이스라엘-하마스 휴전 회담에 참석한 트럼프 측의 스티브 위트코프는 누구인가?

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부동산 재벌이자 트럼프의 골프 파트너인 그는 가자 휴전 협정에서 핵심적인 역할을 한 것으로 알려졌습니다.

이스라엘-하마스 휴전 회담에 참석한 트럼프 측의 스티브 위트코프는 누구인가?
스티브 위트코프(Steve Witkoff)가 도널드 트럼프 선거 캠페인 집회에 도착하다 [Julia Demaree Nikhinson/AP]

조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 대통령 당선인이 이스라엘과 하마스가 가자지구 휴전 협정에 합의한 공로를 인정하려 하는 가운데, 트럼프 차기 팀에서 상대적으로 알려지지 않은 정치적 신인이 이 협정을 성사시키는 핵심 인물로 떠올랐습니다.

뉴욕의 부동산 개발자이자 투자자인 스티브 위트코프(Steve Witkoff)는 트럼프 대통령이 다음 주 취임할 때까지 거래가 완료되기를 원한다는 메시지를 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 전달하는 데 중요한 역할을 한 것으로 알려졌습니다.

위트코프는 40년 동안 트럼프의 친구였습니다. 두 사람은 함께 골프를 쳤고 위트코프는 지난 9월 플로리다 골프장에서 암살 시도가 있었던 당시 대통령 당선인과 함께 있었습니다. 이제 그는 트럼프의 중동 특사입니다.

그의 비즈니스 스타일과 중동에 대한 개인적인 관심 외에도 Witcoff는 트럼프의 뻔뻔스러운 성격을 공유하는 것으로 알려졌습니다.

지난 토요일 협상자들이 협상에 가까워지자 위트코프는 협상을 마무리하기 위해 네타냐후 총리실에 연락했지만 참모들로부터 이스라엘 지도자는 유대인의 안식일인 안식일 동안 방해받을 수 없다는 말을 들었다고 이스라엘 신문 하레츠가 보도했습니다. 자신도 유대인인 위트코프는 “짠한 영어로” 대답하며 그날이 무슨 날인지 상관하지 않는다고 말했습니다. 네타냐후는 의무를 지었다.

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Witkoff는 나중에 기자들에게 이 거래에 대해 “그들이 크고 분명하게 들었다고 생각합니다. 취임식에서 끝내는 것이 좋습니다”라고 말하면서 트럼프가 다른 누구보다 “더 잘” 위임했다고 칭찬했습니다.

“그는 우리에게 많은 권한을 주었습니다”라고 Witkoff는 덧붙였습니다.

트럼프는 지난 11월 대선에서 승리한 직후 위트코프를 자신의 차기 중동 특사로 발표했고, 월요일까지 그의 행정부가 인계받지 않는 동안 위트코프는 재빨리 개입하여 몇 달 동안 지속된 휴전 협상에 참여하기 위해 도하로 여행했습니다.

그는 외교 정책 경험이나 훈련이 없지만 그의 임명은 전문 지식이 거의 없는 파격적인 선택을 선호하는 트럼프의 성향과 일치한다. “중동에 대해 모든 것을 알고 있지만 제대로 말하지 못하는 사람들이 있습니다. 그는 훌륭한 협상가입니다.”라고 당선인은 자신의 친구에 대해 말했습니다.

트럼프 대통령은 합의가 발표된 후 위트코프가 “가자가 다시는 테러리스트의 안전한 피난처가 되지 않도록 이스라엘 및 동맹국과 긴밀히 협력할 것”이라고 말했다.

Witkoff는 네타냐후의 2024년 미국 의회 연설에 참석하여 이스라엘 총리의 미국 국회의원들에 대한 연설이 “강력하다”고 칭찬했습니다. “그 방에 있는 것은 정말 멋진 일이었습니다.”라고 그는 말했습니다. 지난해 바이든이 이스라엘에 대한 군사 지원을 일시적으로 중단했을 때, 위트코프는 트럼프 캠페인을 위한 자금 조달을 위해 잠시 중단했다.

Trump와 Witkoff는 1980년대부터 서로를 알고 긴밀하고 지속적인 관계를 공유하고 있습니다.

