인도와 파키스탄 크리켓 팬들은 두 나라 간의 ICC T20 월드컵 경기를 위해 뉴욕에 수천 명씩 모여 스포츠의 생소한 지형에 아대륙의 풍미를 더했습니다.
Long Island의 East Meadow에 있는 Eisenhower Park에 건설된 34,000석 규모의 임시 Nassau 카운티 국제 크리켓 경기장은 일요일 경기를 위해 멀리서 찾아온 팬들로 인해 매진되었습니다.
미국은 사우스 플로리다의 로더힐과 댈러스의 서인도 제도와 함께 T20 월드컵을 공동 주최하고 경기도 주최하고 있습니다.
이 경기는 크리켓을 훨씬 넘어서는 경기에서 두 라이벌이 대결하게 되는 대회 조별 예선의 주요 경기입니다.
정치적 긴장과 안보 문제로 인해 두 사람이 주요 대회 외에는 거의 만날 수 없었지만, 비로 인해 경기 시작이 늦어졌음에도 불구하고 축제 분위기에 휩싸인 팬들 사이에서는 그런 문제에 대한 기미가 전혀 없었습니다.
미국 내 인디언 커뮤니티 회원들에게 토너먼트는 인터넷 스트리밍이 아닌 그들의 영웅을 직접 볼 수 있는 흔치 않은 기회를 제공합니다.
“우리 뒷마당에 있어서 이와 같은 것이 전혀 없습니다. 크리켓을 경험할 기회는 이번이 처음입니다. 이번 행사를 위해 이렇게 멋진 경기장을 지을 수 있어서 행운이었습니다.”라고 뉴욕의 Kumar Mathuria가 말했습니다.
“이 지역에는 크리켓 팬이 많지만 이 경기를 위해 인도와 해외에서 날아온 사람들도 만났습니다. 믿을 수 없다”고 덧붙였다.
행사장 주변의 혼잡한 거리에서는 상인들이 양 팀의 유니폼을 팔았고, 파키스탄 팬들은 SUV 꼭대기에서 국기를 흔들었습니다.
파키스탄 지지자 에스와르 말리크(Eswar Malik)는 경기를 위해 세인트루이스에서 비행기를 타고 왔으며 그 경쟁은 이제 미국인들이 이해하는 것이라고 말했습니다.
“이것은 양키스-레드삭스나 세인트루이스, 시카고와 같은 오래된 라이벌 관계이며 계속해서 지속되는 오래된 라이벌 관계입니다.”라고 그는 말했습니다.
이번 경기는 이 경기장에서 열리는 다섯 번째 경기지만 지금까지 가장 높은 관심을 받았으며 경기장이 매진되는 유일한 경기가 될 가능성이 높습니다.
보안을 위해 길게 늘어선 줄과 주차장 주변의 혼란이 그 점을 분명히 보여주었습니다.
2차 시장 티켓은 여전히 다양한 앱에서 이용 가능했지만 막바지 구매자는 일반 입장권을 구매하기 위해 $1,500 이상을 지출할 준비가 되어 있어야 했습니다.
경기장 내부의 ‘뉴욕’ 간판은 양국 팬들을 위해 명확하게 설계된 음악과 게임 전 빌드업과 함께 게임이 진행되는 장소를 상기시키는 유일한 신호였습니다.
경기 전 인터뷰에서 전 인도의 위대한 사친 텐둘카르(Sachin Tendulkar)가 관중들에게 소개되었을 때 엄청난 환호가 있었습니다.
Siddarth Kadavarthi는 경기에 참석하기 위해 노스캐롤라이나에서 10시간을 운전해 왔으며 마지막 토너먼트일지도 모르는 인도의 위대한 선수 Virat Kohli와 Rohit Sharma를 볼 기회가 놓칠 수 없는 것이라고 말했습니다.
“그들은 인도 크리켓의, 게임 자체의 절대적인 전설이고, 우리는 이런 게임에서 그들을 다시는 볼 수 없을지도 모릅니다. 그래서 왕복 20시간의 운전이었지만 나는 그것을 놓치지 않을 것입니다. “라고 그는 말했다.
환하게 웃는 무타리아는 그의 존재에 대한 동기가 덜 구체적이었습니다.
“이것은 스포츠에서 가장 큰 이벤트 중 하나입니다.”
