낙원에서 송환

원하는 것보다 훨씬 더 오래 그곳에 머물러야 한다면 열대 섬이 어떻게 낙원으로 남을 수 있겠습니까? 에릭 훅스트라(26)씨는 코로나19로 인해 해당 지역이 ‘밀폐된’ 필리핀 팔라완에 머물렀다. 갑자기 당신은 집에서 정말 멀리 떨어져 있습니다. 에릭은 홈프론트와 대사관의 많은 도움으로 무사히 귀가했다고 한다.

숨막히는 낙원에서 꿈으로 시작한 일은 금세 악몽으로 바뀌었다. 저는 델프트에서 건축학 석사 학위를 마치고 필리핀에서 한 달 동안 회복하고 싶었습니다. 홈프론트는 불확실한 코로나 시대에 여행을 하는 것이 현명한 생각인지에 대한 우려도 적지 않았다. 그러나 그 순간 우리는 아직 어떤 악도 인식하지 못했습니다. 독일과 벨기에에서는 필리핀보다 상황이 더 나빴습니다.

가장 밝은 부분

‘3월 2일, 우리는 여행을 시작했습니다. 마닐라를 경유하여 우리는 첫 번째 목적지인 코론 섬에 도착했습니다. 바위, 야자수, 청록색 물 및 많은 손길이 닿지 않은 녹지가있는 아름다운 자연. Coron에서 우리는 팔라완 섬의 El Nido로 항해했습니다. 환상적인 보트 여행은 우리를 물 위와 아래에서 가장 아름다운 곳으로 데려갔습니다. 이것이 전체 여행의 하이라이트가 될 수 있다고 생각했습니다!’

탈출구를 찾다

‘불행히도 그때 우리는 정점에 도달했습니다. 필리핀이 코로나19 확산 방지 조치에 나섰다. 3월 15일, 지방 자치 단체는 자체 ‘지역사회 검역’ 규칙을 제정했습니다. 엘니도의 시정촌은 여행하는 사람들에게 폐쇄되었고 사람들은 떠날 수 밖에 없었습니다. 통행금지령도 내려졌다. 우리는 비교적 좋은 숙소, 호스텔을 찾았기 때문에 그곳에서 탈출구를 찾으려고 노력했습니다.’

‘우리의 모드는 즐기고 회복에서 생존으로 변경되었습니다. 졸업하던 1월이 생각났습니다. 물론 저절로 되는 것은 아니었지만 결국 일이 터졌다. 그렇기 때문에 비교적 침착하고 단호한 태도를 유지할 수 있었습니다. 매일 나는 소셜 미디어를 통해 가능한 한 많은 사람들과 소통하려고 노력했고 페이스북을 통해 대사관에 우리 그룹(네덜란드 12명, 프랑스 1명)이 엘니도에 갇혀 있다고 알렸습니다. 마침내 우리는 BZ Reisapp을 통해 3월 21일 수도 마닐라에서 송환 항공편이 있을 것이라는 알림을 받았습니다. Reisapp은 업데이트 및 조언 측면에서 네덜란드와 계속 연락할 수 있는 편리한 도구입니다.’

전체 작업

‘하지만 엘니도에서 마닐라로 가는 티켓을 구하는 것은 꽤 힘든 일이었습니다. 부분적으로는 언어 장벽 때문이었습니다. 게다가 집에 가고 싶어 하는 사람들이 더 많아졌다. 우리는 이러한 국내 ‘스위퍼 비행’을 조직한 지역 ‘관광청’에 등록되었습니다. 우리는 결국 이 대행사를 통해 마닐라에서 100km 떨어진 Clark까지 가는 현지 비행기표와 암스테르담행 국제선 비행기표를 얻을 수 있었습니다.

