‘식량이 바닥났다’: 홍콩의 생활비 위기

홍콩 – 홍콩 삼수이포의 노동계급 동네에 있는 그의 작은 아파트의 외롭고 때 묻은 빗살무늬 창문에 기대어 웅크리고 앉아 있는 41세의 라나*의 갈색 눈에는 절망의 표정이 있습니다.

방글라데시에서 온 망명 신청자는 며칠 동안 걸을 수 없게 된 최근 사고를 회상하면서 눈에 띄게 부어오른 그의 발 중 하나는 벗겨진 미색 페인트 벽에 높이 기울어져 있습니다.

“공구를 들고 건설 현장에 갔는데 금속 대들보가 다리에 떨어졌습니다. 너무 아팠어요. 아무 것도 부러뜨리지 않은 것이 다행입니다.”라고 그는 말합니다.

수십 년 동안 이전 영국 식민지에서 피난처를 찾는 Rana와 같은 많은 사람들은 열악한 주택에서 일상 활동의 가혹한 제한에 이르기까지 극도로 어려운 조건에서 근근이 살아가야 했습니다.

홍콩에 있는 대부분의 망명 신청자들은 직업을 가질 수 없기 때문에 그가 부상을 입었을 때 기술적으로 법을 어긴 것입니다. 그러나 그는 가족의 절박한 재정 상황으로 인해 선택의 여지가 없다고 생각합니다.

“불법이라는 걸 알면서도 일을 해야 할 때가 있어요.” 그가 찡그린 얼굴로 팔짱을 끼며 말했다.

유급 노동 대신 각 망명 신청자는 전자 카드를 통해 정부로부터 하루 약 40 홍콩 달러($5)의 음식을 받습니다. 하지만 이는 홍콩 근로자의 시간당 최저임금 37.50홍콩달러(4.82달러)보다 약간 높은 수준이다.

특히 최근까지 세계에서 가장 물가가 비싼 도시였던 곳에서 일일 급여는 간신히 버티기에 충분합니다.

‘우리는 어떤 선택을 가지고 있습니까?’

그 어느 때보다 심각한 생활비 경색과 음식에서 전기, 의복에 이르기까지 모든 것을 감당할 수 없게 된 급격한 인플레이션으로 인해 망명 신청자들이 받는 장학금은 2014년 이후 동결된 상태를 유지하고 있습니다.

난민과 망명 신청자들이 운영하는 홍콩에 본부를 둔 비영리 난민 연합(Refugee Union)의 조사에 따르면 올해 일부 주요 식품의 가격이 두 배로 올랐다. NGO 정의 센터(Justice Center)의 별도 분석에 따르면 현지 주식인 중국 상추의 킬로그램당 평균 가격은 5.70 홍콩 달러에서 24.90 홍콩 달러($0.73에서 $3.20)로 4배 이상 증가했습니다. 지난 9월 홍콩의 소비자 물가상승률은 2015년 이후 최고치를 기록했다.

“음식이 다 떨어졌어요.

이 부부는 작은 크기 때문에 이름이 붙여진 “관집”으로 악명 높은 동네에 있는 허름한 연립 건물의 비좁은 200제곱피트(18.6제곱미터) 아파트에서 대부분의 시간을 보냅니다. 위층 중 하나에 있는 그들의 아파트는 쥐 배설물이 가득한 희미한 조명 계단을 통해서만 도달할 수 있습니다.

아래의 거리는 암시장 상품을 판매하는 행상인과 상인의 불협화음입니다. 가난한 노인 여성들은 땅에 깔린 돗자리에 자신의 소유물을 바칩니다. 다른 사람들은 쓰레기를 모아서 재활용 수입을 얻습니다.

“우리는 집에서 물건을 팔아야 했습니다. “너무 비싸요. 모든 것, 모든 것. 정부는 우리에게 충분한 돈을 주지 않는다.”

라나는 몇 년 전 극단으로 몰린 후 가족의 생계를 위해 건설 현장에서 불법 아르바이트를 시작했습니다. 그러나 위험은 엄청납니다. 2018년에는 일하다가 적발된 후 13개월 동안 홍콩 교정시설에 보내져 악터와 헤어졌다.

