세상이 어두워진 날: 생존자는 통가의 재난을 회상합니다.

“라디오에서 방송을 했습니다. 통가 전역에 쓰나미 경보가 울려 퍼졌습니다. 그 느낌을 설명할 수 없습니다. 딸아이가 조수석에 웅크리고 엉엉 울고, 괜찮냐고 묻고, 나머지 가족들에 대해 물어보는 걸 보니.

“말 그대로 묵시록 공포 영화처럼 느껴지지만 더 나쁘고 훨씬 더 나쁘다.”

Tevita Fukofuka는 1월 15일에 통가의 수도 누쿠알로파에 있었습니다. 헝가 통가-훙가 하파이 화산이 폭발하여 그의 기억 속에 새겨져버린 운명의 날이었습니다. 젊은 아버지와 지방 정부 직원은 조국의 참혹한 시련이 있은 지 24시간 후인 지난주 자신이 작성한 감정적인 일기를 페이스북에 올렸습니다.

첫 번째 폭발은 현지 시간으로 대략 오후 6시(04:00 GMT)에 지금은 악명 높은 화산에서 울려 퍼졌습니다.

Tevita는 “나는 그것이 큰 트럭의 타이어가 날아간 것 같다고 생각했습니다.”라고 회상했습니다. “나는 혼란스러워서 길을 둘러보았고, 두 번째 쾅; 대포 소리가 가까이서 들리는 것 같았습니다. 그러나 세 번째 폭발은 훨씬 더 크고 내 머리 바로 위에 있는 것처럼 들렸습니다. 나는 그것이 그 빌어먹을 화산이고 뭔가 매우 잘못되었다는 것을 알고 있었습니다.”

통가타푸 주민 Tevita Fukofuka의 딸 Lote si’i는 Hunga Tonga-Hunga Ha’apai 화산의 분화 이후 전국에 유황재가 쏟아지면서 차량에서 대피소를 찾고 있습니다. [Courtesy of Tevita Fukofuka for Al Jazeera]

사람들이 해안에서 멀리 내륙으로 이동하기 위해 서두르면서 자동차는 이미 긴 대기열을 형성하기 시작했습니다. 그러나 Tevita는 아직 그들과 합류할 수 없었습니다. 차를 후진시키면서 막 친척 집에 내려준 어린 딸 Lote si’i를 데리러 가던 중 그는 교통 체증에 맞서 달리는 몇 안 되는 차량 중 하나였을 것입니다.

“그 화산이 Ha’apai에 있기 때문에 매우 혼란스러웠습니다. 멀리.” Tevita는 나중에 Al Jazeera에 회상했습니다. 화산은 통가타푸 본섬에서 바다를 가로질러 약 66km(41마일) 떨어져 있습니다.

“딸에게 다가가자마자 가장 큰 소리가 났습니다. 마치 하늘이 갈라지고 세상이 내 귓가에서 폭발하는 것 같았습니다. 내 평생 이보다 더 큰 소리는 들어본 적이 없다.”

“죽음에 소리가 있다면, 그것으로 끝이야.”

그 소리가 그의 머리에 울려 퍼지면서 그를 둘러싼 모든 것이 격렬하게 흔들렸다.

“차, 집, 땅, 모든 것이 흔들리고 있었습니다. 나는 하늘을 올려다보았고 수백 마리의 새들이 사방으로 날아가는 것을 보았다. 두려웠지만 보여주지 않으려고 했다. 딸아이는 떨면서 울면서 차에 뛰어들었다. 급히 주유소로 달려가면서 모든 일이 잘 될 거라고 안심시키려 했다”고 말했다.

유황재 비

Tevita와 그의 동료 Tongans는 그 순간에 NASA가 나중에 계속해서 화산 폭발이 TNT의 500만에서 600만 톤에 해당하고 히로시마의 핵폭발보다 500배 강력하다고 추산할 것이라는 사실을 알 방법이 없었습니다.

또한 그들은 이 분화로 인해 태평양을 가로질러 쓰나미가 몰아닥치거나 전 세계를 두 번 돌릴 소닉 붐이 일어날 것이라고 상상할 수 없었습니다.

Tevita와 Lote가 마침내 도시를 가로지르는 자동차들의 바다에 합류했을 때, 그들의 머리를 스쳐지나가는 생각은 생존뿐이었습니다.

“그때 유황재 비… 자갈, 재, 먼지의 귀머거리 소리가 났습니다.”라고 Tevita는 회상했습니다.

“우리 차 지붕과 길가에 있는 집들이 부딪히는 소리를 들을 수 있었습니다. 하늘이 완전히 어두워졌습니다. 화산에서 발산하는 재구름의 밀도가 낮을 ​​밤으로 바꾸었습니다.”

자갈과 화산재의 폭풍, 화산 폭발 소리, 라디오를 통해 울리는 쓰나미 경고 사이에서 전체 시나리오가 초현실적으로 느껴졌습니다.

Tevita는 침착하려고 노력했습니다. 그는 Tofoa나 Pea에 도달할 수만 있다면 충분히 내륙으로 갈 수 있을 것이라고 생각했습니다. 다른 가족들로부터의 일련의 정신없는 전화를 통해 그는 이동 중인 국가 전체의 차량 급증에 휩싸인 그들의 차량이 여전히 자신의 뒤를 아주 멀리 뒤쫓고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

길을 가다가 두 건의 교통사고를 목격한 테비타는 가정용품 가게 옆 주차장에 차를 세웠다. 가게에는 지붕이 있는 베란다가 있었고, 재가 더 많이 쏟아지면 그와 그의 딸이 대피할 수 있었습니다.

