이주 노동자들은 불가능한 목표를 달성하지 못한 뒤 영국 농장에 도착한 지 몇 주 만에 해고됐다고 말했습니다.
메단, 인도네시아 – 영국으로 가서 과일을 따려고 수천 달러를 지불한 인도네시아 노동자들은 비현실적인 목표를 달성하지 못했다는 이유로 해고된 뒤 엄청난 빚을 지고 귀국해야 할 전망에 직면해 있다고 말했습니다.
이주 노동자 압둘은 영국의 계절 노동자 제도에 따라 다른 9명의 인도네시아인과 함께 5월에 영국으로 출국했다고 말했습니다. 이 제도는 외국인 노동자들에게 영국 농장에서 일할 수 있는 6개월 비자를 부여합니다.
영국의 채용 회사인 Agri-HR에 채용된 압둘은 런던에서 남서쪽으로 약 215km(135마일) 떨어진 헤리퍼드의 농장인 헤이그로브로 파견되었습니다.
“이미 영국에 가본 친구가 저에게 그 기회에 대해 말해줬어요. 그는 제가 과일을 따면 하루에 65달러를 벌 수 있다고 말했어요.” 가명을 써 달라고 요청한 압둘이 알자지라에 말했다.
중부 자바 주에서 아이스크림 판매원으로 일하며 한 달에 130달러를 벌었던 압둘은 인도네시아의 제3자 기관 두 곳(PT Mardel Anugerah International이라는 인력 모집 기관과 Forkom이라는 근로자 허브)에 수수료를 지불하기 위해 가족과 친구에게서 돈을 빌려 약 4,000달러의 빚을 졌다고 말했습니다. 또한 영국으로 여행하기 위한 실비도 지불했습니다.
압둘은 헤이그로브의 노동자들이 한 시간에 20kg의 체리와 딸기를 따야 했지만, 과일이 부족해 불가능한 일이라고 말했습니다. 수확기가 다가올수록 이 문제는 더욱 악화되었습니다.
“우리 [the Indonesian workers] 과일이 거의 없는 농장 가장자리에 항상 심어졌습니다. 여러 번, 우리는 상태가 좋지 않은 나무를 받았고, 거기에 있는 모든 과일을 따기도 했지만, 그 이상은 할 수 없었습니다.”라고 그는 말했습니다.
압둘은 자신과 다른 인도네시아 과일 따는 사람 4명이 농장에 도착한 지 5~6주 만에 해고되기 전에 서면 경고를 세 번 받았다고 말했습니다.
그는 또한 목표를 달성하지 못한 다른 근로자들은 해고되지 않았다고 주장했습니다.
“그들이 우리를 풀어줬을 때, 헤이그로브는 ‘미안하지만 우리도 이런 일은 원하지 않았어’라고 말하며, 우리가 해고되었다는 공식 서한과 다음 날 출발하는 인도네시아행 항공권을 주었습니다.”라고 그는 말했습니다.
알자지라에 제공한 성명에서 Haygrove는 근로자들이 성과가 좋지 않아 해고되었으며 “공정한 고용 관행과 모든 근로자의 복지에 전념하고 있습니다”라고 밝혔습니다.
농장 측은 “2024년 6월 24일, 지속적으로 저조한 실적을 보인 인도네시아 근로자 5명이 철저하고 공정한 징계 절차를 거쳐 해고되었습니다. 이러한 해고는 여러 단계의 피드백, 교육 및 지원을 포함하는 구조화된 성과 관리 절차에 따라 수행되었습니다.”라고 밝혔습니다.
영국의 주요 노동 착취 조사 기관인 Gangmasters and Labour Abuse Authority(GLAA)는 올해 초 이 사건에 대한 조사에 착수했습니다.
GLAA 면허 규칙에 따르면 “면허 소지자는 근로자에게 일자리 찾기 서비스에 대한 수수료를 청구해서는 안 됩니다”. 그러나 여행 및 건강 검진과 같은 기타 비용은 자발적인 경우 청구될 수 있습니다.
규칙에는 “추가 상품이나 서비스는 선택 사항이어야 하며, 사용되지 않더라도 차별받을 수 없습니다.”라고 명시되어 있습니다.
GLAA는 알자지라에 보낸 성명에서 노동자들의 불만을 조사하고 있다고 밝혔다.
“우리는 현재 영국에서 다수의 인도네시아 근로자를 채용하는 과정을 조사하고 있으며 정확한 상황을 파악하기 위해 노력하고 있습니다. 현재 조사가 진행 중이므로 더 이상 언급할 수 없습니다.”라고 밝혔습니다.
Haygrove는 부정 행위 혐의를 “매우 심각하게” 받아들이고 있으며 GLAA의 조사에 전적으로 협조하고 있다고 밝혔습니다.
“우리는 제3자가 우려를 제기하고 이후 Agri-HR이 GLAA에 보고할 때까지 불법적인 채용 수수료에 대해 알지 못했습니다. Haygrove는 이러한 관행에 대해 절대 관용하지 않는 정책을 가지고 있으며 GLAA의 조사를 적극적으로 지원하고 있습니다.” 농장 측이 밝혔습니다.
“우리는 인도네시아 노동자들이 Haygrove에서의 채용, 숙박, 근무 조건에 관해 직접 문제를 제기하지 않았다는 점을 강조합니다.”
헤이그로브가 해고한 후, 압둘과 다른 두 명의 노동자는 영국에 남기로 결정했습니다.
