현재는 없어진 Apple Daily 신문의 창립자가 베이징 국가보안법에 따라 장기 형을 선고받았습니다.
홍콩 법원이 민주화 언론 재벌 지미 라이(Jimmy Lai)에게 베이징의 국가보안법에 따라 징역 20년을 선고했습니다. 언론과 인권단체는 이를 “잔인하고 극도로 부당하다”고 표현했습니다.
월요일 선고는 홍콩에서 가장 세간의 이목을 끄는 국가 안보 기소와 거의 5년에 걸친 법적 이야기를 종식시켰다.
현재는 폐쇄된 Apple Daily 신문의 창립자인 라이(Lai)는 2020년 8월에 처음 체포되었으며 작년 말 두 건의 해외 공모와 한 건의 선동적인 출판 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
라이에게 선고된 20년 형은 “중대한 성격”의 범죄에 대해 10년에서 종신형까지의 가장 무거운 형벌 “범위”에 속합니다.
홍콩 법원은 라이가 외국 공모 음모의 배후에 있는 ‘주인공’이자 원동력이라는 사실 때문에 형량이 강화됐다고 밝혔습니다.
영국 시민이기도 한 78세의 이 남성은 법정에서 자신이 중국의 박해를 받고 있는 ‘정치범’이라고 말하며 자신에 대한 모든 혐의를 부인했다.
그의 나이를 감안할 때 감옥에 갇혀 평생 동안 감옥에 갇히게 될 수도 있습니다.
라이의 가족, 변호사, 지지자들, 전 동료들은 그가 심장 두근거림, 고혈압 등의 건강 문제를 앓고 있기 때문에 감옥에서 사망할 수 있다고 경고했습니다.
라이는 법정을 떠나기 전 공개석상에서 눈물을 흘리는 일부 사람들을 보며 심각한 표정을 지었다.
‘잔인하고 심히 부당하다’
라이 외에 전직 애플데일리 직원 6명, 활동가, 법무사 1명도 월요일 선고를 받았다.
그의 공동피고인들은 6년 3개월에서 10년까지의 징역형을 선고받았다.
유죄 판결을 받은 언론인들은 발행인 청김흥, 부출판사 찬푸이만, 편집장 라이언 로, 편집장 람만충, 영어뉴스 담당 편집장 풍와이콩, 논설위원 영칭기 등이다.
언론인 보호 위원회의 CEO인 조디 긴즈버그(Jodie Ginsberg)는 “홍콩에서는 법치가 완전히 무너졌습니다.”라고 말했습니다. “오늘의 터무니없는 결정은 홍콩 언론의 자유를 관에 박는 마지막 못입니다.
“세계 어디에서나 언론의 자유가 존중되길 원한다면 국제사회는 지미 라이를 석방하라는 압력을 강화해야 합니다.”
라이의 기소는 지난달 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 라이의 사건을 제기했다고 도널드 트럼프 미국 대통령과 키어 스타머 영국 총리 등 세계 지도자들로부터도 비난을 받아왔다.
휴먼라이츠워치(Human Rights Watch) 아시아 담당 일레인 피어슨(Elaine Pearson)은 “78세 지미 라이(Jimmy Lai)에게 가혹한 20년 형을 선고한 것은 사실상 사형 선고와 같다”고 말했다.
“이 정도 규모의 선고는 잔인하고 극도로 부당하다.”
아니타 히퍼 유럽연합(EU) 외교부 대변인은 라이의 징역형을 “개탄한다”며 홍콩 당국에 “언론인 기소를 중단”할 것을 촉구한다고 말했다.
중국은 이전에 이러한 비판이 홍콩의 사법 체계를 훼손하려는 시도라고 일축한 반면, 홍콩 당국은 라이의 사건이 언론 및 언론의 자유와 아무런 관련이 없다고 주장했습니다.
언론자유 탄압
라이는 2020년 베이징이 부과한 보안법에 따라 체포된 최초의 유명 인사 중 한 명이었습니다. 1년 이내에 Apple Daily의 고위 언론인 일부도 체포되었습니다. 경찰의 급습, 기소, 자산 동결로 인해 이 신문은 2021년 6월에 폐간되었습니다.
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라이의 딸인 클레어는 AP 통신과의 인터뷰에서 당국이 로마 카톨릭 신자인 그녀의 아버지를 석방하는 것이 현명하다는 것을 알기를 바란다고 말했습니다. 그녀는 그들의 믿음이 하나님께 달려 있다고 말했습니다. “우리는 그가 자유로워질 때까지 결코 싸움을 멈추지 않을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
선고 전, 홍콩자유언론(Hong Kong Free Press)은 경찰이 Apple Daily 열쇠고리를 소지하고 있던 여성을 West Kowloon 법정 밖에서 구금했다고 보도했습니다. 현재 해산된 사회민주당연맹의 창킨싱 의원을 포함해 최소 두 명의 다른 활동가도 수색됐다.
이번 선고는 홍콩 언론에 대한 규제가 강화된 가운데 이뤄졌다.
홍콩 언론인 협회는 2024년에 수십 명의 언론인이 개인 정보 유출과 살해 위협을 포함해 ‘체계적이고 조직적인’ 괴롭힘과 위협에 직면했다고 밝혔습니다.
국경없는기자회(Reporters Without Borders)에 따르면, 홍콩 국가보안법이 제정된 후 4년 동안 최소 900명의 홍콩 언론인이 일자리를 잃었다.
