트럼프-해리스 대결: 대선 토론이 유권자의 선호도를 바꾸는가?

미국 부통령이자 민주당 후보인 카말라 해리스는 11월 선거를 앞두고 지난 9월 10일 전 대통령이자 공화당 후보인 도널드 트럼프와 첫 번째이자 아마도 유일한 대선 토론을 벌였습니다.

해리스와 트럼프는 펜실베이니아주 필라델피아에서 열린 무대에서 90분간 국경 통제와 생식권부터 탈레반과 아이티 이민자들이 고양이와 개를 먹는다는 기괴하고 반박된 주장에 이르기까지 모든 것에 대해 비난을 주고받았습니다. 이는 그들이 처음 만난 것이었습니다.

그 이후로 많은 분석가와 여론조사는 해리스를 토론의 “승자”로 선정했는데, 이 토론은 11월 5일 선거 결과를 결정할 것으로 예상되는 전국 및 일련의 경합 주에서 두 주요 후보가 거의 동률을 이루고 있다는 여론조사를 배경으로 진행되었습니다.

하지만 선거일이 다가오면서 한 가지 중요한 의문이 남습니다. 대선 토론이 정말 중요한가? 그리고 그것이 두 후보에 대한 유권자의 인식을 바꿀까?

수십 년간의 토론, 여론조사, 연구 결과를 통해 다음과 같은 사실이 밝혀졌습니다.

대선 토론이 선거 결과를 바꾸는가?

전반적으로 연구에 따르면 답은 대부분 ‘아니요’입니다.

하버드 경영대학원의 빈센트 폰스 부교수와 캘리포니아대 버클리 캠퍼스의 캐롤라인 르 페네크-칼디쿠리 조교수는 1952년(미국에서 최초로 TV로 중계된 대선 토론이 있던 해)부터 2017년까지 미국, 영국, 독일, 캐나다를 포함한 10개국의 선거 전후 여론조사를 평가했습니다.

결과에 따르면 텔레비전 토론은 유권자의 선택에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

“토론은 유권자들이 후보자의 입장과 실제 실력을 알아볼 수 있는 훌륭한 민주적 도구라는 인식이 있습니다.” 폰스는 하버드 경영대학원의 2019년 기사에서 이렇게 말했습니다. “하지만 우리는 토론이 어떤 유권자 그룹에도 영향을 미치지 않는다는 것을 발견했습니다.”

미주리 대학 커뮤니케이션 교수인 미첼 매키니와 벤저민 워너가 2013년에 발표한 분석에서는 2000년부터 2012년까지 미국 전역의 대학에 재학 중인 학부생들의 설문 조사 응답을 고려했습니다.

또한 그들은 총선 토론이 후보자 선호도에 거의 영향을 미치지 않는다는 사실을 발견했는데, 토론을 시청하기 전과 시청한 후에 후보자 선택에 변화가 없다고 응답한 사람이 86.3%에 달했다.

토론을 보는 것은 누구에게 투표할지 결정하지 않은 응답자의 7%가 결정을 내리는 데 도움이 되었습니다. 응답자의 3.5%만이 한 후보에서 다른 후보로 바꿨습니다.

텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스 정부학과의 다론 쇼 교수는 알자지라와의 인터뷰에서 토론이 진행될 무렵에는 대부분의 유권자들이 이미 정당에 관심을 갖고 있다고 말했습니다.

반면, “영향을 받을 가능성이 가장 높은 무소속 유권자와 미정 유권자들은 토론을 시청할 가능성이 가장 낮습니다.”라고 투표와 참여 전문가인 쇼가 덧붙였습니다.

그래도 토론이 특정 후보자의 가능성을 높인 경우가 있었습니다. 버락 오바마에게 물어보세요.

오바마 붐

2008년 대선에서 오바마는 2008년 9월 26일에 열린 첫 번째 토론 후 며칠 만에 상당한 우위를 확보할 수 있었습니다.

Pew Research Center에 따르면, 오바마가 처음에는 여론조사에서 앞서 있었지만, 공화당 경쟁자 존 매케인이 따라잡았고, 두 상원의원은 9월 9일부터 14일까지 접전을 벌였습니다. 오바마는 46%를 기록했고, 매케인은 44%를 기록했습니다.

그러나 9월 27일부터 29일까지 오바마의 지지율은 49%로 급등했고, 매케인의 지지율은 42%로 떨어졌습니다.

하지만 최근의 선거 주기는 대선 토론이 유권자의 선택에 미치는 영향에 대해 무엇을 말해 줄까?

2020년 대선 토론: 거의 변화 없음

• 트럼프와 바이든은 가장 최근의 대선을 앞두고 2020년 9월 29일과 10월 22일에 열린 두 차례의 토론에서 맞붙었습니다.
• 뉴저지주 몬마우스 대학이 첫 번째 토론 전 실시한 여론 조사에 따르면, 응답자의 87%가 토론이 자신의 투표에 영향을 미치지 않을 것이라고 답했습니다.
• Monmouth 조사가 옳았다는 것이 증명되었습니다. 투표 분석 플랫폼 FiveThirtyEight의 2020년 대선 여론 조사 평균에 따르면 2020년 9월 28일 바이든은 50.1%, 트럼프는 43.2%였습니다. 9월 30일까지 바이든은 50.5%, 트럼프는 42.9%였습니다.
• 마찬가지로, 두 후보에 대한 여론조사 수치는 2차 토론 전후로 거의 변하지 않았습니다.
• 바이든은 2020년 선거에서 전국 유권자 투표의 51.3%와 선거인단 투표의 306표를 얻어 승리했습니다.

