내 눈을 통해: 정신 분열증과 함께 사는 것이 어떤 것인지

어린 시절

아이가 정신병을 겪고 있는 것이 어른에게는 명백할 것이라고 생각할 수도 있습니다. 그런데 평소에 이상한 행동을 자주 하고 사회생활에 어려움을 겪으면서도 이런 문제로 주변 어른들의 도움을 받은 적이 없어요. 나는 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하려고 노력했지만 어른들은 내 경험을 무시했습니다.

나는 14세에 내가 정신병자라는 것을 깨달았습니다. 그때까지 나는 몇 년 동안 매일 목소리를 듣고 있었고 규칙적인 환각을 겪고 있었습니다.

나는 새벽 4시나 5시에 일어나 숙제를 하고, 내가 머물고 있는 집의 도서관으로 가는 전용 계단을 걸어 내려가곤 했고, 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주는 시각적 환각을 경험하곤 했다.

나는 흔적도 없이 나타났다가 사라지는 새, 개, 거대한 거미 등 동물들을 보곤 했지만 그것들이 진짜일 수는 없다는 것을 알고 있었습니다.

이 시점에서 내가 왜 도움을 요청하지 않았는지 궁금할 것입니다. 결국, 당신이 환각을 느끼고 있다는 것을 알았다면 의사의 진찰을 받는 것이 당연하지 않을까요?

지금까지 내 정신병적 경험에 대한 내 우려는 여러 번 무시되었으며 사람들은 내 증상에 대해 너무 자주 조롱하여 누군가가 아는 것이 위험하다고 느꼈습니다. 내 인생에서 누군가가 나를 도울 것이라고 믿지 않았습니다. 나는 도움을 받기 위해 어른이 될 때까지 기다리기로 했다.

마음이 리셋되면

대학 2학년 가을, 화요일이었는데 몸이 좋지 않았다. 나는 유기 화학 시험을 위해 일주일 동안 공부했지만 아무것도 붙지 않는 것 같았습니다. 들어가자마자 머릿속에서 모든 것이 사라졌다.

나는 최근에 친구와 사이가 나빠서 목소리의 환각이 무섭게 변하고 있었습니다. 치료사는 내가 학교 정신과 진료실과 약속을 잡을 것을 제안했고 나는 마침내 약속을 지켰습니다.

치료를 마치고 나는 초등학교 통계 수업에 가는 쿼드를 우연히 발견했습니다. 컴퓨터 앞에 앉아 빈 페이지를 바라보고 있을 때 교수님의 목소리가 메아리치는 것 같았습니다. 그러다 현실이 반으로 쪼개지고 무서운 몸밖 경험을 했다.

수업이 끝난 후 하나뿐인 친구에게 지금 당장 만나야 한다는 절박한 문자를 보냈습니다. 나는 말하는 능력을 잃었고, 단음절 소리만 냈습니다. 나도 일기장에 말도 안 되는 것들을 적기 시작했다. 내 친구가 캠퍼스 911에 전화를 걸어 우리를 지역 응급실로 데려갔습니다.

그날 밤 부모님은 차를 몰고 우리 대학에 가셨습니다. 나는 정신병동에 입원하지 않았지만 응급실에서 거의 9시간을 보낸 후 그들의 치료로 퇴원했습니다. 부모님, 특히 어머니는 내가 이전에 알았던 장미에게로 돌아가기를 바랐지만 나는 그렇게 하지 않았습니다. 그날 저녁 내 뇌의 무언가가 근본적으로 바뀌었습니다.

치료

나는 완전한 정신 분열증을 앓고 있는 시간제 학생으로 몇 학기를 더 보냈지만 결국 병가로 대학을 떠났습니다. 참담한 일이었지만 상실은 결국 나의 새로운 시작이 되었습니다.

나는 현재의 치료사인 Ms. B를 찾았습니다. 지금의 저를 있게 해 준 것에 대해 진심으로 감사드립니다. 재활치료를 받으며 다시 읽는 법을 배우고 사회성을 키웠습니다.

읽기 능력을 잃는 것은 정신분열증의 가장 힘든 부분 중 하나였습니다. 나는 중학교 때 대학 읽기 수준에서 한 문장도 읽지 못하는 상태가 되었습니다.

나는 초점을 유지하거나 단어를 처리할 수 없습니다. 그들은 단지 정신적 덩어리가 될 것입니다.

정신 능력을 재건하기 위해 나는 몇 달 동안 매일 몇 시간씩을 오디오북을 들으며 주로 비정상 심리학에 관한 것이었습니다. 결국 하드커버로 갈아탔습니다. 첫 번째 책인 짧은 대중 심리학 책을 읽는 데 한 달이 걸렸지만 계속 버텼습니다. 1년 안에 나는 읽을 수 없는 상태에서 중세 영어로 Chaucer를 읽을 수 있게 되었습니다.

정신분열증 치료의 또 다른 큰 부분은 환각에 반응하는 방식을 재구성하고 변경하는 방법을 배우는 것입니다.

치료에서 나는 두려움에 반응하는 것을 멈추고 환각과 싸우는 것을 멈추는 법을 배웠습니다. 그것들을 인정하고 계속 나아가는 것. 그들이 나를 지배하지 않는다는 것을 깨닫기 위해.

이 기술을 발전시키면서 환각이 덜 빈번해지고 더 즐거워졌습니다. 환각에 대한 이러한 태도 조정은 기능 회복의 주요 요인이었습니다.

테이크아웃

대학에 복귀하는 것은 어려운 일이었지만 나의 길은 금세 구체화되었습니다. 나는 인스타그램 계정에서 작업을 시작했고 정신병 학생(SWP)으로 알려진 NGO의 집행관 Cecilia McGough와 연결했습니다. 그녀는 현재 내가 이사회에서 봉사하고 있는 SWP에서 자리를 제안했습니다.

나는 둘 다 정신병 커뮤니티에 봉사하고 그로부터 힘을 얻습니다. 나는 정신병을 가진 사람들을 위한 동료 전문 치료사가 될 수 있도록 임상 정신 건강 상담 석사 학위를 받기 위해 대학원에 가고 있습니다.

앞으로 몇 년 동안 지역 사회를 위해 계속 옹호할 계획입니다. 여전히 어려울 때도 있지만 치료를 받고 내 증상을 처리하는 기술을 배운 후에는 어떤 일이 닥치더라도 직면할 준비가 되어 있음을 느낍니다.

정신 분열증은 내 뇌와 삶을 형성했지만 확실히 파괴하지는 않았습니다. 나는 정신분열증이 있는 뇌를 가지고도 달성했습니다.

Rose Parker는 블로거이자 학생이자 정신병 옹호자입니다. 그녀는 학문적 우등으로 심리학 학사 학위를 취득했으며 임상 정신 상담 석사 과정을 밟고 있습니다. 그녀는 현재 NGO Students With Psychosis의 이사회에서 일하고 있으며 심리 교육 Instagram 페이지와 팟캐스트 PsychosisPsositivity를 운영하고 있습니다. Rose는 교육을 통해 정신병 환자와 그 가족의 삶을 개선하기를 희망합니다.