 오카였으므로 바이러스는 오카 균주로 명명되었습니다. 연구가 계속되었고 안전성 연구가 끝난 후 임상 시험이 시작되었습니다.
백신은 ‘면역체계를 속이는 것’
감염확산 방지를 위해 감염되지 않은 소아환자 23명을 대상으로 수두 예방접종 캠페인을 실시하였다. 결과는 양성이었고, 백신 접종자들 사이에서 다른 사례는 발견되지 않았습니다.
그의 아들이 질병에 걸린 지 10년 후인 1974년, Lancet은 처음으로 수두 오카 균주 백신의 안전성과 효능을 입증하는 연구 결과를 발표했습니다.
보고서는 “예방접종을 하지 않은 중증 환자 1명을 제외하고는 문제가 되는 임상적 반응은 없었고 수두 감염의 확산도 막았다”고 전했다.
2013년 New York Times에 인용된 컬럼비아 대학 센터 소아 전염병과의 이사인 Anne A Gershon 박사는 “백신은 면역 체계가 이 질병을 본 적이 있다고 생각하게 만듭니다”라고 말했습니다.
그녀는 “인간 헤르페스 바이러스에 대해 성공적인 유일한 백신”이라고 덧붙였다.
1984년에 유럽 8개국에서 백신 사용을 승인했습니다. 이듬해 세계보건기구(WHO)는 오카 균주가 수두 백신 생산에 가장 적합한 균주임을 인정했고 1986년 일본에서도 승인했다. 미국은 WHO가 수두에 대한 대량 백신 접종을 채택한 같은 해인 1995년에 치료법을 승인했습니다.
2013년 12월 16일, Takahashi는 오사카에서 85세의 나이로 사망했으며 사인은 심부전으로 보고되었습니다.
수석 의료 보조원 Fengmei Lin이 시애틀의 국제 지역사회 보건 서비스 클리닉에서 한 살배기 Bella Huang에게 수두 백신을 투여하고 있습니다. [File: Lindsey Wasson/Reuters]
