친팔레스타인 학생들은 미래의 기회를 잃을 것이라는 위협이 그들의 활동을 침묵시키는 효과를 가져왔다고 말합니다.
미국 뉴욕 – 이스라엘-하마스 전쟁이 시작된 이래로 가명을 요청한 코넬대 학생 모하메드는 친팔레스타인 시위에 참석하는 것을 조심해 왔습니다.
그는 항상 동료 시위자들에게 예방 조치를 취하라고 촉구합니다. 마스크를 착용하세요. 친구와 함께 가세요. 경계심을 유지하십시오.
하지만 그가 걱정하는 것은 캠퍼스의 긴장감만이 아닙니다. 야심 찬 연구원인 모하메드는 전쟁에 대해 공개적으로 말하면 자신과 급우들의 미래 경력 목표가 위태로워질 수 있다는 점을 우려하고 있습니다.
모하메드는 “사람들은 더 이상 집회에 참석하고 싶지 않을 정도로 두려움을 느꼈다”고 말했다. “사람들이 일자리 문제를 걱정하고 있어요.”
미국 전역에서 시위가 계속되면서 팔레스타인을 위해 집결하는 시위자들은 자신의 생각을 표현할 때 직면할 수 있는 직업적 영향에 대해 점점 더 불안해졌습니다.
이러한 우려는 몇몇 중요한 사건에서 구체화되었습니다. 10월 22일, 할리우드의 한 최고 에이전트는 이스라엘의 행동을 소셜 미디어에서 ‘대량 학살’에 비유한 뒤 반발 속에 크리에이티브 아티스트 에이전시(CAA) 이사회에서 사임했습니다.
그리고 10월 26일에는 잡지 아트포럼(Artforum)의 편집자가 “모든 민간인에 대한 살해와 피해를 중단하라”고 요구하는 예술가들의 공개 서한을 게재한 후 해고되었습니다.
그러나 전문가들은 학생들이 차별에 대한 새로운 보고서를 대량으로 작성하고 있으며, 경력 초기에 반발에 직면할 경우 의지할 수 있는 경험이 거의 없고 전문적인 네트워크도 없는 경우가 많다고 말합니다.
모하메드에게는 그 효과가 침묵되었습니다. 그는 동료들이 “최전선에 서기를 원하지 않는다”는 사실을 알아차렸고 그들 역시 직업적 기회를 잃을 수 있다는 두려움 때문에 공개 옹호 활동을 제한했습니다.
“사람들은 ‘우리가 하는 모든 일은 항상 악마화될 것’이라고 생각한 것 같아요. 그럼 얘기를 해서 무슨 소용이 있겠는가?’라고 말했다.
마찬가지로 익명성을 보호하기 위해 가명을 사용한 하버드 대학교 박사과정 학생 이사벨라(Isabella)는 상황이 학생들이 자신의 옹호와 직업적 열망 중 하나를 선택하도록 강요하고 있다고 말했습니다.
“팔레스타인을 지지하는 대학원생들은 목소리를 내기 전에 자신의 미래 경력을 걸고 싶은지 여부를 결정해야 합니다.”라고 그녀는 알 자지라에 말했습니다.
그녀의 캠퍼스는 전쟁이 시작된 직후 30개의 학생 단체가 “현재 벌어지고 있는 모든 폭력에 대한 책임은 이스라엘에 있다”는 내용의 서한에 서명하면서 국제적인 헤드라인을 장식했습니다.
지난 10월 7일 하마스가 이스라엘을 기습 공격해 거의 1,400명이 사망한 직후 공개된 이 편지는 광범위한 항의를 불러일으켰습니다.
헤지펀드 매니저인 빌 애크먼(Bill Ackman)과 같은 월스트리트 경영진은 채용을 피하기 위해 편지 뒤에 누가 있는지 알려달라고 요구했습니다. 일부 학생은 개인 정보를 온라인으로 공유하여 개인을 수치스럽게 하거나 위협하는 행위인 신상 털기(doxxed)를 당했습니다.
이사벨라는 카나리아 미션(Canary Mission)이나 보수 단체인 Accuracy In Media와 같은 익명의 웹사이트가 계속해서 친팔레스타인 학생들에 대한 정보를 게시하고 있다고 말했습니다.
Accuracy in Media는 최근 하버드 캠퍼스 바로 밖에 이동식 광고판 트럭을 주차했는데, 그 화면에는 편지와 관련된 것으로 추정되는 학생들의 이름과 사진이 표시되었습니다. 그들의 얼굴 위에는 “하버드의 주요 반유대주의자”라는 제목이 적혀 있습니다.
