1970년대 국교 정상화를 도왔던 전직 외교관의 방문은 미-중 관계 개선 노력의 일환이다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석이 그의 ‘오래된 친구’ 헨리 키신저 전 미국 국무장관을 베이징으로 맞이했다.
목요일 방문은 미국과 중국이 관계 개선을 점점 더 모색하면서 이루어졌습니다. 100세의 키신저는 냉전 시대인 1970년대 양국이 관계를 정상화하기 위한 협상에 중요한 역할을 했습니다.
시진핑 중국 국가주석은 이날 키신저에게 “중국인은 우정을 소중하게 생각한다”며 “우리는 오랜 친구이자 중미 관계 발전과 중미 인민의 우호 증진에 기여한 역사적 공헌을 결코 잊지 않을 것”이라고 말했다.
시진핑 주석은 “이는 양국에 이익이 되었을 뿐 아니라 세상을 바꾸었다”고 말했다. “중국과 미국은 다시 한 번 갈림길에 섰고 양측은 다시 한 번 선택을 해야 합니다.”
미국에서 논란의 여지가 있지만 키신저는 중국에서 여전히 높은 평가를 받는 인물입니다. 그 점은 여행 중에 완전히 드러났고 수요일에 끝난 미국 기후 특사 존 케리가 방문 중에 받은 환영과 대조를 이뤘습니다.
지난 7월 초 중국을 방문한 케리 장관과 재닛 옐런 미국 재무장관은 베이징에서 시진핑 주석을 만나지 않았다. 그러나 안토니 블링컨 현 미국 국무장관은 지난 6월 베이징을 방문했을 때 중국 지도자를 만났다.
화요일에 Kissinger는 Li Shangfu 중국 국방부 장관과도 회담을 가졌습니다. 리는 현재 러시아와의 무기 판매를 감독한 문제로 미국 방문이 금지돼 있다.
중국 국방부는 리 총리가 키신저가 미중 관계를 개방하는 데 한 역할을 칭찬했다고 말했습니다. 그는 “중간에서 중국을 만날 의향이 없는 일부 미국 측 사람들” 때문에 최근 양국 관계가 최저점에 이르렀다고 덧붙였다.
중국은 이전에 지난 6월 싱가포르에서 열린 정상회담의 부수적인 자리에서 로이드 오스틴 미국 국방장관을 만나자는 리의 초청을 거절했습니다. 목요일에 존 커비 백악관 국가안보회의 대변인은 키신저와 같은 “민간 시민”이 리를 만날 수 있었지만 오스틴은 만나지 못한 것이 “불행하다”고 말했다.
미국과 중국은 최근 몇 년 동안 양국 간의 긴장을 고조시키는 일련의 문제를 목격했습니다.
이러한 논쟁 포인트에는 중국이 자치권을 주장하는 자치 섬인 대만과 동중국해와 남중국해에서의 중국의 군사적 행동에 대한 비난받은 수사가 포함됩니다.
미국은 또한 인도-태평양 지역에서 중국의 증가하는 “독단성”에 대해 우려를 표명했으며, 두 나라는 공급망과 핵심 기술에 대한 접근을 제한하려는 노력에 대한 경제적 분쟁에 참여했습니다.
2022년 8월 낸시 펠로시 당시 하원의장이 대만을 방문하면서 긴장은 더욱 고조되었고, 그녀는 25년 만에 섬을 방문한 미국 최고위 관리가 되었습니다. 중국은 그녀의 방문에 대해 여러 줄의 대화를 중단하고 대만 근처에서 군사 훈련을 실시하는 것으로 대응했습니다.
올해에도 미국 상공을 표류하는 중국의 감시 풍선으로 워싱턴이 묘사한 것에 대해 외교적 갈등이 발생하면서 관계가 다시 경색되었습니다. 궁극적으로 격추된 풍선에 대한 마찰로 인해 Blinken은 예정된 베이징 여행을 연기했지만 중국은 항공기가 스파이에 사용되었다고 부인했습니다.
최근 관계 개선을 위한 노력이 진행되는 가운데 미국과 중국은 모두 온건한 성공을 치켜세우면서도 대화를 계속할 필요성을 강조했습니다.
개인 자격으로 진행되는 키신저의 방문은 양측이 그들의 관계에서 원하는 것에 대해 보다 솔직한 논의의 기회를 제공할 수 있습니다.
매튜 밀러 미 국무부 대변인은 화요일 기자들과 만나 “키신저의 방문이 미국을 대신해 행동하는 것이 아니라 자신의 의지에 따른 것”이라고 설명하면서 관리들이 키신저의 방문을 알고 있다고 말했습니다.
그는 “과거에 정기적으로 했던 것처럼 어느 시점에서 그가 이곳 관리들에게 자신의 대화에 대해 브리핑해도 놀라지 않을 것”이라고 덧붙였다.
1971년 키신저는 비밀리에 베이징으로 날아가 중국 공산 정부와의 관계 개선을 시작했습니다. 당시 고립된 국가에 대한 미국의 제안은 중국이 궁극적으로 제조업 강국이자 세계에서 두 번째로 큰 경제로 부상하는 데 기여했습니다.
Kissinger는 나중에 1975년에 끝난 베트남 전쟁에서 휴전을 이끈 공로로 노벨 평화상을 공동 수상했습니다.
그럼에도 불구하고 일부 비평가들은 칠레와 아르헨티나의 쿠데타를 지원하고 1971년 방글라데시 독립 전쟁 동안 파키스탄이 자행한 대규모 잔학 행위를 외면한 것뿐만 아니라 캄보디아와 라오스의 비밀 폭격 작전에서 그가 한 역할 때문에 그를 전쟁 범죄자로 간주했습니다.
