암살은 단기적으로는 정치적 활력을 불어넣지만 장기적으로는 재앙을 초래합니다.
가장 좋아하는 전쟁 전술은 적의 지도력을 참수하는 것입니다. 그러한 전략은 특정 상황에서는 효과가 있을 수 있지만 중동에서는 비참한 선택임이 입증되었습니다.
확실히, 적 지도자의 암살은 전쟁 중에 인기를 빠르게 높일 수 있습니다. 확실히, 도널드 트럼프 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이란 최고 지도자 알리 하메네이를 암살한 데 있어 자신들의 ‘성공’이 각광을 받고 있습니다.
그러나 이미 건강이 좋지 않아 후계를 계획하고 있던 86세 노인을 죽인 것은 미국과 이스라엘이 갖고 있는 압도적인 화력을 고려하면 그리 대단한 일이 아니다. 더 중요한 것은, 그를 제거한다고 해서 반드시 이스라엘과 미국의 이익을 수용할 지도력이나 정권이 뒤따른다는 것을 의미하지는 않는다는 것입니다.
지도자 암살이 중동에서는 평화로운 결과로 이어지지 않기 때문이다. 그들은 훨씬 더 급진적인 후계자들이나 폭력과 격변으로 이어지는 혼란의 문을 열 수 있습니다.
최근 역사를 간략히 살펴보면, 이스라엘과 미국이 지역 내 다양한 분쟁에서 리더십을 ‘참수’하려는 시도를 했을 때마다 그 결과는 처참했음을 알 수 있습니다. 이라크의 경우 사담 후세인 지도자가 미군에 의해 체포돼 연합국 이라크군에 넘겨져 처형됐다. 이로 인해 공개적으로 이스라엘에 적대적인 정권이 종식되었지만 친이란 세력이 정권을 잡을 수 있는 문이 열렸습니다.
그 결과, 이후 20년 동안 이라크는 이란의 지역 대리 전략의 발판 역할을 했으며, 이를 통해 미국과 이스라엘의 이익을 위협하는 강력한 비국가 행위자들의 네트워크를 구축했습니다.
미국의 침공으로 인한 안보 공백은 다양한 반란을 촉발시켰는데, 그 중 가장 파괴적인 것은 ISIL(ISIS)의 부상으로, 중동을 휩쓸고 미국 시민을 포함한 수천 명의 무고한 사람들을 죽이고 유럽의 미국과 이스라엘 동맹국을 향한 대규모 난민 물결을 촉발시켰습니다.
또 다른 사례는 하마스(Hamas)이다. 이스라엘은 2000년대 초반부터 지도자 암살을 반복적으로 시도해왔다. 2004년에는 창립자인 셰이크 아흐메드 야신(Sheikh Ahmed Yassin)과 온건파로 여겨졌던 그의 후계자 압델 아지즈 란티시(Abdel Aziz Rantisi)를 살해하는 데 성공했습니다. 몇 번의 암살 이후 야히아 신와르(Yahya Sinwar)가 가자 지역 하마스의 수장으로 선출되어 2023년 10월 7일 공격을 계획했습니다.
헤즈볼라도 비슷한 역사를 가지고 있습니다. 이스라엘이 그의 전임자 압바스 알 무사위를 암살한 후 그룹을 강력한 비국가 권력으로 확장하는 데 성공적으로 이끈 고(故) 하산 나스랄라 지도자가 지도자로 올라섰습니다.
2년 반 동안 지속된 전쟁과 지도자들의 대량 학살은 이제 두 무장 단체 모두를 황폐화시켰을지 모르지만, 이스라엘은 그들 뒤에 숨은 생각, 즉 점령에 대한 저항을 암살하는 데 실패했습니다. 현재의 전투 소강상태는 또 다른 폭풍이 오기 전의 고요함일 수도 있습니다.
이란의 경우, 하메네이를 대체하는 사람이 그처럼 협상에 열려 있을 가능성은 거의 없습니다. 무스카트와 제네바 회담에서 오만 대담자들의 성명은 하메네이 치하의 이란이 핵 문제에 관해 주요 양보를 할 준비가 되어 있음을 지적했습니다. 그의 후임자가 뒤따를 정치적 공간을 확보할 가능성은 거의 없습니다.
이스라엘과 미국이 캠페인을 계속하고 이란의 국가 붕괴를 추진한다면, 뒤따르는 혼란에서 어떤 결과가 나올지는 누구나 추측할 수 있습니다. 그러나 최근 이라크와 리비아에서 경험한 바에 따르면 이란의 안보 공백은 이 지역과 유럽의 미국 동맹국들에게 파괴적인 결과를 초래할 것입니다.
이는 이스라엘과 미국이 이란에서 “참수” 전략을 통해 무엇을 얻을 수 있는지에 대한 적절한 질문을 제기합니다.
네타냐후에게 하메네이 암살은 큰 성공이다. 그의 정치적 삶이 끝날 수도 있고 네 가지 부패 혐의로 투옥될 수도 있는 중요한 선거에 직면해 단기적으로 인기와 표를 얻는 것은 그만한 가치가 있습니다. 이스라엘 지도자들은 중장기적으로 생각하고 계획하는 일이 거의 없으며 해외 군사 모험주의의 결과를 감당할 필요가 없습니다. 결국 이스라엘 사회는 이에 대해 매우 호의적이다.
그러나 트럼프에게는 그 이득이 그다지 뚜렷하지 않습니다. 그는 전쟁에 대한 의지가 없는 대중에게 86세의 병든 머나먼 나라의 지도자를 죽였다고 자랑하게 된다. 미국에서 계속되는 생활비 위기 상황에서 그는 임박한 위협을 가하지 않는 국가를 상대로 전쟁을 치르기 위해 수십억 달러의 납세자 달러를 지출하고 있습니다. 이 전쟁은 많은 미국인들이 점점 더 “이스라엘의 전쟁”으로 식별하고 있습니다.
트럼프는 권력을 투사하는 대신 나약함을 드러내고, 외국 총리의 정치적 생존을 보장하기 위해 값비싼 전쟁을 벌이는 미국 대통령으로 비칠 위험이 있다.
현재로서는 미국 대통령이 미국산 부츠를 땅바닥에 내려놓는 것에 선을 그었다는 것은 분명합니다. 어느 시점이 되면 그는 포격 작전을 끝내고 미군을 철수해야 할 것이다. 그는 이 지역의 미국 동맹국들이 가장 큰 타격을 입게 될 재앙을 남길 것입니다. 미국의 지역 동맹은 어려움을 겪을 것이 확실합니다. 국내 관객들은 반드시 질문을 던질 것이다.
이는 미국 납세자들의 돈, 미군 병사들의 생명, 외교 정책 영향력을 대가로 치르게 하고 아무런 보상도 제공하지 않는 이 지역에서의 또 다른 미국의 군사적 모험이 될 것입니다. 희망은 워싱턴이 암살과 참수 전략이 효과가 없다는 교훈을 마침내 배울 수 있다는 것입니다.
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