컬럼비아 대학교와 코넬 캠퍼스를 포함한 다른 아이비리그 캠퍼스 근처에도 비슷한 트럭이 나타났습니다.
미국에 본사를 둔 비영리 단체 팔레스타인 법률(Palestine Legal)의 선임 변호사인 라디카 세이나스(Radhika Sainath)는 알자지라와의 인터뷰에서 자신의 팀이 캠퍼스와 고용주로부터 차별을 받고 있다는 대학생들의 보고가 쇄도하는 것을 목격했다고 말했습니다.
Sainath는 “우리는 팔레스타인 학생들이 폭력과 반팔레스타인 및 이슬람 혐오 메시지로 위협받는 것을 보고 있습니다.”라고 말했습니다. “그들은 살해 위협, 경력 위협으로 괴롭힘을 당하고 있습니다.”
10월 7일부터 그녀의 조직은 웹 플랫폼을 통해서만 400건이 넘는 불만 사항을 접수했습니다. 이는 변호사에게 직접 접수된 불만 사항을 포함하지 않습니다. Sainath는 그 전체에 얼마나 많은 학생이 포함되어 있는지는 확실하지 않다고 말했습니다.
그럼에도 불구하고 지금까지 접수된 불만 사항의 양은 팔레스타인 법무팀이 2022년 한 해 동안 접수한 총 불만 건수(214건)보다 훨씬 적습니다.
“인권에 대해 원칙적인 입장을 취하고 있는 사람들, 즉 지금 이스라엘의 가자 지구 인종 청소를 비난하는 사람들이 참여하고 있습니다.”라고 Sainath는 말했습니다. “그들은 질문을 받고 있습니다. 그들은 해고당하고 있어요.”
진보적인 법적 비영리 단체인 헌법 권리 센터의 변호사인 Baher Azmy는 학생과 전문가 모두를 위한 직장 분위기가 이라크 전쟁으로 이어지는 시기를 연상시킨다고 말했습니다.
당시 2001년 9월 11일 테러는 대중의 슬픔을 불러일으켰고, 이로 인해 반무슬림 정서도 생겼다고 Azmy는 설명했습니다. 하지만 “사람들의 관점을 감시하고 그에 대해 보복할 수 있는 메커니즘”이 많지 않았습니다.
소셜 미디어의 출현과 광범위한 사용으로 인해 상황이 바뀌었습니다.
“이는 학생들에 대한 구체적인 보복뿐 아니라 공포와 편집증의 분위기를 조성했습니다.”라고 그는 말했습니다.
Azmy는 또한 고용주가 온라인에서 찾은 내용을 바탕으로 채용 결정을 내리는 것을 법으로 금지하는 조항이 거의 없다고 지적합니다.
연방법은 고용주가 인종, 종교, 출신 국가 및 기타 요인을 근거로 차별하는 것을 금지하고 있습니다. 일부 주법은 훨씬 더 나아갑니다. 예를 들어 캘리포니아에서는 고용주가 직원의 정치적 활동과 신념에 대해 보복하는 것도 금지되어 있습니다.
그러나 Azmy가 보기에 문제는 민간 기업이 재량에 따라 “제안을 대부분 종료하거나 철회”할 수 있는 “임의 고용” 개념에 있습니다. 이러한 관행이 고용 차별로 이어질 수 있는지 여부를 입증하기 어려운 경우가 많습니다.
따라서 취업 기회에서 학생들을 “블랙리스트에 올리는” 아이디어는 법적 회색 영역에 속합니다.
“개념적으로 이것은 고용주가 좋아하지 않는 관점 때문에 보복을 구성합니다”라고 Azmy는 말했습니다. “그러나 민간 고용주를 상대로 집행하는 것은 어려울 것입니다.”
모하메드는 미래의 기회를 희생하더라도 기꺼이 목소리를 낼 것이라고 말했습니다. 그럼에도 그는 알자지라와 인터뷰할 때 익명을 요구했다.
“캠퍼스에 당신의 얼굴 사진이 담긴 트럭이 있습니다. 그들은 사람들을 위협하기 위해 우리 집회에 나타났습니다.”라고 그는 코넬의 광고판 트럭을 언급하면서 말했습니다. “사람들이 무서워요.”
그러나 모하메드는 여전히 단호합니다. 침묵할 만한 일자리 제안은 없습니다. “나는 분명히 밝혔습니다.”라고 그는 말했습니다. “대량 학살에 대해 조용히 하라고 당신이 나에게 제안할 수 있는 것은 아무것도 없습니다.”
