옹호자에게 물어보십시오: 유방암을 안고 생활하는 동안 힘든 나날을 어떻게 이겨낼 수 있습니까?

암은 삶의 모든 측면에서 어려울 수 있습니다. 육체적으로, 정신적으로, 영적으로, 심지어 경제적으로도 어려울 수 있습니다.

그리고 각 영역에서 자신에게 도움이 될 만한 것을 찾는 것이 중요합니다.

저는 진단을 받은 후 즉시 암, 건강 및 웰니스, 의료 시스템에 대해 배우기 시작했습니다. 나는 조직적이며 어떤 방식으로든 맞서 싸울 것입니다. 네, 의료적인 길로 가겠습니다. 하지만 정신적인 측면도 살펴보겠습니다.

제가 가장 먼저 한 일 중 하나는 Breastcancer.org 커뮤니티에 가입하는 것이었습니다. 저는 1년 넘게 그들의 커뮤니티, 특히 Zoom 지원 그룹의 일원이었습니다. 정말 놀라웠어요.

나는 치료주기에서 나보다 앞서 있었던 여성들로부터 많은 것을 배웠습니다. 그들은 나에게 이렇게 말했습니다. “주사를 받은 후 첫 주에는 기분이 매우 나빠지는 주기를 겪게 될 것입니다. 그러면 두 번째 주에는 괜찮을 것입니다. 세 번째 주가 되면 예전처럼 느껴질 것입니다. 그러면 그들은 또 다른 주입을 해줄 것입니다. 그 주기를 4번, 6번, 8번 반복하게 됩니다.”

나는 결국 6차례의 화학요법 주입을 마치고 유방절제술을 받았습니다. 유방절제술을 받은 후 방사선 치료를 25회, 또 다른 항암치료를 10회 더 했습니다.

나는 지원 그룹에 나와 같은 치료 단계에 있는 여성들이 있다는 것을 깨닫기 시작했고, 그들이 나와 함께 있는 것 같았습니다.

방사선을 준비하던 때가 생각납니다. 기술자들은 계속해서 “좋아요, 누군가가 어떻게 될지 말해 줄 것입니다.”라고 말했습니다. 하지만 첫 번째 방사선 세션이 왔습니다. 나는 기계 속에 누워 있었다. 그들은 나를 배치하고는 그냥 떠났습니다. 나는 공황 발작을 일으키기 시작했습니다. 누군가가 방사선이 어떻게 진행되는지 설명할 것이라고 말했지만 아무도 설명하지 않았기 때문에 저는 두렵고 속상했습니다.

그래서 당연히 포럼에서 여성들에게 이에 대해 불평했습니다. 그러다가 그들 중 한 명도 방사선을 겪고 있다는 것을 깨달았습니다. 다음번에 방사선 치료를 받으러 갔을 때 그 패닉상태를 느끼기 시작했을 때 내 친구도 이런 일을 겪고 있다는 것이 기억났습니다. 그리고 그녀가 이것을 할 수 있다면 나도 할 수 있습니다.

내가 혼자가 아니라는 느낌을 주었기 때문에 세상을 변화시켰습니다.

힘든 날에 나에게 정말 도움이 된 것은 잠이다.

또한, 물을 마셔보세요. 시스템에서 나쁜 내용을 더 빨리 제거하는 데 도움이 됩니다.

나는 사람들이 “아, 아마 음식을 원할 거야. 그들에게 라자냐 같은 것을 주어야 해요.” 하지만 항암치료를 받는 동안에는 음식을 먹고 싶지 않았습니다. 나는 차, 전해질 음료, 스무디를 원했습니다.

나는 내 방에 거의 미니 아파트를 만들었습니다. 우리의 마스터 침실에는 전용 욕실이 있습니다. 침실에 정수기, 미니 냉장고, 전자레인지를 놓았습니다. 나는 나쁜 시절에 그 고치에서 살았습니다.

치료 주기의 신체적 부작용을 느꼈을 때 친구 중 한 명이 나에게 했던 말이 기억났습니다. “모든 것은 단계입니다.” 어려운 부분은 단계이고, 좋은 부분은 단계입니다. 그것이 육체적으로 힘든 시기를 이겨내는 데 도움이 되었습니다. 속이 쑤시는 듯한 느낌이 들었을 때는 그저 한 단계에 불과했습니다. 다음주는 괜찮을 것이고 점차 좋아질 것입니다.

하지만 그 단계의 모토는 내 생각이 “아, 암이 퍼지고 있어” 또는 “아, 난 살아남지 못할 거야; “라고 생각할 때 정신적으로 도움이 되지 않습니다. 이건 작동하지 않아요.” 대신, 나는 지원 그룹에서 배운 전략을 사용합니다. 암세포가 떠돌다가 다른 곳으로 이동하는 것 같으면 “좋아, 몸! 백혈구야, 가서 암세포라도 공격해라.” 나는 세포 수준에서 그것에 대해 생각합니다.

또 하나 안심이 되었던 점은 유방암 치료 기술의 발전에 대해 배웠다는 점이었습니다. 돌아설 때마다 새로운 치료법의 발전 소식을 듣게 됩니다.

모두가 다릅니다. 어떤 사람은 혼자 있고 싶어하고, 어떤 사람은 사랑하는 사람과 함께 있기를 원합니다. 나에게는 특정한 일을 위해 주변에 사람들이 있기를 원했습니다.

내 주입일에 누군가가 거기에 있어 도움이 되었습니다. 내가 혼자가 아니라는 사실이 안심이 되었습니다. 그 투입된 날들 역시 오랜 노력이 있었기 때문에 시간을 보내며 아이패드로 함께 영화를 보거나 따라잡는 데 도움이 되었습니다. 암 치료를 받는 중에도 삶은 멈추지 않는다는 사실을 깨닫는 데 도움이 되었습니다.

또한, 항상 같은 사람들은 아니었습니다. 나의 첫 번째 주입에는 남편이 거기에 있었습니다. 나는 엄마, 친구, 새엄마가있었습니다. 좋은 로테이션이었습니다. 마치 내 뒤에서 나와 함께 싸우는 사람들이 있는 것처럼, 나는 결코 혼자가 아닌 것 같은 느낌이 들었습니다.

Epiphany Wallner-Haas는 일리노이주 시카고에서 사랑하는 남편, 3살 아들과 함께 살고 있는 36세 유방암 생존자입니다. 그녀는 IT 컨설턴트로 일하고 있으며 프로그램과 프로젝트 관리를 수행하고 있습니다. 그녀는 2022년 2월 처음으로 유방의 변화를 발견했고 3B기 유방암 진단을 받았습니다. 그녀는 수술, 방사선 요법, 여러 종류의 약물 치료를 포함한 복합적인 유방암 치료를 받았습니다.