올해 11월, Rana는 대들보가 다리에 떨어져 부상을 입어 일시적으로 걷거나 일할 수 없게 되기 전에 다시 일을 시작했습니다.

“저는 이 일을 하고 싶지 않습니다. 하지만 우리에게는 어떤 선택이 있습니까?” 그는 법을 어기는 것과 음식 없이 가족을 떠나는 것 사이에서 선택을 궁리하며 말합니다.

‘음식이 너무 비싸다’

32세의 Akter는 2세와 6개월 된 아기를 돌봐야 한다는 압박감을 완전히 새로운 차원으로 끌어 올립니다. 그러나 그녀는 목적을 가지고 방을 돌아다닙니다. 청소하고, 장난감을 모으고, 하루에 발생하는 많은 문제를 처리하는 것입니다.

4인 가족을 먹일 수 있도록 매일 큰 냄비에 음식을 한 번만 요리하는 Akter는 “우리 아이들은 아주 작습니다. “그들이 충분히 먹지 못하는 것이 걱정됩니다. 그러나 음식은 너무 비쌉니다. 우리는 야채를 많이 살 여유가 없습니다.”

그녀는 보통 큰 쌀 요리를 요리하고 좋은 날에는 닭고기와 계란을 끓입니다. 가족은 식당에서 식사를 한 적이 없다고 부부는 말합니다.

Akter는 강간을 당한 후 2017년 방글라데시를 떠났고 그녀의 가족은 그녀를 부인했습니다. 홍콩은 글로벌 메가시티에서 새롭게 시작하고, 망명을 신청하고, 먹고살 수 있는 기회의 땅처럼 보였다. 하지만 그 새로운 삶에 적응하는 데 시간이 좀 걸렸습니다. 처음 2년 동안 그녀는 거리를 걸으며 그저 울곤 했다고 말합니다. 그녀는 거의 먹지 않았다.

한편 Rana는 야당 정치에 연루되어 위협에 직면했을 때 방글라데시를 탈출한 정치적 난민입니다. 그는 2016년에 홍콩에 도착했습니다. “집으로 돌아갈 수 없습니다.”라고 그는 말합니다. “하지만 난 이렇게 살 수 없어.”

홍콩에서 만나 사랑에 빠진 두 사람은 사랑하는 사람의 사진을 벽에 붙이고 집을 개척하기 위해 노력했다.

그러나 조건은 암울합니다. 바퀴벌레는 원룸 아파트 전체에서 침대를 세로로 넣을 수 있을 만큼 넓습니다. 냄비와 프라이팬의 가장자리를 따라 그리고 바닥의 갈라진 틈 사이로 이동합니다. 다른 공간이 없기 때문에 세탁물은 머리 바로 위에 매달려 건조됩니다.

“도와줄 수 있는 친구가 없어요.” Rana는 마른 어깨에 지친 듯이 어깨를 으쓱하고 얼굴에 멍한 표정을 지으며 말합니다. “우리는 모두 같은 상황에 처해 있습니다.”

난민의 지위

부유함에도 불구하고 홍콩은 세계에서 가장 불평등한 도시 중 하나입니다. 취약하고 소외된 하층민인 망명 신청자들에게는 생존할 수 있는 방법이 점점 더 적어지고 있습니다.

홍콩에는 약 14,000명의 난민과 망명 신청자가 있으며 이들 중 대다수는 취업이 금지되어 있습니다. 143개 국가와 영토가 1951년 난민의 지위에 관한 유엔 협약과 1967년 의정서에 동의했지만, 홍콩은 어느 쪽에도 서명하지 않고 대신 망명 신청을 결정하기 위해 자체 “통합 심사 메커니즘”을 채택했습니다.

즉, 망명 신청자의 강제송환 금지 청구가 받아들여질 때만 6개월 노동 허가를 신청할 수 있습니다. 그러나 그러한 경우는 극히 드물다. 이민국의 최근 수치에 따르면 2009년 말 이후로 291명만이 강제송환 금지 청구가 받아들여졌으며 그 과정은 몇 년이 걸릴 수 있다.