압둘은 그 후 다른 농장에서 상추를 따는 일자리를 구했지만, 그의 6개월 비자는 11월에 만료되어, 그 후에는 인도네시아로 돌아가야 합니다.
PT 마델은 알자지라와의 인터뷰에서 영국의 계절 노동자 제도를 활용하고자 하는 인도네시아인은 인도네시아 노동부가 정한 규정에 따라 비자 비용, 건강 검진 비용, 복귀 항공권 비용, 보험 비용과 함께 기타 처리 비용을 부담할 수 있어야 한다고 말했습니다.
“필요한 예상 비용은 최대 3300만 인도네시아 루피아입니다. [$2,123]”라고 회사 대변인이 말했습니다. “우리가 영국에 배치한 근로자들은 모두 그곳에서 매우 좋은 급여로 일할 수 있어서 매우 행복해합니다. 농장도 그들의 복지에 많은 관심을 기울입니다.”라고 대변인이 말했습니다.
PT Mardel은 또한 “PT Mardel과 Forkom 사이에는 아무런 관계가 없다”고 말했습니다.
포콤은 거듭된 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
영국으로의 출국을 기다리는 다른 여러 노동자들은 알자지라에 그들 역시 빚에 시달리고 있다고 말했다.
중부 자바 지방 출신의 계절 근로자 지원자인 알리는 포르콤이 작년 8월에 영국으로 출국할 수 있다고 말한 후에도 아직도 영국으로 갈 것을 기다리고 있다고 말했습니다.
“그들은 내가 영국에 가면 딸기 따는 일로 하루에 65달러를 벌 수 있다고 했어요. 인도네시아에서 일을 멈추고 모든 서류를 정리하는 데 집중해야 했지만, 그러고 나서는 떠날 수 없었어요.” 가명을 써 달라고 요청한 알리가 알자지라에 말했다.
알리는 현재 가족에게 1,300달러 정도의 빚을 지고 있다고 말했습니다.
“저는 제 돈을 다 썼습니다. 그 전에는 중고품을 사서 길가에 팔곤 했습니다. 25년 동안 그렇게 했고, 제 가족을 부양하기에 충분했습니다.”라고 그는 말했습니다.
“이 계획에 대한 모든 정보는 Forkom을 통해 전송되었고, 그들은 지키지 못한 약속을 했습니다. PT Mardel은 또한 우리가 영국에서 일을 확보하기 위해 그들에게 돈을 이체해야 한다고 말했습니다.”
알리는 “아내와 아이들이 돈이 다 없어져서 힘들어요.”라고 말했다. “아이들의 학비와 용돈을 감당할 수 없어요. 가장 큰 영향은 가족에게 미쳤어요. 지금은 돈이 없어서 아내와 늘 싸우고 있어요.”
런던 주재 인도네시아 대사관은 알자지라에 보낸 성명에서 영국에서 인도네시아 과일 따는 사람들이 착취당하고 있다는 보고를 알고 있다고 밝혔습니다.
대사관은 “런던에 있는 인도네시아 대사관은 인도네시아 정부가 양국의 규정 및 적용 법률에 따라 인도네시아 이주 계절 노동자를 영국에 배치하려는 노력을 지지한다”고 밝혔습니다.
대사관은 2024년 7월 22일 기준으로 136명의 계절 노동자가 영국에 도착하여 영국의 7개 사업장에 배치되었다는 사실을 알고 있다고 밝혔습니다.
“계절 노동자의 배치는 인도네시아 인력부의 권고와 영국의 관련 당국과의 검증 및 협의에 따라 이루어졌습니다.”라고 밝혔습니다.
모집 과정에서 불법 수수료가 부과된다는 의혹에 대해 대사관은 “인도네시아와 영국의 당국이 조사하고 법 집행을 하는 것을 지지하며, GLAA의 조사를 촉구한다”고 밝혔습니다.
인도네시아 노동자들을 지원하는 노동권 운동가인 앤디 홀은 브렉시트로 인해 영국 기업들이 이주 노동자들을 고용하는 경우가 점점 늘어나고 있다고 말했습니다.
“이것은 그들이 이제 먼 곳에서 일꾼을 모집하고 있지만, 수수료를 내고 싶어하지 않는다는 것을 의미합니다. 만약 무슨 일이 잘못되면, 일꾼들이 많은 돈을 벌 것이라고 생각하기 때문에 정말 위험한 상황입니다.” 홀이 알자지라에 말했습니다.
“그것은 영국 측의 잘못입니다. 시스템이 망가졌고 행위자들이 망가졌습니다. 그들은 느슨하고 순진합니다. 그들은 근로자들이 자신의 비용을 지불해야 하는 제도를 만들었지만, 그들은 그것을 제대로 할 수 있었고, 제대로 실행한다면 모든 것이 잘 될 것입니다.”
홀은 영국의 슈퍼마켓이 문제의 주요 원인이라고 말했습니다. 슈퍼마켓은 가장 싼 가격에 농산물을 사고 싶어하기 때문에 농장에서는 노동자를 모집하는 비용을 지불하고 싶어하지 않기 때문입니다.
“농장들은 채용 담당자에게 돈을 지불하고 싶어하지 않고, 채용 담당자는 노동자들이 스스로 비용을 지불하기를 기대합니다.”라고 그는 말했습니다. “슈퍼마켓이 이 모든 혼란에 책임이 있습니다. 그들은 이를 제대로 할 돈이 있습니다. 그것은 모두 가격 압박일 뿐입니다.”