카네기 국제평화재단의 정치 분석가이자 펠로우인 자하 하산(Zaha Hassan)은 “그 역사와 관계의 장수는 위트코프에게 중동 평화 파일을 다루기 위한 더 긴 속박을 줄 깊은 신뢰와 충성심을 보여준다”고 알자지라에 말했다. .

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하산은 또한 트럼프가 행정부의 주요 역할에 지명한 다른 사람들은 강한 친이스라엘 견해를 갖고 있는 경향이 있지만 “위트코프의 성향은 아직 명확하지 않다”고 지적했습니다. “지금 우리가 아는 것은 그가 휴전 협상을 성공적으로 도왔다는 것인데, 이는 바이든 행정부가 15개월 동안 할 수 없었던 일입니다.”

Hassan은 또한 Witcoff가 잠재적으로 “지역 평화를 위한 훌륭한 중개인”이 될 수 있는 배경으로 걸프 지역 국가들과의 사업 거래를 지적했습니다.

“사우디-이스라엘 정상화 협정을 실현하려는 트럼프의 열망과 그러한 협정에 팔레스타인 국가 또는 되돌릴 수 없는 경로가 포함되어야 한다는 사우디의 요구 사항을 고려할 때 바이든과 달리 트럼프가 사무실의 지렛대를 사용할 것이라는 희망이 있습니다. 진정한 ‘세기의 거래’를 위해 대통령직을 맡은 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

정치적 타이밍

협상 마지막 날 동안 Witkoff는 백악관 중동 조정관 Brett McGurk를 포함한 Biden 팀과 긴밀히 협력했습니다. 매튜 밀러 국무부 대변인은 이번 주 기자들과의 인터뷰에서 트럼프 팀이 “이 거래를 성사시키는 데 절대적으로 중요했다”고 말했습니다.

바이든 행정부는 협상을 초당적인 노력으로 묘사하려고 노력해 왔습니다. “지난 며칠 동안 우리는 하나의 팀으로 이야기해왔습니다.” 대통령이 위트코프에게 고개를 끄덕이며 말했습니다. 그러나 트럼프 팀은 위트코프가 개입할 때까지 행정부가 거래를 성사시킬 수 없다는 점을 시사하며 뒤로 물러섰다.

익명을 전제로 AP 통신과 통화한 바이든 행정부 관리들은 행정부가 위트코프가 협상에 참여해 결과 합의가 다음 주 바이든이 퇴임한 후에도 미국의 지속적인 지지를 받을 수 있기를 원했다고 시사했습니다.

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한 관계자는 McGurk와 Witkoff의 조정을 “효과적인 파트너십”으로 묘사했으며, 두 사람은 양측이 합의하도록 압력을 가하면서 긴밀하게 협력했습니다. 예를 들어 지난주 중요한 시점에 위트코프는 이스라엘이 네타냐후를 만나기 위해 도하에서 회담을 떠났고, 맥구르크는 도하에 머물면서 하마스와의 주요 대화자인 카타르 협상가들과 계속 협력했습니다.

그러나 트럼프 팀은 Witkoff를 통한 참여가 필수적인 것으로 묘사하려고 노력했지만 일부 분석가는 그러한 이야기에 대해 경고했습니다.

“나는 실제로 트럼프가 네타냐후에게 특별한 압력을 가했다는 생각에 상당히 회의적입니다. 비록 그것이 일부 사람들이 믿고 싶어하고 아마도 트럼프가 사람들이 믿기를 바라는 이야기일지라도 말입니다.” 정치 전문가인 Yousef Munayyer는 말했습니다. 워싱턴 DC 아랍 센터의 분석가이자 선임 연구원은 Al Jazeera에 말했습니다.

“내 생각에 현실은 이것이 모두가 일어나야 한다는 것을 알고 있던 거래였고 이스라엘이 실제로 통제할 수 있는 유일한 것은 이 거래가 성사될 수 있는 시기뿐이었고 그들은 미국 정치의 일정에 맞춰 그런 방식으로 조종했습니다. 먼저 선거에서 전쟁을 계속하고, 그 다음에는 취임식에서 트럼프에게 정치적 승리를 가져다 줄 것입니다.”

무나이어는 트럼프 행정부가 그 대가로 이스라엘에게 약속한 것이 무엇인지 지켜봐야 한다고 덧붙였다.

“남은 문제는 트럼프가 이스라엘 사람들, 특히 네타냐후가 돈을 벌 때 그들에게 어떤 종류의 보상을 줄 것인지입니다.”

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