비켜라, 대왕고래. 지구 역사상 가장 무거운 동물에 대한 새로운 경쟁자가 있습니다.
페루의 과학자들은 지구 역사상 가장 무거운 동물에 대한 새로운 경쟁자를 발표했습니다.
오늘날의 대왕고래는 오랫동안 그 칭호를 유지해 왔지만 수요일에 연구원들은 페루에서 발굴된 페루세투스 거상(Perucetus colossus)이라는 생물의 화석이 비늘을 기울일 수 있다고 말했습니다.
약 3800만~4000만 년 전 에오세(Eocene) 시대에 살았던 초기 고래는 해우처럼 생겼고 길이는 약 20미터(66피트)였습니다.
무게는 340미터톤에 달했는데, 오늘날의 흰긴수염고래와 가장 큰 공룡을 포함하여 알려진 다른 동물을 능가하는 질량입니다.
학명은 “거대한 페루 고래”를 의미합니다.
“이 동물의 주요 특징은 확실히 극도의 무게입니다. 이는 진화가 우리의 상상을 초월하는 특성을 가진 유기체를 생성할 수 있음을 시사합니다.”라고 이탈리아 피사 대학의 고생물학자 Giovanni Bianucci는 말했습니다. 저널 자연.
페루세투스의 최소 질량 추정치는 85톤이었고 평균 추정치는 180톤이었습니다. 가장 큰 것으로 알려진 흰긴수염고래는 무게가 약 190톤이나 33.5미터(110피트)로 페루세투스보다 길었습니다.
아르젠티노사우루스는 약 9500만년 전 아르헨티나에서 살았던 목이 길고 다리가 네 개인 초식공룡으로 지난 5월 발표된 연구에서 가장 거대한 공룡으로 랭크됐으며 무게는 약 76톤으로 추정됐다.
페루세투스의 일부 골격은 리마에 있는 산 마르코스 대학 자연사 박물관의 마리오 우르비나에 의해 10년 이상 전에 발견되었습니다.
한 국제적인 팀이 한때 수중에 있었고 풍부한 해양 화석으로 유명한 페루 지역인 Ica 사막의 가파른 바위 경사면에서 수년을 보냈습니다. 그 결과 고래의 등뼈에서 13개의 척추뼈, 4개의 갈비뼈, 엉덩이뼈가 발견되었습니다.
비정상적으로 부피가 큰 뼈는 매우 조밀하고 콤팩트했습니다.
이 초밀도 뼈는 고래가 얕은 연안 해역에서 시간을 보냈을 수 있음을 시사한다고 저자는 말했습니다. 매너티와 사이레니안으로 알려진 듀공과 같은 다른 해안 거주자들은 해저에 가까이 머물 수 있도록 무거운 뼈를 가지고 있습니다.
두개골이나 치아 잔해가 발견되지 않아 식단과 생활 방식에 대한 해석이 더 어려워졌습니다.
연구원들은 페루세투스가 사이레니안처럼 살았다고 의심합니다. 활동적인 포식자가 아니라 얕은 연안 해저 바닥 근처에서 먹이를 먹는 동물이었습니다.
“무거운 골격과 아마도 매우 방대한 몸체 때문에 이 동물은 확실히 느린 수영 선수였습니다. 우리 지식의 이 단계에서 이것은 나에게 일종의 평화로운 거인으로, 약간은 초대형 매너티처럼 보입니다. 매우 인상적인 동물임에 틀림없지만 그렇게 무섭지는 않았을 것입니다.” 브뤼셀에 있는 벨기에 왕립 자연과학 연구소의 고생물학자 올리비에 램버트가 말했습니다.
골격 특성은 Perucetus가 길이는 비슷하지만 덜 큰 또 다른 초기 고래인 Basilosaurus와 관련이 있음을 나타냅니다.
그러나 바실로사우루스는 유선형의 몸과 강력한 턱, 큰 이빨을 자랑하는 활동적인 포식자였습니다.
연구에 참여하지 않은 Northeast Ohio Medical University의 고생물학자인 Hans Thewissen은 “우리가 알고 있는 것과 매우 다른 거대한 동물을 보는 것은 정말 신나는 일입니다.