2016년 대선 토론이 우리에게 말해주는 것

• 민주당의 힐러리 로담 클린턴과 트럼프는 8년 전 세 차례의 열띤 토론에서 맞붙었습니다.
• 2016년 9월 26일은 첫 번째 토론이었습니다. 두 후보는 미국 내 인종 간 분열에서 트럼프의 미인 대회 우승자에 대한 비하 발언에 이르기까지 모든 것에 대해 논쟁을 벌였습니다. 클린턴은 공격적이었고 트럼프는 방어적이었습니다.
• 다음 날 대부분의 뉴스 보도는 클린턴이 토론에서 우위를 점했다고 시사했습니다. 하지만 FiveThirtyEight의 2016년 여론조사 평균에 따르면, 그 성과는 거의 변화를 주지 못했습니다. 클린턴은 9월 25일에 42.4%를 기록했고 트럼프는 40.5%를 기록했습니다. 9월 27일까지 클린턴은 42.5%를 기록했고 트럼프는 41%를 기록했습니다.
• 2016년 10월 8일까지 두 사람 간의 격차는 커졌습니다. 클린턴은 44.8%, 트럼프는 39.8%였습니다. 두 번째 토론은 10월 9일에 열렸지만, 그 토론이나 10월 19일에 열린 세 번째 토론은 여론 조사 수치를 크게 바꾸지 않았습니다.
• 10월 18일 클린턴은 45.5%, 트럼프는 38.9%를 기록했습니다. 10월 21일까지 클린턴의 지지율은 변동이 없었고 트럼프는 39.1%를 기록했습니다. 여론 조사에 따르면 선거 마지막 날에는 경쟁이 약간 치열해졌고 클린턴이 여전히 편안하게 앞서고 있습니다.
• 선거일인 11월 8일, 클린턴은 48%의 대중 투표 득표율을 확보한 반면 트럼프는 46%를 차지했지만, 미국의 간접 선거 제도에 따라 트럼프가 선거인단에서 결정적인 승리를 거두었습니다.

2024년 토론은 어떻게 될까?

FiveThirtyEight에서 수집한 여론조사 평균에 따르면, 6월 27일 토론이 시작될 당시 바이든은 트럼프보다 근소한 차이로 뒤처져 있었습니다.

그러나 바이든은 토론에서의 그의 성과에 대해 널리 비판을 받았습니다. 그는 길을 잃은 듯 보였고, 중얼거렸으며, 때때로 일관성이 없었습니다. 6월 27일부터 7월 9일까지 트럼프는 약 2%포인트 상승하여 42.1%의 지지율을 기록했고, 바이든은 39.9%를 기록했습니다.

“첫 번째 토론은 엄청난 효과를 냈고, 본질적으로 바이든을 경쟁에서 탈락시키는 자극을 제공했습니다. 그것은 선구적인 사건이었고, 매우 이례적이었습니다.”라고 쇼는 말했습니다.

그러나 해리스가 민주당 후보가 된 이래로 경쟁은 극적으로 변했습니다.

7월 24일, 바이든이 경쟁에서 물러난 지 3일 후, 해리스는 44.9%의 지지율을 기록했고 트럼프는 44%를 기록했습니다. 그 이후로 격차가 커졌습니다. FiveThirtyEight의 평균에 따르면 9월 9일 현재 해리스는 47.2%, 트럼프는 44.3%를 기록했습니다.

9월 11일 해리스의 지지율은 47%였고, 트럼프의 지지율은 44.4%였다.

대선 토론이 중요한가?

많은 연구 결과에 따르면, 대선 토론이 유권자들에게 큰 영향을 미치지 않는 주요 이유 중 하나는 이런 TV 토론을 시청하는 유권자 대부분이 이미 후보자에게 마음을 굳혔기 때문이라고 합니다.

쇼에 따르면 토론은 후보자가 어떤 이슈를 우선시하는지 보여주기 때문에 중요하며, 따라서 “유권자들이 선호도를 구성하는 단서를 제공한다”고 합니다.

쇼는 “토론 후 일주일은 종종 토론에서 나온 이슈와 이야기에 대한 반응에 따라 결정된다”고 덧붙였다.

“그래서 토론은 미디어 보도를 주도하는데, 특히 해리스-트럼프 경선이 매우 약화된 상황에서 이는 매우 중요합니다.”

토론은 미정 유권자들이 선호도를 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 후보자가 비교적 알려지지 않은 경우, 2008년 오바마나 1960년 민주당 존 F 케네디의 경우처럼, 대선 토론은 유권자들이 후보자를 어떻게 인식하는지에 영향을 미칠 수 있습니다.

1960년, 케네디와 공화당의 리처드 닉슨은 4번의 대선 토론에 참여했습니다. 닉슨은 퇴임하는 드와이트 아이젠하워 대통령의 부통령이었습니다. 이 토론에서 널리 퍼진 이야기는 젊고 에너지가 넘치는 케네디가 텔레비전으로 토론을 시청한 사람들 사이에서 닉슨보다 인기를 얻었지만, 라디오로 듣는 유권자들 사이에서는 닉슨이 더 나은 성과를 거두었다는 것을 시사합니다. 인디애나주 퍼듀 대학의 연구자들이 실시한 분석에 따르면 그 이유 중 하나는 케네디가 “텔레비전에서 닉슨보다 더 잘 나왔다”는 것입니다.