“내 친구 Jonathan은 내가 차를 주차했을 때 전화를 걸어 근처 언덕에 있는 통가 워터 보드로 운전하라고 말했습니다. 나는 재빨리 다시 움직이기 시작했다. 우리 연료 탱크가 거의 비어 있었고 우리가 그것을 만들 수 있기를 기도했습니다. 기슭에서 언덕 꼭대기까지의 거리는 약 120m에 불과합니다. [394ft], 그러나 우리는 긴 대기열에서 한 시간이 걸렸습니다. 모두의 자동차 물티슈가 최고 속도로 움직이며 떨어지는 재를 볼 수 있을 만큼 충분히 치우려고 노력했습니다. 우리가 장님이 되는 것 같았어요.”

NASA는 화산재와 가스 기둥이 약 30.5km(19마일) 높이의 성층권으로 날아갔고 일부는 55km(34마일)까지 도달했다고 추정했습니다.

인터넷에 연결되지 않은 Tevita는 문자 메시지와 전화를 통해 가족과 연락을 유지하려고 했습니다. 지역 라디오 방송국인 90FM은 기적적으로 여전히 방송 중이었습니다. 워터 보드 언덕 꼭대기에서 젊은이들은 바람이 불고 먼지가 많은 어둠 속에서 수백 대의 차를 이끌고 있었습니다. 그들은 숨을 쉬기 위해 즉석에서 만든 티셔츠 마스크와 모자를 썼습니다.

“특히 한 소년은 머리에 플라스틱 빨대를 두르고 있었습니다. 마침내 그 모습에 딸아이가 웃게 되었고, 주차할 곳을 찾게 되어 마음이 조금 편해졌습니다.”

‘도시 전체가 회색으로 보입니다’

쓰나미 때 바다에 휩쓸려 27시간 정도 수영을 했다고 말하는 통가의 ‘실제 아쿠아맨’을 만나보세요 👇 pic.twitter.com/mAHd6dFO22

— 알자지라 영어(@AJEnglish) 2022년 1월 22일

하나씩 테비타의 친척들이 그에게 연락해 그들이 안전하다고 말했습니다. 그러나 아무도 그의 부모로부터 소식을 듣지 못했습니다. 두려움이 가슴 속에서 솟아오른 그는 어린 Lote에게 할머니와 할아버지를 찾으러 갈 수 있도록 차에서 내려도 되냐고 물었습니다.

“그녀는 용감한 얼굴을 하고 ‘네’라고 말했습니다. 그런 다음 그녀는 차 안에서 발견한 드레스로 마스크를 만들었습니다. 나는 손을 잡고 어둠 속으로 비틀거릴 때 재킷으로 머리를 가렸다. 우리 부모님은 대피소에 없었지만 우리는 안에 약 100명의 여성과 아이들을 보았습니다. 고맙게도 누나는 그날 밤 늦게야 비로소 부모님과 연락을 하게 되었습니다.”

저녁이 되자 Tevita는 친구 Jonathan이 마스크, Lote를 위한 사과, 담배를 들고 그의 차에 접근하는 것을 보았습니다. 세상이 거꾸로 된 신의 선물처럼 느껴졌던 작은 사치품이었습니다.

“우리는 주변에 있는 수백 명의 사람들과 차를 타고 잠을 자려고 했습니다. 우리는 보호소에서 사람들이 찬송가를 부르는 소리를 들었습니다. Lote는 라디오를 계속 켜두자고 주장했습니다. 자동차 배터리가 걱정됐지만 90FM이 계속 업데이트되면서 더 안전하고 차분해졌습니다.”

차 안에 갇힌 그들은 여전히 ​​분화가 끝났는지 확신할 수 없었습니다.

멀리서 고대 화산은 밤새도록 계속 큰 소리로 요동쳤다. 몇 시간의 고민 끝에 Tevita는 일출 직후에 깨어나 차량의 절반 정도가 사라진 것을 발견했습니다.

“떨어지는 재가 멈춘 것을 확인하고 딸을 깨우고 집으로 운전할 수 있도록 차 앞유리에서 재를 최대한 긁어내려고 했습니다. 라디오 방송은 화산 활동이 지난 3시간 동안 감소했다고 밝혔지만 쓰나미 경보는 ​​여전히 유효했습니다. 또한 많은 지역에서 식수 부족이 발생했습니다.”

“우리는 믿을 수 없다는 마음으로 천천히 집으로 향했습니다. 잿더미로 인해 온 도시가 회색빛이 되었습니다.”

1월 15일 폭발 직전에 통가 지질 서비스는 임박한 분화와 잠재적인 쓰나미에 대해 경고하면서 지역 주민들에게 해변에서 멀리 떨어져 있으라고 지시했습니다. 이제 화산학자들은 이러한 대비가 수천 명의 생명을 구한 결과라고 믿고 있습니다.

현재로서는 Hunga Tonga-Hunga Ha’apai가 잠잠해진 ​​것 같습니다. 통가인들은 호주, 뉴질랜드, 일본의 국제 원조가 이 나라에 상륙하기 시작하면서 피해를 줍고 거리를 청소하도록 서로 돕고 있습니다.

NASA는 통가의 화산 폭발이 500만~600만 톤의 TNT에 해당하며 히로시마의 핵폭발보다 500배 강력하다고 추정합니다. [NASA/NOAA via AFP]