네덜란드인들이 돌아왔다

‘다음 날 엘니도 공항에서 우리 스위퍼 비행기가 비행 추적기 앱에서 유턴하는 것을 보았습니다. 앱이 엉망이 되길 바랐는데 우리 비행기가 정말 취소되었습니다. 왜, 그것은 공개되지 않았습니다. 나는 우리가 창백했을 때를 기억합니다. 다행스럽게도 그룹 회원들은 엘니도에 있는 우리 호스텔에서 하룻밤을 보낼 수 있었습니다. 손님과 직원들은 두 팔 벌려 우리를 환영했습니다. “네덜란드인들이 돌아왔다!” 물론 우리는 이것을 조금 좋아하지 않았습니다. 그러나 우리의 정신은 그대로였습니다. 포기하지 말고 집으로 가는 길을 찾으십시오. 마닐라에서 상업 비행기가 이따금 출발한다는 소식을 들었기 때문입니다.

그러나 우리는 우리에게 제안된 새로운 스위퍼 비행을 거부했습니다. 문제의 공항은 엘니도에서 7시간 거리에 있으며 장애물을 처리해야 할 가능성이 너무 컸습니다. 그리고 이 항공편도 취소된다면? 그러면 우리는 엘니도로 돌아갈 수 없었습니다. 우리의 결정은 네덜란드 대사관의 지원을 받았습니다. 그들의 메시지는 ‘당신이 있는 곳에 머물고 우리가 당신에게 업데이트를 보내드리겠습니다’였습니다.

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직원

‘한번은 네덜란드 정부가 네덜란드로 돌아가는 새로운 송환 비행기를 만들고 있다는 소식을 들었습니다. 우리는 다시 마닐라나 클락으로 가는 길을 찾기 위해 열심히 일했습니다. 대사관은 우리에게 개인 비행기를 빌릴 것을 조언했습니다. 그러나 그러한 개인 비행은 그냥 일어나는 것이 아닙니다. 신고서와 허가증을 매우 빨리 작성하고 확인해야 했고 많은 돈을 지불해야 했습니다. 어머니와 그녀의 남편은 시계를 필리핀 시간으로 설정하고 우리를 위해 ‘플라잉 카우치® 구조 비행’으로 많은 것을 준비했습니다.

‘철저한 생각뿐 아니라 상당한 스트레스와 잠 못 이루는 밤, 필리핀 영사관의 많은 도움으로 48시간 만에 전세 회사를 운영할 수 있었습니다. 이것은 마침내 우리에게 희망의 순간이었습니다. 그러나 마닐라에서 호텔 숙박을 예약해야했습니다. 많은 여행자들이 마닐라를 통해 집으로 돌아가기를 원했기 때문에 꽤 도전적이었습니다. 결국, 다시 홈 프론트와 대사관의 도움으로 호텔에서 우리 그룹 전체를 위한 하룻밤 숙박을 마련할 수 있었습니다.

긴장과 이완

‘엘니도 공항에서 우리는 여전히 긴장하고 있었고, 결국 우리는 지난 번보다 멀지 않았습니다. 우리 전용기가 착륙하자 모두 환호성을 지르며 눈물을 흘렸다. 다음날 아침 마닐라 공항에서 눈앞에 파란 괴물의 땅을 보고 너무 기뻤습니다. KLM 비행기의 좌석에서 나는 전투가 끝났다는 것을 깨달았습니다. 네덜란드로 돌아가는 길이었다! 그것도 원래 계획된 반환 날짜에. 이제 나는 전체 모험에서 휴식을 취합니다. 특히 나쁜 꿈이 끝난 지금은 잘 되고 있습니다.”

대사관에서 열심히 일하는 네덜란드인

‘그룹으로서 우리는 모든 것을 해내기 위해 최선을 다했습니다. 그러나 마닐라 대사관에서 매우 열심히 일하는 네덜란드인이 우리 상황에 대해 일하고 있기 때문에 우리가 운이 좋다는 것을 너무나 잘 알고 있습니다. 이 악당은 우리를 안전하게 집으로 데려오기 위해 열심히 싸웠습니다. 그룹 전체를 대표하여 그에게 정말 감사합니다!’

출처: 네덜란드 전세계