사우디아라비아 외무부는 사상자가 늘고 있는 가운데 예멘 남부 세력들에게 리야드에서 열리는 포럼에 참가할 것을 촉구했습니다.
예멘 분리주의자 남부 과도위원회(STC)는 리야드가 예멘 남부의 STC 진지에 대해 일련의 치명적인 공격을 시작한 지 며칠 만에 사우디아라비아의 대화 제안을 환영했습니다.
STC는 토요일 성명에서 사우디아라비아의 이니셔티브가 “남부 국민의 열망”을 보호할 수 있는 “진지한 대화를 위한 진정한 기회”라고 말했습니다.
이 성명은 사우디 외무부가 “남부 대의에 대한 공정한 해결책을 위한 포괄적인 비전을 수립”하기 위해 리야드에서 열리는 포럼에 남부 예멘 파벌들에게 참여할 것을 촉구한 지 불과 몇 시간 만에 나왔습니다.
STC가 지난달 예멘 영토의 거의 절반을 차지하는 하드라무트와 알 마흐라 지역에서 대규모 공세를 시작한 이후 예멘 남부에서 전투가 벌어졌습니다.
이로 인해 하드람무트 지방과 국경을 접하고 있는 사우디아라비아는 국가 안보를 보호하기 위한 노력의 일환으로 국경 지역에서 STC에 대한 공격을 시작했습니다.
최근의 고조로 인해 사우디아라비아와 걸프만 동맹국인 아랍에미리트(UAE) 사이의 긴장이 촉발되었습니다. 두 국가 모두 후티 반군과 싸우는 예멘 세력을 지원하는 연합군의 일부입니다.
리야드는 아부다비가 STC를 무장시켰다고 비난했지만 UAE는 이를 부인하며 STC가 사우디아라비아의 안보를 지원한다고 주장했습니다.
UAE는 토요일 성명을 통해 현재 진행 중인 사태 확대에 대해 “깊은 우려”를 표명하고 예멘인들에게 “국가의 안보와 안정을 보장하기 위해 지혜를 최우선으로 삼고 자제할 것”을 촉구했습니다.
사우디가 지원하는 정부는 Mukalla를 통제하고 있다고 말합니다.
한편, 사우디의 지원을 받는 예멘 정부는 토요일 예멘군이 하드라무트의 수도이자 동부의 핵심 항구인 무칼라를 탈환했다고 밝혔습니다.
라샤드 알-알리미 대통령 리더십 위원회 의장은 성명을 통해 사우디가 지원하는 국가방위군이 지난 금요일 시작된 작전에서 사우디아라비아 국경에 접해 있는 “지방의 모든 군사 및 안보 지위를 탈환하는 데 있어 기록적인 성공”을 달성했다고 말했습니다.
두 명의 정부 군 관계자도 AFP 통신에 최근 진격 과정에서 STC에 합류한 인근 마흐라 지방과 그 군대가 아무런 저항 없이 사우디가 지원하는 군대에 충성을 바꿨다고 말했습니다.
두 관리 중 한 명은 마흐라 군이 “분리주의 깃발을 내리고 예멘 깃발을 게양했다”고 AFP가 보도했습니다.
예멘 내 사우디 주도 연합군은 이란과 제휴한 후티 반군이 수도 사나와 예멘의 다른 지역을 장악한 후 2015년에 결성됐다.
그러나 10년에 걸친 잔혹한 내전 후에도 후티 반군은 여전히 자리를 지키고 있으며, 사우디의 지원을 받는 세력과 다른 세력들은 남부에서 서로 공격하고 있습니다.
사우디 주도 연합군은 STC로의 에미레이트 무기 수송 혐의에 대한 공격을 포함해 지난 주 반복적인 경고와 공습을 시작했습니다.
STC에 따르면 금요일 하드라무우트에 있는 알카샤 군사 캠프에서 공습이 일어나 20명이 사망했다고 한다.
‘대리전쟁 속의 대리전쟁’
사우디아라비아와 UAE 사이의 긴장이 고조되는 가운데 아부다비는 금요일 늦게 예멘에서 온 모든 아랍에미리트 군대의 귀환을 발표하여 리야드와의 긴장 완화 가능성을 알렸습니다.
UAE 국방부는 이번 철수는 “대테러 부대의 남은 임무를 마무리하기 위한” 결정에 따른 것이라고 밝혔다.
국방부는 에미레이트 통신 웹사이트에 발표한 성명에서 “이 과정은 모든 직원의 안전을 보장하고 모든 관련 파트너와 협력하는 방식으로 진행됐다”고 밝혔다.
STC는 또 2년 안에 예멘 북부로부터 독립 여부를 묻는 국민투표를 실시하겠다는 목표를 일방적으로 천명하기도 했다.
전 예멘 외교관이자 국회의원인 알리 아흐메드 알 암라니는 알 자지라와의 인터뷰에서 예멘 위기에 대한 해결책으로서의 탈퇴 아이디어를 일축했지만 이는 “국가적 합의를 반영하지 않는다”고 말했습니다.
유럽평화연구소(European Institute of Peace)에서 예멘에 초점을 맞춘 정치 및 분쟁 분석가인 히샴 알 오메이시(Hisham Al-Omeisy)도 최근의 폭력사태는 전쟁의 위험한 새로운 국면의 시작을 의미할 수 있으며, 경쟁 세력이 지상에서의 통제권을 재편하려고 시도하고 있다고 경고했습니다.
Al-Omeisy는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “우리는 기본적으로 남쪽에 새로운 지도를 그리기 위해 최소한 며칠 안에 유혈 충돌을 보게 될 것입니다.”라고 말했습니다.
알 오마이시는 “이것은 장기간의 전투”라며 “전쟁 중인 세력들이 남부에서 영토를 확보하고 우위를 확보하려고 노력하고 있다”고 설명했습니다.
그는 “이것은 대리전 중의 대리전”이라며 그 결과가 예멘 국경 너머까지 확대될 수 있다고 덧붙였습니다.
