비평가들은 라틴 아메리카에서 미국의 마약퇴치 작전이 점점 더 범위가 확대되고 치명적인 결과가 초래되고 있다는 점에 의문을 제기해 왔습니다.
미국 정부는 남미 국가의 “테러리스트”와 싸우기 위해 에콰도르와 협력할 것이라고 발표했습니다.
중남미 작전을 총괄하는 미 남부사령부는 수요일 에콰도르에서 이미 공동 노력이 시작됐다고 발표했다.
프란시스 도노반 장군은 “3월 3일 에콰도르와 미군이 에콰도르의 지정 테러 조직에 대한 작전을 시작했다”고 말했다.
“이번 작전은 마약 테러라는 재앙에 맞서 싸우기 위한 라틴 아메리카와 카리브해 지역 파트너들의 헌신을 보여주는 강력한 사례입니다.”
성명에는 군용 헬리콥터가 이륙하는 모습이 담긴 영상과 지상에서 헬리콥터에 탑승하는 인물들의 흑백 공중 감시 이미지가 함께 담겨 있다.
이번 발표는 라틴 아메리카의 범죄 네트워크와 마약 카르텔에 대한 도널드 트럼프 미국 대통령의 광범위한 추진의 일환으로 보입니다.
에콰도르 작전의 범위는 아직 알려지지 않았지만, 몇몇 미국 언론은 정부 소식통을 인용해 지금까지 군수와 정보를 통해 에콰도르 군대를 지원하는 데 국한되어 있다고 보도했습니다.
수요일 뉴스 브리핑에서 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 공동 작전을 칭찬했습니다.
그녀는 기자들에게 “우리는 함께 오랫동안 전 세계 시민들에게 테러, 폭력, 부패를 가해 온 마약 테러리스트들에 맞서기 위해 단호한 조치를 취하고 있습니다”라고 말했습니다.
카르텔에 대항하는 군사 작전
지난해 두 번째 임기를 시작한 트럼프는 다수의 유명 카르텔을 ‘외국 테러 조직’으로 분류하기로 했다. 이는 일반적으로 정치적 목적을 가진 무장 단체를 가리키는 말이다.
그의 행정부는 밀수로 의심되는 선박에 대한 폭격을 포함하여 마약 밀매에 맞서기 위해 점점 더 군사적으로 접근하는 방식과 이러한 라벨을 결합했습니다.
그러나 비평가들은 마약 밀매가 전쟁 행위가 아닌 국제법상 범죄로 간주되며 이러한 치명적인 행위는 초법적 살인으로 간주될 수 있다고 지적했다.
카리브해와 동태평양에서 마약 밀수 혐의가 있는 선박과 기타 해상 선박에 대해 최소 44차례의 공습이 실시되었습니다.
그 결과 150명이 사망한 것으로 알려졌습니다. 미국 관리들은 아직 희생자들의 신원을 확인하지 않았으며, 그들에 대한 기소도 공개되지 않았습니다.
10월 잠수함 공격에서 구조된 생존자 2명은 신속히 모국인 에콰도르와 콜롬비아로 송환되었으며, 이후 석방되었습니다.
한편 콜롬비아와 트리니다드 토바고의 일부 가족들은 사망자가 마약 밀매범이 아니라 베네수엘라와 인근 섬을 오가는 어부나 비공식 노동자라고 주장했습니다.
트럼프 행정부는 또한 12월 말에 한 번, 1월 3일에 두 번째로 베네수엘라 땅에 군사 작전을 시작했습니다. 두 경우 모두 마약 밀매업자에 대한 법 집행 조치로 공격을 정당화했습니다.
첫 번째 공격은 다국적 갱단인 트렌 데 아라구아(Tren de Aragua)가 사용하는 것으로 추정되는 부두를 표적으로 삼았습니다. 두 번째 사건은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 납치한 사건으로 정점을 찍었고, 마두로 대통령은 이후 미국 연방 법원에서 마약 밀매와 무기 혐의로 투옥되어 기소됐다.
그 작전 역시 국제법 위반으로 비난받았으며, 유엔 전문가들은 이것이 이유 없는 군사 공격의 “더 광범위하고 심각한 문제가 되는 패턴의 일부”라고 경고했습니다.
