특히 전염병이 한창일 때 내가 암 진단을 받을 거라고는 생각하지 못했습니다.
2020년 초, 저는 1차 진료 네트워크에 속한 피부과 의사를 방문하기로 약속을 잡았습니다. 나는 빨리 치유되지 않는 팔에 약간의 딱지가 생겼습니다.
내가 방문하는 동안 피부과 의사가 딱지를 생검하여 검사를 위해 실험실로 보냈습니다. 몇 주 후, 피부과 의사의 사무실에서 해당 생검의 테스트 결과를 확인하기 위해 전화를 걸었습니다.
“검사 결과를 받았는데 불행히도 당신은 악성 흑색종이 있습니다. 전문가를 소개하고 있습니다. 초기 약속을 빨리 잡기 위해 연락할 것”이라고 말했다.
나의 암 치료 경험
초기 진단 후, 내 생각은 급했지만 내 치료는 훨씬 더 빨리 움직였습니다.
며칠 만에 지역 병원의 외과 종양 전문의 사무실에서 연락을 받았고 신속하게 예약을 잡았습니다.
제 암은 비교적 일찍 발견되어 종양의 크기는 작았지만 림프절로 전이될 위험이 있었습니다. 외과 의사는 악성 흑색종의 다양한 단계와 내게 가능한 여러 치료 옵션을 철저히 설명하는 시간을 가졌습니다.
흑색종이 퍼졌다면 훨씬 더 적극적인 치료가 필요했을 것이고 5년 생존 확률은 극적으로 줄어들었을 것입니다.
나는 그 첫 방문을 데이터와 확률의 바다에서 헤엄치는 데 보냈다. 내 외과의 사는 암 초보자인 나에게 많은 정보를 설명할 때 참을성 있고 공감적이었습니다. 그녀는 내가 상상하는 방식으로 많은 연습을 통해서만 얻을 수 있는 안전함과 보살핌을 느끼게 해주었습니다.
인근 암병원에서 급히 수술을 받기로 했다. 수술 당일에는 수술 전 체크리스트를 모두 확인하기 위해 일찍 도착했습니다. 의료진이 저를 준비시켰고 저는 수술 전에 몇 시간 동안 병상에 누워 있었습니다.
암의 지름이 몇 밀리미터에 불과했지만 완전한 제거 가능성을 최대화하기 위해 해당 부위 주위에 상당한 양의 피부를 사용했습니다. 수술하는 동안 그들은 흑색종이 퍼졌는지 확인하기 위해 가장 가까운 림프절의 일부를 생검했습니다.
사후관리 및 사후관리
수술 후 병원 직원과 외과 의사는 정기적으로 내 회복 상태를 확인했습니다. 림프절 생검 결과를 받자마자 고맙게도 흑색종은 전이되지 않았다는 소식을 전하기 위해 전화를 걸었습니다.
저는 만성암을 앓고 있는 사람으로서 4개월에 한 번씩 종양내과나 피부과를 방문하여 전신 검진을 받습니다.
적극적인 모니터링, 생검 및 검사를 통해 암이 재발하지 않았는지 확인합니다. 검사에서 암이 될 수 있는 것이 발견되면 의사는 즉시 이를 절제하고 검사를 위해 보냅니다. 나는 또한 가슴이나 머리 부분에 새로운 것이 나타나지 않는지 확인하기 위해 매년 CT와 MRI 스캔을 받습니다.
이러한 검사는 비용이 많이 들고 때로는 불편할 수 있지만, 우리가 적극적으로 모니터링하고 재발을 확인하고 있다는 사실을 알고 일상 생활을 자신 있게 수행할 수 있도록 도와줍니다.
다른 사람들이 알았으면 하는 것
제 여정을 돌이켜 생각해보면 저는 제 팀의 전문성에 감사드립니다. 이 여행의 모든 단계에서 나와 명확하게 의사 소통하기 위해 그들이 취하는 보살핌은 상쾌하고 환영합니다.
암은 살인자입니다. 그리고 진단은 끔찍합니다. 저의 의료팀은 공감하고 배려해 주며 제가 이 어려운 진단에 대처하기 위해 알아야 할 모든 것을 이해할 수 있도록 도와주었습니다.
암에 관한 잠재적인 결과에 대해 생각하는 것은 압도적일 수 있습니다. 모든 것을 이해하기 어려울 수 있습니다. 내 의료 팀은 항상 나와 함께 확인하고 진단 및 치료의 의미를 완전히 이해했는지 확인하기 위해 멈춰 섰습니다.
결론
귀하가 암 진단을 받았다면 귀하의 진료 팀에 적극적으로 참여해 주시기 바랍니다. 그들은 당신이 프로세스를 완전히 이해하고 이것을 통해 당신을 도울 수 있도록 거기에 있습니다.
Sean McGinnis는 족저근막염과 같은 발 통증을 위한 스타일리시한 신발을 만드는 소비자 직판 신발 브랜드인 KURU Footwear의 사장입니다. 그는 가족과 함께 유타에 살고 있습니다.