공식 데이터에 따르면 2014년 이후 망명 신청의 1% 미만이 입증되었습니다. 그리고 그 중 65%는 항소를 통해 초기 프로세스에 문제가 있음을 시사합니다.

그 결과 홍콩 난민들은 절박한 빈곤에 갇히게 되었습니다.

740만 인구의 도시에 125,000명 이상의 백만장자와 165만 명의 빈곤층이 동시에 존재한다는 사실은 극명한 격차를 강조합니다.

도시의 중심 업무 지구에는 반짝이는 고층 빌딩, 미슐랭 스타 레스토랑, 고급 패션 매장이 늘어서 있는 반면, 아래 인도에는 갈 곳 없는 가난한 가사 노동자들이 찢어진 골판지 조각 위에서 쉬고 있습니다. .

더 ‘배려’ 사회

홍콩의 난민과 망명 신청자들이 사회 복지국이 제공하는 식량 보조금을 사용할 수 있는 유일한 슈퍼마켓 체인인 ParknShop의 식량 부족으로 이어진 도시의 엄격한 전염병 정책으로 인해 패닉 구매로 인해 올해 초 재난으로 압력이 가중될 뻔했습니다. 부서. ParknShop은 할랄 고기를 판매하지 않으며 Rana 및 Akter와 같이 이미 소외된 무슬림 망명 신청자를 제외합니다.

난민 우려 네트워크(Refugee Concern Network)가 올해 초 발표한 조사에 따르면 망명 신청자의 73%가 음식 구입에 어려움을 겪고 있으며 약 60%는 세면도구와 같은 다른 필수품을 살 수 없는 것으로 나타났습니다. 망명 신청자에 대한 정부 보조금은 식료품만 허용하므로 기저귀와 같은 비식량 필수품을 구입할 수 없기 때문에 많은 사람들이 지역 자선 단체의 기부금에 의존하게 됩니다.

드문 위안의 손길로 Rana와 Akter는 전염병이 닥친 이후 지역 자선 단체로부터 분유와 기저귀를 받고 있습니다.

식량의 필수품 외에도 똑같이 심각한 압력이 가중되고 있습니다. 1884년 기록이 시작된 이후 가장 더운 날을 포함하여 올해 기록적인 더위가 홍콩을 강타하면서 기후 변화와 극심한 더위의 영향이 가족의 노후화된 아파트에서 더욱 가시화되었습니다. 에어컨 사용이 훨씬 더 비쌉니다.

이번 여름에 부분적으로는 러시아의 우크라이나 침공과 부분적으로는 더워진 기온으로 인해 전기 요금이 급증한 후, 가족은 한낮의 피크 시간대에 집에서 나와 공공 도서관과 쇼핑몰에서 더위를 식힐 수 없었습니다. 무엇이든 사세요. “AC는 우리가 지불하기에는 너무 비쌌습니다.”라고 Rana는 말합니다. “아무것도 하지 않아도 집에 있는 게 너무 불편했어요.”

상황 악화의 이 완벽한 폭풍은 Akter와 Rana와 같은 망명 신청자들이 세계적인 생활비 위기에서 잊혀진 인구가 될 위험이 있음을 의미합니다.

지난 7월 선거 공약에서 “더 배려하는 사회”를 만들겠다고 공약한 존 리 홍콩 신임 행정장관이 취임하면서 일부 사람들에게는 희망이 생겼습니다.

그러나 Akter, Rana 및 그들의 젊은 가족이 물에 떠 있기 위해 고군분투하는 동안 어떤 개선도 아직 구체화되지 않았습니다. 대신 그들은 기본적인 생계를 꾸릴 수 있는 기회가 주어지기를 꿈꿉니다.

“미래를 원합니다. 미래를 원합니다.”라나는 말할 때 그의 깊은 눈이 차오르기 시작하며 말합니다. “지금은 가지고 있지 않으니까요.”

*프라이버시 보호를 위해 이름이 변경되었습니다.