트럼프의 마약 반대 캠페인의 새로운 전선
그러나 트럼프 행정부는 마약 밀매 혐의자들에 대한 군사 작전을 다른 지상 목표물로 확대할 계획을 제안했습니다. 에콰도르의 발표는 군사 공세의 새로운 전선을 제시합니다.
수요일의 발표는 미 남부사령부 사령관 도노반 장군이 3월 2일 수도 키토에서 다니엘 노보아 에콰도르 대통령과 국방장관을 방문한 지 이틀 만에 나온 것입니다.
2020년 코로나19 팬데믹이 발생한 이후 에콰도르에서는 범죄 네트워크가 에콰도르에 침투하면서 살인과 기타 폭력 범죄가 급증했습니다.
이전에 에콰도르는 이 지역에서 폭력 범죄 발생률이 가장 낮은 국가 중 하나였으며 라틴 아메리카에서 “평화의 섬”이라는 명성을 얻었습니다.
그러나 전문가들은 이러한 도약이 대유행 기간 동안 높은 청년 실업률, 경제적 불안정, 콜롬비아와 페루와 같은 주요 코카인 생산국 사이의 태평양 연안에 있는 에콰도르의 전략적 위치를 이용하려는 욕구 등 여러 요인에 기인할 수 있다고 말합니다.
2023년부터 집권한 우파 지도자 노보아는 범죄 증가를 억제하겠다고 공약하며 지난해 재선 캠페인을 벌였습니다. 그는 법 집행에 대한 “마노 두라” 또는 “철권” 접근 방식과 밀접하게 연관되어 있습니다.
트럼프 역시 라틴 아메리카 지도자들에게 범죄 네트워크를 보다 공격적으로 처리하도록 장려했으며, 노보아와 트럼프 모두 좌파 지도자 구스타보 페트로가 이끄는 콜롬비아가 이를 따르지 않는다고 위협했습니다.
예를 들어, 3월 1일 Noboa는 코카인 밀매를 단속하지 못한 데 대한 처벌로 콜롬비아산 수입품에 대한 관세를 50%로 인상할 계획입니다.
노보아(Noboa), ‘새로운 단계’ 발표
수요일, 도노반 장군은 에콰도르 군대가 “자국의 마약 테러리스트들에 맞서” 싸우기 위한 “변함없는 헌신”을 칭찬했습니다.
그는 성명에서 “우리는 함께 오랫동안 전 세계 시민들에게 테러와 폭력, 부패를 가해 온 마약 테러리스트들에 맞서기 위해 단호한 조치를 취하고 있다”고 말했다.
지난해 크리스티 노엠(Kristi Noem) 국토안보부 장관 등 트럼프 행정부 관료들을 여러 차례 초청한 노보아(Noboa) 대통령도 이번 협력 확대를 환영했다.
노보아는 3월 2일 소셜미디어에 “우리는 마약 밀매와 불법 채굴에 맞서 싸우는 새로운 단계를 시작하고 있다”고 썼다.
“에콰도르인의 안보가 우리의 최우선 과제이며 우리는 이 나라의 모든 곳에서 평화를 위해 싸울 것입니다. 이 평화를 달성하기 위해 우리는 범죄자가 어디에 있든 단호하게 행동해야 합니다.”
그럼에도 불구하고 비평가들은 수요일의 발표에 대해 미국의 해외 군사작전 증가에 대해 회의적인 태도와 경각심으로 반응했습니다.
국제위기그룹(International Crisis Group) 싱크탱크의 수석고문인 브라이언 피누케인(Brian Finucane)은 소셜미디어에 미국이 아직 합동작전에서 자신의 역할과 목표가 무엇인지 명확히 밝히지 않았다고 썼다.
“제 생각에는 행정부의 일부가 ‘마약 테러리스트’에 대한 작전을 위해 미군 군화를 어딘가에 놓고 공개적으로 자랑하고 싶어 안달이 난 것 같습니다.”라고 Finucane은 말했습니다.
“에콰도르는 멕시코보다 더 순종적이었습니다.”
