‘JuMBOs’라는 별명을 가진 새로운 개체는 별도 행성도 아닙니다. 그리고 그들은 존재해서는 안 된다고 연구자들은 말합니다.
유럽 우주국(ESA)의 과학자들은 NASA의 제임스 웹 우주 망원경을 사용하여 가장 가까운 별 형성 지역인 오리온 성운에서 우리 태양계에서 가장 큰 행성인 목성 크기의 자유 부유 물체를 발견했습니다. 지구로.
이 발견은 별과 행성이 어떻게 형성되는지에 대한 우리의 이해를 뒤집어 놓았습니다. 이전에 과학자들은 거대한 가스와 먼지 구름 속에서 별을 생성하는 성운이 행성 크기의 물체를 자발적으로 생성할 수 없다고 생각했지만 새로운 발견은 그렇지 않다는 것을 시사합니다.
더욱 당황스러운 점은 개체가 개별적으로 구성되지 않고 쌍으로 구성되어 있다는 사실입니다.
연구에 참여했던 ESA 과학자 새뮤얼 피어슨(Samuel Pearson)은 뉴욕타임스에 “행성 형성이나 별 형성, 또는 둘 다에 대한 우리의 이해에 문제가 있다”고 말했다. “그들은 존재해서는 안 됩니다.”
새로운 공간 이미지!
NASA/ESA/CSA 제임스 #웹 우주 망원경은 ESASky 애플리케이션에 오리온 성운의 상세한 이미지를 추가했습니다.
원시별, 갈색 왜성, 심지어 자유 부유 행성까지 포함하여 풍부하고 다양한 현상이 있는 이 지역을 확대해 보세요! pic.twitter.com/In4FQk8hrX
– ESA (@esa) 2023년 10월 2일
새로운 개체는 Jupiter Mass Binary Objects 또는 JuMBO라고 불립니다. 그들은 별이 될 만큼 크지 않으며, 별 주위를 공전하지 않기 때문에 JuMBO는 기술적으로 행성이 아닙니다.
“우리 대부분은 무엇이 행성이고 무엇이 행성이 아닌지에 대한 논쟁을 마무리할 시간이 없습니다.”라고 ESA의 과학 및 탐험 수석 고문인 Mark McCaughrean 교수가 The Guardian에 말했습니다. “내 차가 치와와 같은 애완동물인 것 같아요. 하지만 치와와는 아닙니다. 고양이예요.”
McCaughrean이 공동 집필했으며 아직 동료 검토를 거치지 않은 연구 논문에 따르면 JuMBO의 나이는 약 백만년으로 나머지 우주에 비해 젊습니다. 표면 온도는 대략 섭씨 1,000도(화씨 1,800도)입니다.
그러나 궤도를 도는 별로부터 받는 에너지 덕분에 결국 일정한 온도를 유지할 수 있는 행성과 달리 JuMBO는 결국 빠르게 냉각되어 얼어붙습니다. 또한 그들은 대부분 가스로 구성되어 있어 생명을 유지할 수 없을 것입니다.
과학자들은 JuMBO가 어떻게 탄생했는지에 대해 여러 가지 가설을 가지고 있습니다. 첫 번째는 적절한 별을 생성하기에는 너무 희박한 성운 영역에서 형성되었다는 것입니다. 두 번째는 별의 궤도를 돌기 위한 행성으로 형성되었지만 알 수 없는 이유로 “쫓겨났다”는 것입니다.
McCaughrean은 BBC에 “현재로서는 방출 가설이 선호되고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리는 단일 행성이 항성계에서 쫓겨날 수 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 어떻게 이런 것들을 함께 쫓아낼 수 있을까요? 지금 당장은 답이 없습니다. 이론가들을 위한 것입니다.”
다른 과학자들은 이 쌍 현상이 전례가 없다고 말했습니다.
“내 반응은 ‘뭐야?!?’였습니다. ‘확실합니까?’ 연구팀에 속하지 않은 천문학자 하이디 해멜(Heidi Hammel)은 BBC에 이렇게 말했다.
그녀는 현재 어떤 과학적 모델도 행성 크기의 물체 쌍이 성운에서 방출될 것이라고 예측하지 못하지만 아마도 이전에는 이를 발견할 만큼 강력한 망원경이 없었을 것이라고 덧붙였습니다.
과학자들과 천문학자들은 별과 다른 천체의 형성과 초기 진화를 관찰하기 위해 수년 동안 오리온 성운을 연구해 왔습니다.
이 별은 지구에서 1,350광년 떨어져 있으며 오리온자리 아래쪽에 있는 안개 낀 얼룩처럼 육안으로 볼 수 있습니다. 이는 별자리의 이름을 딴 신화 속의 그리스 사냥꾼의 “검”의 일부입니다.
